El uso medio relativamente bajo de teléfonos inteligentes en Japón oculta vulnerabilidades más específicas a la adicción a las pantallas entre la población.
Una ordenanza municipal pionera, así como una clínica de Tokio para la «demencia por teléfono inteligente», figuran entre las nuevas iniciativas japonesas para abordar el problema.
Estos esfuerzos se alinean con iniciativas más amplias para proteger el bienestar psicológico.
Los teléfonos inteligentes se han vuelto indispensables en la vida diaria. Más allá de las llamadas telefónicas y la mensajería, permiten realizar búsquedas en internet, compras en línea e incluso el seguimiento de la salud, lo que aporta enormes beneficios a la sociedad y a la economía. Sin embargo, a medida que la dependencia de ellos se profundiza, han surgido preocupaciones sobre el uso excesivo y la dependencia, con posibles repercusiones negativas en la salud, las relaciones humanas y la productividad.
A nivel mundial, el uso de teléfonos inteligentes sigue aumentando. En 2024, el número de dispositivos alcanzó los 4.500 millones, y los tiempos de uso diario aumentan de forma constante. Según una encuesta, Filipinas registró el mayor uso diario medio, con cinco horas y 21 minutos, seguida de Brasil y Sudáfrica, con cinco horas y 12 minutos y 11 minutos, respectivamente. Otro informe revela que los estadounidenses utilizan sus teléfonos móviles una media de cinco horas y 16 minutos al día. Un uso tan prolongado refleja cómo los teléfonos inteligentes se han vuelto centrales en los estilos de vida modernos, pero también plantea interrogantes sobre el equilibrio y la sostenibilidad.
El uso prolongado de teléfonos inteligentes se ha relacionado con una serie de problemas de salud, entre ellos la deficiencia visual, los trastornos del sueño y efectos adversos en el desarrollo cerebral y la concentración. Estos riesgos están impulsando la adopción de medidas en numerosos países. En Finlandia, una ley que restringe el uso de dispositivos móviles en las escuelas primarias y secundarias entró en vigor en agosto de 2025. Restricciones similares en las escuelas se han aplicado en Francia, Italia, los Países Bajos y China, mientras que Corea del Sur tiene previsto adoptarlas en marzo del próximo año. Mientras tanto, Australia y Noruega han introducido límites de edad para el uso de las redes sociales para proteger a los menores del uso excesivo. Estas iniciativas regulatorias ilustran un reconocimiento creciente de que el acceso digital, aunque transformador, debe ir acompañado de salvaguardas.
En Japón, el uso medio de teléfonos inteligentes se estima en unas 20 horas semanales, es decir, algo menos de tres horas diarias. Si bien esta cifra no es especialmente alta según los estándares mundiales, sus repercusiones son cada vez más evidentes. Una encuesta de la Oficina del Gabinete de 2024 reveló que las personas que pasaban más horas con sus teléfonos inteligentes tenían más probabilidades de sentirse solas. Además, la «adicción al teléfono inteligente», en la que las personas pierden el control sobre su uso y sufren alteraciones en la escuela, el trabajo o la vida cotidiana, se está convirtiendo en una preocupación seria. Se estima que alrededor del 10 % de los estudiantes de secundaria y el 25 % de los universitarios podrían verse afectados, lo que sitúa el problema como un desafío social emergente. Estos hallazgos indican que incluso los promedios nacionales moderados pueden ocultar vulnerabilidades profundas en grupos de edad y comunidades específicos. Ante esta situación, se están impulsando nuevas iniciativas en Japón, entre ellas medidas regulatorias, que fomentan la revisión de los hábitos de uso tanto en las escuelas como en el hogar.
Nuevas iniciativas en Japón
Los municipios japoneses y las organizaciones llevan mucho tiempo promoviendo la concienciación mediante campañas y oportunidades de desintoxicación digital. Sin embargo, en 2025 se han introducido medidas más concretas.
En la ciudad de Toyoake, en la prefectura de Aichi, Japón, se promulgó la primera ordenanza municipal del país que establece «directrices para el uso de los teléfonos inteligentes». La ordenanza abarca aproximadamente a 69.000 residentes, incluidos los menores de 18 años que asisten a escuelas locales, fue aprobada en septiembre y entró en vigor este mes. Recomienda limitar el uso de teléfonos inteligentes durante el tiempo libre, es decir, el tiempo que no se dedica al trabajo o al estudio, a no más de dos horas diarias. También sugiere que los niños de primaria dejen de usar sus teléfonos inteligentes a las 21:00 horas, y los estudiantes de secundaria y mayores, a las 22:00 horas, y anima a los hogares a establecer sus propias normas.
El alcalde Masafumi Koki explicó que la ordenanza surgió a raíz de padres preocupados por hijos adictos que dejaban de asistir a la escuela y de realizar actividades al aire libre. Aunque el decreto no contempla sanciones ni facultades de aplicación, su objetivo es fomentar la autoevaluación y el diálogo familiar en torno al uso de los teléfonos inteligentes.
Una clínica especializada en la «demencia por teléfono inteligente»
En junio de 2025, se inauguró en Tokio la primera clínica ambulatoria especializada en la «demencia por teléfono inteligente» de Japón. La afección se refiere a síntomas temporales similares a la demencia, como olvidos, causados por la exposición prolongada a enormes cantidades de información que sobrecargan la capacidad de procesamiento del cerebro.
La clínica calcula que entre 10 y 20 millones de personas en Japón podrían estar en riesgo, y subraya la importancia de la detección y la intervención tempranas. Las consultas comienzan con un registro a través de una aplicación, seguido de entrevistas para evaluar los hábitos de vida. Después, los médicos proponen mejoras y, si es necesario, recetan medicamentos para aliviar los síntomas. En julio, la clínica atendía a unos 10 pacientes al día, la mayoría de ellos en sus treinta años, una tendencia que ha suscitado una atención particular.
Los beneficios de un uso responsable
Los teléfonos inteligentes son herramientas poderosas que proporcionan comodidad, conectividad social y oportunidades económicas. Sin embargo, como destaca el informe del Foro The Intervention Journey: A Roadmap to Effective Digital Safety Measures, un uso excesivo puede socavar la «seguridad personal y comunitaria, la salud y el bienestar».
Por tanto, desarrollar hábitos de uso saludables es esencial, no solo para proteger la salud física y mental, sino también para fortalecer la resiliencia de la sociedad en su conjunto. El mensaje se alinea con el tema del Día Mundial de la Salud Mental, que la Organización Mundial de la Salud celebra anualmente el 10 de octubre y que destaca la importancia de crear entornos que favorezcan el bienestar mental.
Las iniciativas de Japón, desde las ordenanzas municipales hasta las respuestas médicas especializadas, demuestran cómo los gobiernos, las comunidades y el sector privado pueden colaborar para abordar los riesgos emergentes sin socavar los beneficios de la conectividad. A medida que las tecnologías digitales siguen expandiéndose a nivel mundial, la experiencia japonesa ofrece lecciones sobre cómo las sociedades pueden equilibrar la innovación con el bienestar.
