Inspira, espira; Yu intentaba apartar de su mente los años que pasó esclavizado en un restaurante mientras el grupo de supervivientes terminaba de meditar y se volvía hacia sus planes de futuro.
Sentado en un centro comunitario de Birmingham, en el centro de Inglaterra, junto con otras víctimas masculinas de trata de personas, Yu aprendía a gestionar sus emociones y a centrarse en su sueño de estudiar medicina y convertirse en médico.
Forma parte de un número de hombres que aumenta con rapidez y que han quedado atrapados en servidumbre en Gran Bretaña; ahora se derivan más hombres que mujeres al programa gubernamental de apoyo posterior a la esclavitud, lo que ha alimentado la preocupación por el limitado apoyo en un sistema centrado en gran medida en las mujeres.
El trabajo forzado ha superado recientemente a la explotación sexual como principal forma de esclavitud moderna en Gran Bretaña: representa alrededor del 60 % de las presuntas víctimas del año pasado, frente a cerca del 40 % en 2013, y la gran mayoría de quienes son obligados a trabajar son hombres.
"A veces no puedo controlar mi ira, pero en la segunda sesión el profesor me explicó cómo hacerlo", dijo Yu, de 27 años, que fue llevado a Europa desde China por un familiar que lo abandonó, antes de ser secuestrado por traficantes y obligado a trabajar.
"Mi esperanza para el futuro es vivir como un chico normal: puedo ir a la universidad y trabajar", añadió Yu, quien no quiso revelar su verdadero nombre, durante un proyecto piloto de The Sophie Hayes Foundation, una organización benéfica que pretende que los supervivientes masculinos de esclavitud tengan más empleabilidad.
Un problema creciente
Gran Bretaña detectó un récord de 7.000 presuntos esclavos modernos el año pasado, un tercio más que en 2017, y los hombres constituyen una proporción cada vez mayor de ellos; muchos denuncian trabajo forzado en lugares que van desde lavaderos de coches hasta granjas, además de violaciones y violencia.
"(La esclavitud) siempre se consideró un problema de mujeres... la trata con fines sexuales y la servidumbre doméstica. El aspecto de la explotación laboral solo salió a la luz hace relativamente poco", afirmó Garry Smith, director de la organización benéfica contra la esclavitud The Medaille Trust.
"La necesidad se está desplazando hacia los supervivientes masculinos, y los servicios deben responder a ello", declaró, y añadió que muchos grupos contra la esclavitud comenzaron trabajando con mujeres y ahora están "poniéndose al día".
Las víctimas masculinas de trata tienen más probabilidades que las mujeres de haber sufrido falta de hogar y de padecer adicción a las drogas o al alcohol, y tienden a ser menos abiertas sobre su explotación, sus emociones y sus necesidades, según varias organizaciones contra la esclavitud que atienden a hombres.
Sin embargo, las mujeres suelen tener prioridad en el acceso a la vivienda y a otras ayudas, según organizaciones benéficas preocupadas porque muchas víctimas masculinas acaban quedando desprotegidas y expuestas a nuevos abusos.
Inspira, espira; Yu intentaba apartar de su mente los años que pasó esclavizado en un restaurante mientras el grupo de supervivientes terminaba de meditar y se volvía hacia sus planes de futuro.
Sentado en un centro comunitario de Birmingham, en el centro de Inglaterra, junto con otras víctimas masculinas de trata de personas, Yu aprendía a gestionar sus emociones y a centrarse en su sueño de estudiar medicina y convertirse en médico.
Forma parte de un número de hombres que aumenta con rapidez y que han quedado atrapados en servidumbre en Gran Bretaña; ahora se derivan más hombres que mujeres al programa gubernamental de apoyo posterior a la esclavitud, lo que ha alimentado la preocupación por el limitado apoyo en un sistema centrado en gran medida en las mujeres.
El trabajo forzado ha superado recientemente a la explotación sexual como principal forma de esclavitud moderna en Gran Bretaña: representa alrededor del 60 % de las presuntas víctimas del año pasado, frente a cerca del 40 % en 2013, y la gran mayoría de quienes son obligados a trabajar son hombres.
"A veces no puedo controlar mi ira, pero en la segunda sesión el profesor me explicó cómo hacerlo", dijo Yu, de 27 años, que fue llevado a Europa desde China por un familiar que lo abandonó, antes de ser secuestrado por traficantes y obligado a trabajar.
