Un nuevo informe ha concluido que el acceso a Internet se asocia sistemáticamente con un bienestar positivo.
Sin embargo, la relación entre el acceso a Internet y el bienestar positivo era más débil en el caso de las mujeres jóvenes.
Elprograma Healthy Workforces del Foro Económico Mundial promueve estrategias para mejorar el deterioro de la salud mental de los jóvenes.
Pasar tiempo en línea es malo para la salud, ¿verdad? Sin duda, es una opinión muy extendida.
Como navegar desde el escritorio o desplazarnos por el teléfono a veces nos aleja de actividades consideradas más saludables o beneficiosas, como hacer ejercicio al aire libre o socializar, suele percibirse una relación con un menor bienestar. Pero ¿es esto cierto?
Un nuevo estudio mundial ha encontrado una respuesta sorprendente: Internet podría ser bueno para ti.
Indicadores de bienestar
Investigadores de la Universidad de Oxford estudiaron datos sobre el bienestar psicológico de más de 2 millones de personas de 168 países entre 2006 y 2021.
Analizaron ocho indicadores de bienestar de personas de entre 15 y 99 años, como la satisfacción con la vida, las experiencias positivas y negativas cotidianas y el bienestar físico.
Descubrieron que el acceso a Internet se asociaba sistemáticamente con un bienestar positivo.
Correlación positiva
Los investigadores aplicaron técnicas de modelización estadística a los datos de la Encuesta Mundial de Gallup y utilizaron indicadores de bienestar para evaluar la asociación entre la adopción de Internet y los resultados en materia de bienestar.
«Nos sorprendió encontrar una correlación positiva entre el bienestar y el uso de Internet en la mayoría de los miles de modelos que utilizamos en nuestro análisis»,dijo uno de los autores del informe.
Los autores afirman que, como las investigaciones en este ámbito suelen centrarse en el Norte Global, querían evaluar cómo se relaciona la tecnología con el bienestar en regiones del mundo menos estudiadas. Por ello, se propusieron analizar cómo el acceso a Internet y su uso podrían predecir el bienestar psicológico a escala mundial y en las distintas etapas de la vida.
Diferencias de género
Sin embargo, pese a los resultados positivos generales del estudio, la relación entre el acceso a Internet y el bienestar positivo era más débil en el caso de las mujeres jóvenes.
Aunque el 84,9 % de las asociaciones entre la conectividad a Internet y el bienestar eran positivas, casi el 5 % eran negativas; estas últimas se observaron con mayor frecuencia entre mujeres de 15 a 24 años.
Los investigadores reconocen que no se trata de una relación causal, pero afirman que el hallazgo coincide con informes anteriores sobre elaumento del ciberacosoy asociaciones más negativas entre el uso de las redes sociales y los síntomas depresivos entre las mujeres jóvenes.
Una cuestión compleja
Numerosos estudios han demostrado que el uso de las redes sociales se asocia con más síntomas depresivos, sobre todo entre las mujeres jóvenes.
Unarevisión sistemática de las investigacionessobre el tema concluyó que «un mayor uso de las redes sociales se relacionaba con peores resultados en materia de salud mental, y que niveles más altos de uso de las redes sociales se asociaban con un mayor riesgo de dificultades internalizantes y externalizantes entre los adolescentes, especialmente las mujeres».
El mismo informe también señaló que los efectos de las redes sociales en la salud mental son complejos, ya que «distintos comportamientos responden a objetivos diferentes y distintos patrones de uso producen resultados diferentes».
En definitiva, afirma, el uso de las redes sociales ofrece tanto beneficios como riesgos para la salud de los jóvenes.
Tecnología y salud mental
Los problemas de salud mental son la principal causa de discapacidad yde malos resultados en la vida de los jóvenes, y se ha reclamado que se investigue más la relación entre la tecnología y la salud mental.
Elprograma Healthy Workforces está trabajando para identificar las consecuencias del deterioro de la salud mental de los jóvenes y promover estrategias para mejorarla. Dado quese informa de un descenso de la felicidad de los jóvenesen todo el mundo —debido a una combinación de presiones sociales, económicas, tecnológicas y ecológicas—, esta cuestión será cada vez más apremiante.
Como afirma uno de los autores del informe de Oxford: «Esperamos que nuestros hallazgos aporten más contexto al debate sobre el tiempo frente a las pantallas. Sin embargo, todavía se necesita investigar más en este importante ámbito».
