Una investigación sobre la soledad realizada por una psicóloga sugiere que dedicar un tiempo a uno mismo podría tener un impacto positivo en tu estado de ánimo diario.
La soledad tiene la capacidad de reducir los niveles de activación de las personas, según muestra su investigación.
Para superar nuestro miedo a la soledad, debemos reconocer sus beneficios y verla como una elección positiva, no como algo que nos sucede, afirma.
Pasar tiempo a solas puede generar miedo en muchas personas, lo cual es comprensible. Al mismo tiempo, la diferencia entre los momentos de soledad y la sensación de soledad a menudo se malinterpreta.
Como psicóloga, estudio la soledad, es decir, el tiempo que pasamos a solas, sin interactuar con otras personas. Comencé esta investigación hace más de diez años y, hasta ese momento, los hallazgos sobre el tiempo que los jóvenes pasan a solas habían sugerido que a menudo experimentan un estado de ánimo bajo cuando están solos.
En las redes sociales, la televisión o la música que escuchamos, solemos representar la felicidad como emoción, entusiasmo y energía. Desde esa perspectiva, la soledad a menudo se confunde con la sensación de soledad.
En psicología, los investigadores definen la sensación de soledad como un sentimiento angustioso que experimentamos cuando no tenemos, o no logramos obtener, el tipo de conexiones o relaciones sociales que esperamos. La soledad es diferente.
Aunque las definiciones de soledad de las personas pueden variar, lo interesante es que, para muchas, estar a solas no significa necesariamente que no haya nadie alrededor. En cambio, muchas personas pueden encontrar, y encuentran, soledad en espacios públicos, ya sea sentadas con una taza de té en una cafetería concurrida o leyendo un libro en un parque. Y mi investigación sugiere que dedicar un tiempo a uno mismo podría tener un impacto positivo en tu estado de ánimo diario.
Muchos de nosotros hemos tenido días en los que surgen problemas en el trabajo, las cosas no salen como esperábamos o asumimos demasiado y nos sentimos abrumados. Lo que he descubierto es que aprender a dedicarse un poco de tiempo, un momento de soledad, podría ayudarte a afrontar estos sentimientos.
¿Qué podemos ganar con la soledad?
En una serie de experimentos, reuní a estudiantes universitarios en una sala para que permanecieran en silencio consigo mismos. En algunos estudios, les quité a los estudiantes sus mochilas y dispositivos y les pedí que se quedaran con sus pensamientos; en otras ocasiones, los estudiantes permanecieron en la sala con libros o sus teléfonos.
Tras solo 15 minutos a solas, comprobé que cualquier emoción intensa que los participantes pudieran estar sintiendo, como ansiedad o entusiasmo, disminuía. Llegué a la conclusión de que la soledad tiene la capacidad de reducir los niveles de activación de las personas, lo que significa que puede ser útil en situaciones en las que nos sentimos frustrados, agitados o enfadados.
Muchas personas podrían suponer que solo a los introvertidos les gusta la soledad. Pero, aunque es cierto que los introvertidos pueden preferir estar solos, ellos no son las únicas personas que pueden beneficiarse de la soledad.
En una encuesta realizada a más de 18 000 adultos de todo el mundo, más de la mitad eligió la soledad como una de las actividades clave que realizan para descansar. Por tanto, si eres extrovertido, no dejes que esto te impida dedicar tiempo a la soledad para calmarte.
Estar con tus pensamientos puede ser difícil
El aspecto más complicado de pasar tiempo a solas es que a veces puede resultar aburrido y solitario.
Muchas personas consideran que estar con sus pensamientos puede ser difícil y prefieren tener algo que hacer. De hecho, obligarse a sentarse y no hacer nada puede llevar a que encuentres menos agradable el tiempo a solas. Por eso, quizá prefieras tener algún tipo de actividad durante tu momento de soledad.
En mi estudio, di a los participantes la opción de no hacer nada o de dedicar su tiempo a clasificar cientos y cientos de lápices de golf en cajas. Tras pedirles que estuvieran a solas durante diez minutos, la mayoría de los participantes eligió clasificar los lápices. Este es el tipo de actividad que pensé que la mayoría de la gente consideraría aburrida. Sin embargo, la elección de la tarea aburrida responde al deseo de mantenerse ocupado cuando no hay otras personas cerca que ocupen nuestro espacio mental.
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Así que, si te encuentras desplazándote por tu dispositivo cada vez que tienes unos minutos de soledad, es algo bastante común. No seas duro contigo mismo. Muchas personas recurren al desplazamiento para afrontar el estrés y el aburrimiento. Algunas personas también prefieren dedicar su tiempo a solas a las tareas domésticas diarias, como hacer la compra o lavar la ropa. Este también es un tiempo válido de soledad.
Realizar actividades divertidas a solas
Resulta curioso, sin embargo, que muchas personas eviten realizar actividades divertidas a solas, como ir al cine o cenar en un restaurante. Esto puede deberse a que tendemos a considerarlas actividades que hacemos con amigos y personas cercanas, de modo que hacerlas a solas puede hacernos sentir que somos juzgados y nos sentimos cohibidos. Viajar solo es otra actividad que puede resultar intimidante, especialmente para las mujeres.
Pero un beneficio clave de ir por libre es la oportunidad de encontrar calma y la libertad de elegir qué hacer y cómo hacerlo.
En mi trabajo de estudio sobre la soledad, me he propuesto participar en algunas de estas actividades divertidas en mis momentos de soledad, y he descubierto que la experiencia es bastante liberadora. Otras mujeres tienen experiencias similares, sobre todo al viajar, lo que les ha hecho sentirse empoderadas y libres.
Para superar nuestro miedo a la soledad, debemos reconocer sus beneficios y verla como una elección positiva – no como algo que nos sucede. Aunque hacer un viaje en solitario quizá sea demasiado para ti en este momento, dedicar tiempo fuera de tu apretada agenda a pequeñas dosis de soledad podría ser justo lo que necesitas.