"Mi esperanza para el futuro es vivir como un chico normal: puedo ir a la universidad y trabajar", añadió Yu, quien no quiso revelar su verdadero nombre, durante un proyecto piloto de The Sophie Hayes Foundation, una organización benéfica que pretende que los supervivientes masculinos de esclavitud tengan más empleabilidad.
UN PROBLEMA CRECIENTE
Gran Bretaña detectó un récord de 7.000 presuntos esclavos modernos el año pasado, un tercio más que en 2017, y los hombres constituyen una proporción cada vez mayor de ellos; muchos denuncian trabajo forzado en lugares que van desde lavaderos de coches hasta granjas, además de violaciones y violencia.
"(La esclavitud) siempre se consideró un problema de mujeres... la trata con fines sexuales y la servidumbre doméstica. El aspecto de la explotación laboral solo salió a la luz hace relativamente poco", afirmó Garry Smith, director de la organización benéfica contra la esclavitud The Medaille Trust.
"La necesidad se está desplazando hacia los supervivientes masculinos, y los servicios deben responder a ello", declaró, y añadió que muchos grupos contra la esclavitud comenzaron trabajando con mujeres y ahora están "poniéndose al día".
Las víctimas masculinas de trata tienen más probabilidades que las mujeres de haber sufrido falta de hogar y de padecer adicción a las drogas o al alcohol, y tienden a ser menos abiertas sobre su explotación, sus emociones y sus necesidades, según varias organizaciones contra la esclavitud que atienden a hombres.
Sin embargo, las mujeres suelen tener prioridad en el acceso a la vivienda y a otras ayudas, según organizaciones benéficas preocupadas porque muchas víctimas masculinas acaban quedando desprotegidas y expuestas a nuevos abusos.
HOMBRES "PASADOS POR ALTO"
Las personas que afirman haber sido esclavizadas reciben apoyo a través de un programa gubernamental que ofrece atención, incluida vivienda, asistencia sanitaria y asistencia jurídica, durante un periodo limitado.
Sin embargo, los activistas se preocupan porque muchos hombres acaban aislados, desatendidos y vulnerables una vez que salen del sistema.
Aunque el interés y la inversión para combatir la esclavitud se han disparado en los últimos años, la mayor parte de la atención se ha centrado en la trata con fines sexuales, un ámbito dominado por mujeres, lo que deja a los hombres en riesgo de ser pasados por alto, según un reciente artículo publicado en la revista "Crime, Law and Social Change".
The Salvation Army, una organización benéfica que gestiona el programa gubernamental de apoyo, ha desarrollado actividades para supervivientes masculinos, que van desde la terapia artística y la jardinería hasta un grupo de pesca.
Pero la falta general de servicios de apoyo comunitario refleja normas sociales según las cuales a los hombres les cuesta más hablar de sus emociones, afirmó Kieran Walsh, director regional del noroeste.
"Cada vez se reconoce más la necesidad de espacios en los que los hombres puedan reunirse y ofrecer autoayuda y apoyo mutuo", declaró a la Thomson Reuters Foundation, y añadió que faltan grupos y clubes de hombres que brinden apoyo adicional a las víctimas masculinas.
"Creo que estos servicios van por detrás de los de las mujeres porque... los hombres no quieren admitir que hay un problema."
DE LOS MALOS TRATOS A LA ADICCIÓN
Muchos hombres esclavizados están atrapados por enormes deudas que no pueden pagar, son inducidos al consumo de alcohol y drogas, y golpeados o incluso violados por traficantes que buscan ejercer el control.
"Con las víctimas masculinas, se tarda mucho en que salga la verdad... muchas han sido violadas, y eso les quita gran parte de su identidad y autoestima", afirmó Rachel Witkin, directora de lucha contra la trata en la Helen Bamber Foundation, una organización benéfica.
"Los hombres jóvenes tienden a pensar que la violación (solo) les ha ocurrido a ellos; se sorprenden cuando se enteran de que es algo generalizado."
El escepticismo sobre si podrían ser reconocidos como víctimas y la perspectiva de volver a casa "con las manos vacías" alejó a algunos hombres de los servicios de apoyo, a veces de vuelta a la esclavitud, según señalaron activistas.
