La mayoría de los consumidores afirma que boicotearía una marca por su postura ante una cuestión social o política.
Cuando los empleados no se sienten respaldados en el trabajo, la creatividad y la innovación se resienten.
La discriminación en el lugar de trabajo puede perjudicar la salud de los empleados y la productividad de una organización.
Los acontecimientos recientes han puesto de relieve el profundo efecto que el racismo sistémico tiene en la sociedad.
Las protestas globales, la retirada de monumentos y los tan necesarios cambios en las políticas pueden estar acaparando titulares. Pero, si queremos lograr un cambio real, es fundamental centrar la atención en las experiencias cotidianas, lo que incluye lo que ocurre en las empresas y en el lugar de trabajo.
Hace tiempo que conocemos los beneficios que aporta la diversidad, pero las empresas ya no pueden seguir postergando el arduo trabajo que implica construir y mantener una cultura laboral activamente antirracista.
A medida que las empresas buscan avanzar hacia un modelo de capitalismo de las partes interesadas que tenga en cuenta a las personas y al planeta junto con los beneficios, he aquí un desglose de algunas de las formas en que el racismo perjudica a las empresas.
1. Sofoca la creatividad
Está demostrado que la diversidad impulsa la innovación y, como consecuencia, el desempeño financiero de las empresas. Después de todo, como señala un informe del Instituto Europeo para la Gestión de la Diversidad, puede ayudar a las empresas a alejarse del “pensamiento unilateral limitado” y orientarlas hacia el descubrimiento de nuevos productos, mercados y formas de hacer negocios.
Las recompensas financieras podrían ser enormes. Solo en el Reino Unido, la plena representación de personas negras, asiáticas y de minorías étnicas en las empresas, y especialmente en los puestos directivos, podría valer 24 000 millones de libras (30 000 millones de dólares). Sin embargo, las empresas que obtienen malos resultados en materia de diversidad pueden esperar también obtener malos resultados, sin más. Un informe de McKinsey sobre el tema reveló que las empresas que peores resultados obtienen en diversidad tenían casi un 30 % más de probabilidades de tener un rendimiento inferior en rentabilidad.
Es fundamental que los empleados de grupos subrepresentados se sientan seguros en su lugar de trabajo si quieren implicarse plenamente y aportar sus mejores ideas. Los expertos afirman que los empleados “psicológicamente seguros” se interesan más por el aprendizaje, la excelencia y la conexión con los demás que por simplemente dar buena imagen ante sus empleadores.
2. Una cultura laboral tóxica no es buena para nadie
Por el contrario, una organización que parece tolerar conductas racistas genera una falta de seguridad psicológica para sus empleados. Esto provoca desvinculación, menor productividad y una mayor rotación de personal.
Se trata de un problema que persiste y, en todo el mundo, siguen informándose casos de discriminación y acoso. En Estados Unidos, por ejemplo, más de la mitad de los empleados negros afirma haber sufrido racismo en el trabajo. Y, como le dijo un hombre a Fortune, el problema puede hacerse más visible cuanto más alto suben las personas en la escala jerárquica.
Estos sesgos también existen en el proceso de contratación. Un estudio danés, publicado en el American Economic Journal, reveló que los prejuicios personales llevan a las personas a elegir a colegas de la misma etnia aunque sean menos productivos, lo que supone renunciar a un 8 % de sus ingresos en el proceso.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo los cambios económicos y tecnológicos están transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
Mediante el intercambio de conocimientos y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y a las sociedades durante la transición.
3. Aumenta el absentismo y los problemas de salud entre los empleados
Cuando las personas sufren este tipo de discriminación en el trabajo, puede afectar tanto a su salud física como mental.
La discriminación racial y el acoso laboral pueden llevar a las personas a fumar o beber en exceso como mecanismo de afrontamiento, según un estudio del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos. Pero no se detiene ahí. El estrés resultante, según el informe, puede provocar un aumento de problemas como la obesidad y la hipertensión, además de depresión y ansiedad. Con frecuencia, a ello se suman conductas contraproducentes, como abandonar el trabajo antes de hora, llegar tarde o no completar las tareas a tiempo.
