El año pasado, el entonces comisionado de policía de Nueva York, Willam Bratton, no tardó en culpar a la música rap y a la cultura que la rodea de un tiroteo mortal entre bastidores durante un concierto del rapero T.I. Sin tener en cuenta cuestiones más amplias sobre el control de armas, Bratton señaló «el loco mundo de los llamados artistas del rap» que «básicamente celebra la violencia».
Durante más de cuatro décadas, la cultura hip hop y el rap (una forma de expresión vocal popularizada por la música hip hop) han estado asociados a diversas connotaciones negativas, lo que ha llevado a muchos, como Bratton, a relacionarlos únicamente con las groserías, la misoginia, la violencia y el delito. Los fiscales de Estados Unidos han calificado las letras de rap de amenaza criminal, y se han realizado numerosos estudios sobre la influencia perjudicial del hip hop en los niños.
No se puede negar que el contenido de las letras del hip hop es provocador y que, en muchos casos, incluye la glorificación de la violencia, el consumo de sustancias y la discriminación de género. Pero, aunque a muchas personas les cuesta pasar por alto las groserías, el materialismo y los mensajes de alto riesgo que suelen celebrarse en el rap convencional, la cultura hip hop, en esencia, se basa en valores de justicia social, paz, respeto, autoestima, comunidad y diversión. Y, gracias a estos valores, cada vez se utiliza más como herramienta terapéutica al trabajar con jóvenes.
Orientadores escolares, psicólogos y trabajadores sociales han contribuido a normalizar la opción de integrar el hip hop en las estrategias de salud mental. De hecho, se ha convertido en un elemento central del trabajo de un grupo de psiquiatras de la Universidad de Cambridge, que, bajo el nombre de «psicología hip hop», lo utilizan como herramienta para promover la salud mental. Algunos incluso han llamado al rap «la forma perfecta para la musicoterapia».
Nacida en la ciudad de Nueva York, la cultura hip hop es ahora un fenómeno mundial. Sería difícil encontrar un país que no tenga algún tipo de escena hip hop. Esta nueva realidad está impulsada por dos factores. Uno es la comercialización de la cultura como mercancía, que la ha convertido en una de las industrias más influyentes del mundo y cuenta con su propia lista de personas más ricas de Forbes.
El otro es que el hip hop sigue siendo accesible y de base. En su forma más sencilla, se puede crear un ritmo con la boca —beatboxing— o en un pupitre escolar, y crear o recitar letras sobre cualquier tema sin cantar. La proliferación de programas y equipos asequibles para crear música facilita una participación más activa y ofrece flexibilidad creativa e incluso vías hacia el emprendimiento.
Las comunidades marginadas de todo el mundo se identifican con el espíritu de resistir la exclusión o la discriminación y luchar por la equidad y la justicia. A otras personas simplemente les encantan los ritmos y el fluir de las letras. Más allá de los ritmos y las rimas, hay algo para todos: las B-Girls y los B-Boys bailan, los DJ hacen scratch y mezclas, y los artistas del grafiti dibujan y escriben. Junto con la creación de rimas, o el rap, estos son los cuatro elementos básicos del hip hop, y el quinto es el conocimiento de uno mismo: el impulso por la autoconciencia y la conciencia social.
Esta accesibilidad e inclusividad hacen del hip hop una herramienta terapéutica tan eficaz para trabajar con jóvenes. Es un estilo con el que la mayoría se siente a gusto y ofrece una manera de crear una buena relación entre el paciente y el terapeuta. El contenido de las letras sirve para fomentar la autorreflexión, el aprendizaje y el crecimiento. Tanto si analizan canciones existentes como si crean contenido nuevo, la gran variedad de temas presentes en las canciones de hip hop permite a los terapeutas abordar asuntos de los que, de otro modo, podría resultar difícil hablar.
