¿Cuál es tu razón para levantarte por la mañana? Solo intentar responder a una pregunta tan importante podría darte ganas de volver a meterte en la cama. Si es así, el concepto japonés de ikigai podría ayudarte.
Originaria de un país con una de las poblaciones más longevas del mundo, la idea está ganando popularidad fuera de Japón como una forma de vivir más y mejor.
Aunque no existe una traducción directa al inglés, se cree que ikigai combina las palabras japonesas ikiru, que significa «vivir», y kai, que significa «la realización de lo que uno espera». Juntas, estas definiciones dan forma al concepto de «una razón para vivir» o a la idea de tener un propósito en la vida.
Ikigai también tiene vínculos históricos: gai deriva de la palabra kai, que significa concha. Estas se consideraban muy valiosas durante el período Heian (794 a 1185), según Akihiro Hasegawa, psicólogo clínico y profesor asociado de la Universidad Toyo Eiwa, lo que añade un sentido de «valor de vivir».
Para encontrar esa razón o propósito, los expertos recomiendan empezar con cuatro preguntas:
¿Qué te gusta?
¿Qué se te da bien?
¿Qué necesita el mundo de ti?
¿Por qué pueden pagarte?
Encontrar las respuestas y el equilibrio entre estas cuatro áreas podría ser una vía hacia el ikigai para los occidentales que buscan una interpretación rápida de esta filosofía. Pero en Japón, el ikigai es un proceso más pausado y a menudo no tiene nada que ver con el trabajo o los ingresos.
En una encuesta de 2010 a 2.000 hombres y mujeres japoneses, solo el 31 % de los participantes señaló el trabajo como su ikigai.
Gordon Matthews, profesor de antropología de la Universidad China de Hong Kong y autor de ¿Qué hace que la vida merezca la pena?: cómo japoneses y estadounidenses dan sentido a sus mundos, declaró a The Telegraph que la forma en que las personas entienden el ikigai a menudo puede relacionarse, de hecho, con otras dos ideas japonesas: ittaikan y jiko jitsugen. Ittaikan se refiere a «un sentido de unidad o compromiso con un grupo o un rol», mientras que jiko jitsugen se relaciona más con la autorrealización.
Matthews afirma que el ikigai probablemente conducirá a una vida mejor «porque tendrás algo por lo que vivir», pero advierte contra la idea de considerar el ikigai una elección de estilo de vida: «El ikigai no es algo grandioso ni extraordinario. Es algo bastante práctico».
Okinawa, una isla remota al suroeste de Japón, tiene una población inusualmente numerosa de centenarios y suele mencionarse al analizar el ikigai, aunque no por Gordon.
Según Dan Buettner, experto en las Zonas Azules, las regiones del mundo donde la gente vive más tiempo, el concepto de ikigai impregna la vida de los habitantes de estas islas. Combinado con una dieta específica y una red de apoyo de amigos o «moai», el ikigai ayuda a la gente de Okinawa a vivir más tiempo porque les da un propósito, afirma; como ejemplos menciona a un maestro de karate, un pescador y una tataratatarabuela, todos mayores de 100 años.
No basta con saber cuál es tu ikigai: todas estas personas llevan su propósito a la práctica, explica Buettner en una entrevista con la BBC. Los investigadores subrayan que el ikigai puede cambiar con la edad. Para quienes tienen en el trabajo su razón de vivir, esto será un alivio al acercarse a la jubilación y empezar a buscar un nuevo ikigai.
