• La COVID-19 ha añadido múltiples presiones adicionales sobre la salud mental de las personas.
• La IA ya brinda asistencia en el ámbito de la salud mental.
• Contar con tecnología para la salud mental es beneficioso tanto para los empleadores como para los empleados.
La pandemia mundial que hemos estado afrontando desde marzo ha tenido un profundo impacto en nuestra salud mental. Si parece que el universo se ensaña con nosotros, es porque así es. Más de 264 millones de personas en todo el mundo padecen depresión, según un informe de enero de 2020 de la Organización Mundial de la Salud.
Ahora bien, los trabajadores de todo el mundo afirman que 2020 ha sido el año más estresante de sus vidas, según un nuevo estudio de Workplace Intelligence, mi empresa de investigación, y Oracle. La salud mental no es un problema nuevo, pero la COVID-19 ha intensificado nuestros problemas de salud mental y los ha puesto en el centro de atención.
Nuestro estudio revela algunos datos bastante contundentes:
• El 70 % de las personas ha sufrido más estrés y ansiedad en el trabajo este año que en cualquier otro año anterior.
• Este aumento del estrés y la ansiedad ha afectado negativamente a la salud mental del 78 % de la fuerza laboral mundial, provocando más estrés (38 %), falta de equilibrio entre vida laboral y personal (35 %), agotamiento (25 %), depresión por falta de socialización (25 %) y soledad (14 %).
• Las nuevas presiones derivadas de la pandemia mundial se han sumado a los factores de estrés cotidianos en el lugar de trabajo, entre ellos la presión por cumplir con los estándares de rendimiento (42 %), la gestión de tareas rutinarias y tediosas (41 %) y la necesidad de compaginar cargas de trabajo inmanejables (41 %).
El trabajo y la vida personal se entremezclan
Debido a la pandemia, un gran número de personas trabaja ahora desde casa. Muchos hemos cambiado las oficinas y los cubículos por salas de estar y dormitorios. Al no existir un límite físico entre el trabajo y el hogar, nuestra vida personal también se ha visto afectada negativamente.
Una vida familiar infeliz conduce a aún más depresión, a una menor productividad en el trabajo y a más ansiedad. Es un círculo vicioso.
Además, nuestros trayectos diarios al trabajo, que antes eran un respiro frente a las exigencias del hogar y del trabajo, han sido sustituidos por más trabajo. El tiempo que solíamos dedicar a escuchar música o pódcasts, o a leer el periódico, se ha llenado de más reuniones por Zoom y largas horas revisando hojas de cálculo.
A esto se suma un bombardeo constante de noticias (incluidas las noticias políticas durante un año electoral en Estados Unidos) sobre el aumento de casos y de muertes por COVID-19, y el estrés que sufre nuestra salud mental se vuelve casi insoportable. Mientras tanto, nuestra sociedad estigmatiza a quienes revelan sus problemas de salud mental. Incluso alguien tan poderoso como Dak Prescott fue criticado por algunos por hablar de sus ansiedades.
¿Quién quiere decirle a su jefe que se siente agotado o pasar menos horas conectado que sus compañeros?
Tecnología sin juicios
No es de extrañar, por tanto, que tantas personas (68 %) afirmen que preferirían hablar con un robot sobre sus problemas de salud mental antes que con sus gerentes. Para muchas de ellas (64 %), los robots y los chatbots representan un espacio libre de juicios en el que pueden buscar información sin exponer sus debilidades ante jefes y compañeros.
Un robot no va a juzgarte, no va a pensar en tu historial pasado y estará disponible las 24 horas del día. Por ejemplo, si te sientes estresado o abrumado a las 23:00, en lugar de preocuparte por cómo vas a hablar con tu gerente al respecto al día siguiente, podrías “hablar” con un robot o chatbot. A partir de ahí, la tecnología puede orientarte hacia los mejores recursos de apoyo, como consejos para reducir el estrés, buenas prácticas para combatir la ansiedad o incluso derivarte a un profesional si es necesario.
De hecho, tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y los asistentes digitales ya están ayudando a mejorar la salud mental del 75 % de la fuerza laboral mundial. Los encuestados afirmaron que la IA les proporciona la información que necesitan para desempeñar su trabajo de forma más eficaz (31 %), automatiza tareas y reduce la carga de trabajo para prevenir el agotamiento (27 %) y disminuye el estrés al ayudar a priorizar las tareas (27 %). Además, la IA ha ayudado a la mayoría de los trabajadores a reducir su semana laboral (51 %), a tomar vacaciones más largas (51 %), a aumentar la productividad (63 %), a mejorar la satisfacción laboral (54 %) y a mejorar el bienestar general (52 %).
Muchas empresas ofrecen ahora sesiones de terapia virtual para su personal y licencias de aplicaciones de salud mental a las que sus empleados pueden acceder gratuitamente. Starbucks, por ejemplo, ofrece a sus empleados acceso a apoyo en salud mental mediante programas en línea autoguiados o sesiones en vídeo con profesionales capacitados. Starbucks también ofrece suscripciones a Headspace, la aplicación diaria de meditación y atención plena, a los socios de Estados Unidos y Canadá.
Una alianza entre humanos y máquinas
Esto es importante no solo para los empleados, sino también para las empresas que quieren atraer y retener talento. El ochenta y nueve por ciento de los empleados permanecería más tiempo en una empresa si esta ofreciera apoyo en salud mental, y dos tercios no trabajarían para una empresa que no tuviera una política clara de apoyo a la salud mental, según un estudio de noviembre de 2019 de Aetna. Otro estudio reveló que las empresas con programas de salud mental implementados durante un año obtenían un retorno de inversión anual mediano de 1,62 $ por cada dólar invertido.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de salud mental?
Esto no significa que la tecnología vaya a reemplazar a los seres humanos. Los robots y los chatbots no pueden empatizar con nosotros, e incluso son incapaces de diagnosticar nuestras enfermedades mentales. Seguimos necesitando terapeutas humanos (hoy quizá más que nunca), pero la tecnología puede complementar la valiosa labor de las personas. Porque incluso los terapeutas pueden sentir ansiedad, y podrían beneficiarse de un poco de ayuda de nuestros amigos robots.
