Se reconoce cada vez más la importancia de la salud mental en India.
Mientras tanto, el sector de la salud mental sigue sufriendo una grave falta de recursos.
India obtiene buenos resultados a nivel mundial en cuanto a actitudes positivas hacia la búsqueda de tratamiento para la salud mental.
Medir el progreso en cualquier ámbito cualitativo puede ser difícil. La complejidad aumenta considerablemente, especialmente cuando se trata de un sector tan complejo como la salud mental. Sin embargo, los resultados de dos informes independientes recientes apuntan a motivos para el optimismo, junto con una comprensión más clara del problema.
Como principal causa de discapacidad a nivel mundial, la enfermedad mental es uno de nuestros desafíos colectivos más significativos a escala global. En India, una nación culturalmente rica y compleja, la magnitud del problema puede resultar abrumadora. Un sector gravemente falto de personal atiende a la segunda nación más poblada del mundo en esta batalla con solo 0,75 psiquiatras por cada 100.000 pacientes, mientras que la OMS prevé que los trastornos de salud mental causarán aproximadamente $1,03 billones en pérdidas económicas entre 2012-2030 a nivel mundial. Por ello, toda intervención es una prioridad; cada acción puede parecer un poco tardía, pero no podemos permitir que eso obstaculice nuestro trabajo.
Desde su creación hace seis años, LiveLoveLaugh ha promovido una conversación nacional más profunda y abierta sobre la salud mental en India. Un seguimiento de un estudio anterior de 2018, Cómo percibe India la salud mental busca evaluar los conocimientos, las actitudes y las prácticas en torno a la salud mental.
Sus hallazgos nos ofrecen abundantes pruebas de esperanza y una base para la acción. En cuanto a un cambio de actitud hacia las intervenciones en salud mental, por ejemplo, el 92 % de los encuestados afirmó que apoyaría a una persona que busca tratamiento para una enfermedad mental, un aumento considerable frente al 54 % de 2018.
El estudio también reveló un cambio notable en la percepción general de las personas con enfermedades mentales: el 65 % —más del doble del 32 % de 2018— considera que dichas personas pueden tener un empleo y llevar una vida estable y saludable. Otro 68 % sostuvo que las personas con enfermedades mentales pueden establecer relaciones significativas con amigos, familiares y compañeros, lo que supone un cambio alentador en un país donde el sector de la salud mental está plagado de información errónea.
Pero el estudio también señaló varios obstáculos para el progreso. Persisten importantes lagunas en la comprensión de afecciones como la esquizofrenia, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y los trastornos infantiles. El acceso a las intervenciones en salud mental y su comprensión siguen siendo bajos. Además, dado que existen creencias populares que atribuyen las enfermedades mentales a causas sobrenaturales, la contradicción y la disparidad de conocimientos entre los distintos grupos demográficos siguen siendo considerables, a pesar del creciente grado de concienciación.
El Monitor Global de Wellcome: Salud Mental, la encuesta más grande del mundo sobre cómo las personas consideran y afrontan la ansiedad y la depresión, muestra esta dicotomía a una escala mayor. El estudio consultó a más de 119.000 personas en 113 países y exploró el papel percibido de la ciencia en la búsqueda de nuevas soluciones.
Sus hallazgos apuntan a una comprensión global del papel de la salud mental en el bienestar: el 92 % del público de los distintos países afirma que la salud mental es tan importante como la salud física, o más, en todos los países.
Pero, también un posible obstáculo para el progreso, el estudio revela otro dato valioso: la gente considera que la ciencia es más relevante para explicar cómo funciona el cuerpo humano (46 % dice “mucho”) que para explicar cómo funcionan los sentimientos y las emociones (27 % dice “mucho”). En consonancia con esta visión, el público también afirmó que la ciencia podría tratar las enfermedades infecciosas o el cáncer (53 % y 49 % dicen “mucho”), pero podría ser menos eficaz contra la ansiedad o la depresión (31 % dice “mucho”).
Desde una perspectiva específica de India, el estudio de Wellcome reveló que las actitudes del público hacia la salud mental en India son positivas. De hecho, la muestra india mostró una de las visiones más abiertas de la salud mental, con un 42 % que afirmó que se sentiría muy cómodo hablando con alguien de su entorno sobre la ansiedad y la depresión, más del doble de la tasa del 19 % del resto del mundo. El segmento indio del estudio también reflejó la visión global del papel de la ciencia en la salud mental, señalando la capacidad de la ciencia para explicar la enfermedad mental, pero quizá no para tratarla.
Ambos estudios sugieren que India está despertando ante la realidad y las consecuencias de la salud mental, y responde con apertura y aceptación, lo que apunta al impacto de la educación y el acceso. Sin embargo, esta actitud necesita apoyo a nivel sistémico.
Con la ciencia, por ejemplo, debemos avanzar no solo en la obtención de nueva información, sino también en la comunicación de esta comprensión a una amplia gama de públicos. Además, los responsables de políticas, los proveedores de servicios y los educadores deben crear sistemas sólidos que atiendan las necesidades de salud mental gravemente desatendidas del país. Estos marcos también deben tener en cuenta las diferencias individuales; desde el nivel celular hasta el social, las personas necesitan personalización en todos los niveles y autonomía para gestionar su salud mental.
La solución es compleja, y cualquier intervención a gran escala será una tarea enorme, pero debemos mantenernos firmes y hacer lo que podamos para avanzar, paso a paso. El optimismo es un gran comienzo.
