Harvard analizó datos de casi 160.000 mujeres de entre 50 y 79 años.
El estudio sugiere que las mujeres optimistas tienen una esperanza de vida un 5,4 % mayor que las menos optimistas y más probabilidades de vivir hasta los 90 años.
Otras investigaciones relacionan el optimismo con una vida más larga tanto en hombres como en mujeres.
La investigación sobre el optimismo puede orientar nuevos enfoques para la salud mental y psiquiátrica.
Las mujeres tienen más probabilidades de vivir más de 90 años si son optimistas, según investigadores de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, que analizaron datos recopilados durante 26 años de casi 160.000 mujeres de entre 50 y 79 años.
Principales hallazgos de Harvard sobre las mujeres optimistas
Los investigadores descubrieron que probablemente las mujeres del estudio con la perspectiva más positiva, que representaban una cuarta parte, vivirían un 5,4 % más que el 25 % menos optimista de las participantes.
Las mujeres más optimistas también tenían un 10 % más de probabilidades de vivir más de 90 años que el grupo menos optimista.
Según los investigadores, la relación entre el optimismo y una mayor esperanza de vida se observó en distintos grupos raciales y étnicos.
“El optimismo puede ser un factor importante que conviene tener en cuenta para promover la salud y la longevidad en poblaciones diversas”, añadieron.
El estudio, titulado Optimism, Lifestyle and Longevity in a Racially Diverse Cohort of Women, se publicó en Journal of the American Geriatrics Society por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
Otros estudios sobre el optimismo y una vida más larga
Un estudio de 2019 con más de 33.000 mujeres examinó si un mayor optimismo se asocia con una mejor salud en la vejez. Los resultados sugieren que las mujeres optimistas tenían un 23 % más de probabilidades de envejecer saludablemente. La investigación, Optimism and Healthy Aging in Women, se publicó en American Journal of Preventive Medicine.
Otro estudio de 2019, realizado con 1.429 hombres y 69.744 mujeres, encontró que el optimismo se relacionaba con una esperanza de vida entre un 11 % y un 15 % mayor en promedio. Según el estudio, el optimismo también se asociaba con la probabilidad de alcanzar una «longevidad excepcional», es decir, vivir hasta los 85 años o más. El estudio se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Entonces, ¿qué es el optimismo?
El optimismo es la expectativa de que ocurrirán cosas buenas, explica el estudio de PNAS. También puede significar creer en un futuro positivo y sentir que se tiene control sobre cómo se desarrollará.
Otro artículo explica que por lo general, las personas optimistas tienen más expectativas positivas que negativas. También suelen declarar menos angustia en su vida cotidiana, incluso cuando afrontan dificultades.
Esto influye en cómo las personas «viven las situaciones cotidianas, su salud y la manera en que gestionan las emociones y el estrés», explican los autores del estudio, publicado en la revista Frontiers in Psychology.
Añaden que el optimismo suele ser una perspectiva general, en lugar de centrarse en cómo o por qué puede alcanzarse un objetivo.
La investigación sobre el optimismo puede contribuir al desarrollo de nuevos enfoques para la salud mental y psiquiátrica. Un ejemplo es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a los pacientes a explorar cómo las creencias y las actitudes afectan al comportamiento, y los anima a adoptar una visión más positiva del futuro.
«Las acciones sencillas cotidianas» pueden fortalecer la mente, incluso en medio de la incertidumbre, afirman los autores del informe.