Las formas de discriminación menos evidentes también pasan factura. Entre las formas más sutiles se incluyen cosas como que alguien sea injustamente pasado por alto para un ascenso o que sea obligado a jubilarse anticipadamente. En conjunto, cuando la discriminación está generalizada, la confianza disminuye y la moral en toda la organización se desploma.
El racismo estructural también se traduce en salarios más bajos para las personas negras, y aún más para las mujeres negras. Las personas negras cobran menos en Estados Unidos, por ejemplo: los hombres un 13 % menos y las mujeres un 21 % menos. Esta desigualdad salarial conduce a la pobreza y a un acceso limitado a la atención sanitaria. En Estados Unidos, la tasa de pobreza de las mujeres afroamericanas es casi el doble que la de las mujeres blancas en todos los estados excepto uno.
4. Provoca mala imagen pública, pérdida de ingresos y litigios
Todo ello afecta a la forma en que las personas ajenas a la organización ven a una empresa. Los empleados se cuentan entre los defensores potenciales más importantes de una empresa, y cuando los trabajadores no están contentos, lo difunden.
Esto podría traducirse en una pérdida de ingresos, ya que las personas y las empresas que forman parte de las redes personales de los empleados evitan hacer negocios con la empresa. Además, podría perjudicar también los esfuerzos de contratación, ya que los candidatos que investigan la empresa es probable que busquen en otra parte si descubren una compañía que no parece respaldar sus valores. Estudios recientes muestran que el 70 % de los candidatos quiere trabajar hoy en una empresa que promueva la diversidad y la inclusión.
A todo esto se suma que, en muchos países, la discriminación racial es ilegal, y una empresa envuelta en un caso de gran repercusión podría tener que pagar indemnizaciones considerables. Insistimos: se trata solo del coste financiero; el daño reputacional para la empresa podría ser considerable.
5. Las personas quieren hacer negocios con empresas que adoptan un enfoque antirracista
Esta es la cuestión fundamental, y también afecta a los resultados empresariales: El 64 % de los consumidores de todo el mundo comprará a una marca o la boicoteará en función de su postura ante una cuestión social o política, según un informe de Edelman.
Una encuesta más reciente de Edelman, realizada tras la muerte de George Floyd en Estados Unidos, reveló que los estadounidenses esperan que las marcas desempeñen un papel clave en la lucha contra el racismo sistémico: el 60 % afirmó que compraría o boicotearía una marca en función de su reacción ante las protestas por Floyd. Esta cifra subió al 70 % en el grupo de edad de 18 a 34 años.
Pero las personas no solo quieren que las marcas se pronuncien, sino que quieren que actúen. La mayoría de los encuestados pidió a las empresas que utilicen sus presupuestos de marketing para educar al público sobre la igualdad racial, invertir en la lucha contra las causas profundas del problema y abordar la diversidad en sus propias organizaciones, productos y comunicaciones.
Compromiso a largo plazo
Las empresas tienen, por supuesto, una obligación moral de abordar este problema. Pero, si también se tienen en cuenta las repercusiones para las organizaciones que no actúan, queda claro que adoptar un enfoque antirracista como imperativo empresarial ya no puede ignorarse.
La buena noticia es que, allí donde los esfuerzos anteriores pudieron haber quedado cortos, un renovado enfoque y las innovaciones recientes en este ámbito incluida la tecnología dan motivos para el optimismo de que puede lograrse un cambio significativo.
Esto exigirá que las empresas sean activamente antirracistas y se comprometan a esforzarse a largo plazo. Es un esfuerzo que difícilmente se desperdiciará. Avanzar hacia un lugar de trabajo más diverso, inclusivo y equitativo beneficia, en última instancia, a todos, independientemente de la raza.
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