También se dice que la naturaleza repetitiva y predecible de los ritmos del hip hop proporciona una sensación de seguridad, sobre todo al escribir canciones e improvisar con letras y música. Los terapeutas señalan que esto proporciona una sensación de estabilidad a quienes tienen poca regularidad o seguridad en su vida cotidiana; así lo respaldan las investigaciones que vinculan la participación en la música y la autorregulación.
En sus investigaciones realizadas en Estados Unidos, el Dr. Travis ha demostrado que, a pesar de las asociaciones negativas, muchas personas que escuchan hip hop lo consideran una importante fuente de empoderamiento personal y comunitario. Más concretamente, los beneficios para la salud mental individual en ámbitos como el afrontamiento, las emociones, la identidad y el crecimiento personal pueden ayudar a promover la resiliencia en las comunidades.
En escuelas australianas, el Dr. Crooke ha descubierto que el hip hop es una forma positiva de que estudiantes de diversos orígenes se relacionen con la comunidad en general, las tareas de aprendizaje y las escuelas en general. En un estudio reciente, aún sin publicar, también exploró los beneficios de un programa intensivo de corta duración de hip hop y creación de ritmos para jóvenes etiquetados como oposicionistas, muy desvinculados o en riesgo de exclusión.
Los resultados mostraron que los estudiantes no solo participaron intensamente en el aprendizaje mediante el programa, sino que también se expresaron de manera positiva, establecieron una relación significativa con los facilitadores y reforzaron los vínculos sociales entre ellos.
Expresarse
El hip hop surgió como respuesta a la cultura de las pandillas y la violencia del South Bronx en la década de 1970, así como a las experiencias cotidianas de pobreza, racismo, exclusión, delincuencia, violencia y abandono. Por necesidad, encarna y valora la resiliencia, la comprensión, la comunidad y la justicia social.
Sin embargo, el movimiento hip hop aún no se ha librado de estas difíciles circunstancias. Muchas comunidades de todo el mundo siguen luchando contra los efectos de la discriminación, la segregación y la injusticia. El hip hop suele ser una voz potente para estas experiencias vividas. Una de sus fortalezas originales y principales fue permitir que jóvenes negros y latinos, creativos, crearan arte que reflejara la realidad de sus vidas, de los barrios que los rodeaban y de las circunstancias sociales más amplias en las que se encontraban. En palabras del grupo estadounidense N.W.A., estaban ejerciendo al máximo su derecho humano básico a «expresarse».
Puede que hayan pasado varias décadas, pero hay muchos jóvenes que todavía necesitan hacer lo mismo.
El hip hop no es una panacea ni una solución para todo. No es perfecto, pero su potencial es innegable. Es una cultura con raíces sociales e históricas complejas. No debe apropiarse de ella sin reconocer, respetar y abordar esas raíces, porque precisamente sus orígenes la hacen tan importante. Su compleja historia nos permite reflexionar de manera crítica sobre nuestra sociedad y nos obliga a afrontar cuestiones de raza, privilegio, clase y apropiación cultural.
Dada la urgencia de nuestra necesidad de equidad, justicia, tolerancia y participación cívica crítica en la sociedad actual, debemos cuestionar nuestras ideas preconcebidas sobre la cultura hip hop. Quizá sea uno de los movimientos más importantes y generosos de nuestro mundo actual.
El hip hop no es una panacea ni una solución para todo. No es perfecto, pero su potencial es innegable. Es una cultura con raíces sociales e históricas complejas. No debe apropiarse de ella sin reconocer, respetar y abordar esas raíces, porque precisamente sus orígenes la hacen tan importante. Su compleja historia nos permite reflexionar de manera crítica sobre nuestra sociedad y nos obliga a afrontar cuestiones de raza, privilegio, clase y apropiación cultural.
Dada la urgencia de nuestra necesidad de equidad, justicia, tolerancia y participación cívica crítica en la sociedad actual, debemos cuestionar nuestras ideas preconcebidas sobre la cultura hip hop. Quizá sea uno de los movimientos más importantes y generosos de nuestro mundo actual.
