Los investigadores han recopilado datos de 200 000 ciudadanos europeos para ayudar a comprender el efecto de la COVID-19 en la salud mental.
Los resultados muestran que los niveles más altos de soledad se registraron entre los jóvenes y las personas con enfermedades mentales preexistentes.
Los efectos del confinamiento en la salud mental son alarmantes, especialmente para los jóvenes menores de 30 años y las personas con problemas de salud mental preexistentes, según un nuevo estudio.
Como parte de la red de colaboración COVID-Minds, los investigadores han recopilado y analizado datos de salud mental de cuatro países diferentes (Dinamarca, Francia, Países Bajos y Reino Unido) durante el primer confinamiento, en la primavera y el inicio del verano de 2020. El nuevo estudio se basa en datos de 200 000 ciudadanos de toda Europa.
«Hemos estudiado distintos factores de salud mental, como la soledad, la ansiedad y las preocupaciones relacionadas con la COVID-19. Los niveles más altos de soledad se registraron entre los jóvenes y las personas con enfermedades mentales preexistentes», afirma Tibor V. Varga, profesor adjunto del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Ciencias de la Salud y Médicas de la Universidad de Copenhague.
«El estrés psicológico es un factor de riesgo destacado para las enfermedades mentales graves y de larga duración en el futuro. Por ello, es muy importante conocer cómo afectan los confinamientos a las personas, para tener una mayor probabilidad de prevenir consecuencias a largo plazo».
Los investigadores sugieren que los subgrupos identificados por el estudio como especialmente propensos a experimentar soledad y ansiedad deberían ser objeto de un seguimiento cercano para prevenir futuros problemas.
El estudio incluye datos de salud mental de 200 000 ciudadanos de los cuatro países europeos durante el primer confinamiento (de marzo de 2020 a junio de 2020). En los cuatro países, los niveles más altos de soledad y ansiedad se registraron en marzo y a principios de abril, justo al inicio del confinamiento. Estos resultados fueron disminuyendo poco a poco durante los meses siguientes, a medida que los países reabrían gradualmente.
Aunque los cuatro países han adoptado distintos enfoques para gestionar la pandemia, parece que las reacciones en materia de salud mental son bastante similares y es muy importante tenerlas en cuenta para evitar consecuencias a largo plazo.
«La salud mental se ha convertido en una preocupación paralela muy importante de esta pandemia. Aunque, por supuesto, necesitamos contener la propagación del virus y hacer frente a las emergencias evidentes, también debemos prestar atención a las posibles secuelas psiquiátricas perjudiciales», afirma Naja Hulvej Rod, profesora del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Ciencias de la Salud y Médicas.
«Las personas menores de 30 años y las personas con antecedentes de enfermedad mental podrían beneficiarse de intervenciones de salud pública adaptadas para prevenir o contrarrestar los efectos negativos de la pandemia».
El proyecto de investigación recopila de forma continua datos daneses para hacer un seguimiento del estado de salud mental y de las consecuencias durante la pandemia de COVID-19. Los datos recopilados desde junio de 2020 hasta la actualidad confirman los resultados del estudio: el confinamiento tiene un impacto negativo en la ansiedad, la soledad y las preocupaciones relacionadas con la COVID-19.