"Algunos de los hombres con los que trabajamos recurren al alcohol o a las drogas para sobrellevarlo... y acaban siendo explotados de nuevo... realizando trabajos ilegales", declaró Viktor Dúbrava, responsable de equipo en la organización benéfica contra la esclavitud Hestia.
"Muchos sienten que necesitan trabajar: ganar dinero suele equivaler a una sensación de supervivencia."
Aun así, las organizaciones benéficas contra la esclavitud confían en que los programas específicos para supervivientes masculinos puedan evitar que vuelvan a ser explotados y ofrecer una oportunidad muy necesaria para construir un futuro mejor.
En el proyecto piloto de empleo para hombres en Birmingham, los supervivientes se felicitaron calurosamente y compartieron sus esperanzas mientras se sentaban a almorzar para celebrar el final del proyecto.
"Ahora sé que mi futuro es mejor", dijo Yu tras recibir su certificado del curso. "Nunca supe que la gente pudiera ser tan amable".
Hombres "pasados por alto"
Las personas que afirman haber sido esclavizadas reciben apoyo a través de un programa gubernamental que ofrece atención, incluida vivienda, asistencia sanitaria y asistencia jurídica, durante un periodo limitado.
Sin embargo, los activistas se preocupan porque muchos hombres acaban aislados, desatendidos y vulnerables una vez que salen del sistema.
Aunque el interés y la inversión para combatir la esclavitud se han disparado en los últimos años, la mayor parte de la atención se ha centrado en la trata con fines sexuales, un ámbito dominado por mujeres, lo que deja a los hombres en riesgo de ser pasados por alto, según un reciente artículo publicado en la revista "Crime, Law and Social Change".
The Salvation Army, una organización benéfica que gestiona el programa gubernamental de apoyo, ha desarrollado actividades para supervivientes masculinos, que van desde la terapia artística y la jardinería hasta un grupo de pesca.
Pero la falta general de servicios de apoyo comunitario refleja normas sociales según las cuales a los hombres les cuesta más hablar de sus emociones, afirmó Kieran Walsh, director regional del noroeste.
"Cada vez se reconoce más la necesidad de espacios en los que los hombres puedan reunirse y ofrecer autoayuda y apoyo mutuo", declaró a la Thomson Reuters Foundation, y añadió que faltan grupos y clubes de hombres que brinden apoyo adicional a las víctimas masculinas.
"Creo que estos servicios van por detrás de los de las mujeres porque... los hombres no quieren admitir que hay un problema."
De los malos tratos a la adicción
Muchos hombres esclavizados están atrapados por enormes deudas que no pueden pagar, son inducidos al consumo de alcohol y drogas, y golpeados o incluso violados por traficantes que buscan ejercer el control.
"Con las víctimas masculinas, se tarda mucho en que salga la verdad... muchas han sido violadas, y eso les quita gran parte de su identidad y autoestima", afirmó Rachel Witkin, directora de lucha contra la trata en la Helen Bamber Foundation, una organización benéfica.
"Los hombres jóvenes tienden a pensar que la violación (solo) les ha ocurrido a ellos; se sorprenden cuando se enteran de que es algo generalizado."
El escepticismo sobre si podrían ser reconocidos como víctimas y la perspectiva de volver a casa "con las manos vacías" alejó a algunos hombres de los servicios de apoyo, a veces de vuelta a la esclavitud, según señalaron activistas.
"Algunos de los hombres con los que trabajamos recurren al alcohol o a las drogas para sobrellevarlo... y acaban siendo explotados de nuevo... realizando trabajos ilegales", declaró Viktor Dúbrava, responsable de equipo en la organización benéfica contra la esclavitud Hestia.
"Muchos sienten que necesitan trabajar: ganar dinero suele equivaler a una sensación de supervivencia."
Aun así, las organizaciones benéficas contra la esclavitud confían en que los programas específicos para supervivientes masculinos puedan evitar que vuelvan a ser explotados y ofrecer una oportunidad muy necesaria para construir un futuro mejor.
En el proyecto piloto de empleo para hombres en Birmingham, los supervivientes se felicitaron calurosamente y compartieron sus esperanzas mientras se sentaban a almorzar para celebrar el final del proyecto.
"Ahora sé que mi futuro es mejor", dijo Yu tras recibir su certificado del curso. "Nunca supe que la gente pudiera ser tan amable".
