Cada vez hay más pruebas científicas de que las plantas desempeñan un papel fundamental en la configuración de nuestro estado mental y en la reducción del riesgo de enfermedades mentales y físicas, según afirma un profesor de biología.
Rodearse de plantas puede mejorar su concentración hasta en un 20 %, porque reducen los niveles de CO2 y mejoran la calidad del aire.
Las plantas también pueden aumentar nuestros niveles de hormonas de la felicidad, como las endorfinas.
Pero el Banco Mundial estima que siete de cada diez personas vivirán en ciudades para 2050 y tendrán un acceso limitado a las plantas en su entorno natural.
Las plantas son tan diferentes de los animales que a muchas personas les resulta fácil considerarlas extrañas y separadas de nosotros. La mayoría de la gente aprecia lo bonitas que son las flores y los árboles y sabe que la fotosíntesis es esencial para la vida. Pero nuestra conexión mental y física con el mundo vegetal es más profunda de lo que podría imaginar.
Las pruebas científicas de que las plantas desempeñan un papel fundamental en la configuración de nuestro estado mental y en la reducción del riesgo de enfermedades mentales y físicas son cada vez más numerosas.
Pueden reducir los síntomas de depresión, ansiedad y trastornos del estado de ánimo en las personas al disminuir los niveles de la hormona del estrés, el cortisol, lo que puede reducir la frecuencia cardíaca y favorecer un estado de ánimo positivo.
Varios estudios han demostrado que la horticultura terapéutica puede ayudar a algunas personas a controlar sus síntomas de TEPT y mejorar de nuevo su calidad de vida.
Incluso pueden aumentar su creatividad al estimular el cerebro con sus vibrantes colores naturales.
Una creciente sensación de bienestar
Incluso la pequeña planta de maceta sobre su escritorio puede tener un efecto más potente en usted del que podría imaginar. Las plantas de interior que compró para alegrar su hogar o su lugar de trabajo podrían, de hecho, estar ayudándole a pensar con más claridad. Los estudios han demostrado que rodearse de plantas podría mejorar su concentración hasta en un 20 % y aumentar su capacidad para recordar información entre un 15 y un 20 %. Las plantas lo logran reduciendo la concentración de CO₂ y mejorando la calidad del aire.
Según las directrices del Health and Safety Executive (HSE) del Reino Unido, la concentración de CO₂ no debe superar las 1.000 partes por millón (ppm) en oficinas, ya que a este nivel puede causar dolores de cabeza, fatiga y mareos.
También puede dar lugar a una peor toma de decisiones. Las investigaciones han demostrado que, en algunos casos, las plantas de interior pueden reducir la concentración de dióxido de carbono de 2.000 ppm a unas 480 ppm en menos de una hora en interiores. Entre las plantas de interior populares que eliminan de forma eficiente el dióxido de carbono se encuentran el helecho estrella azul (Phlebodium aureum), el ficus llorón (Ficus benjamina), las cintas (Chlorophytum comosum) y las especies de Anthurium (como la flor de flamenco).
Algunas plantas, por supuesto, también pueden alterar la química de nuestro cuerpo; basta con pensar en las numerosas especies utilizadas como drogas medicinales o recreativas. Resulta irónico que algunas personas consideren las plantas poco más que verdes de aspecto agradable, cuando los seres humanos las han utilizado durante decenas de miles de años para explorar distintos estados de conciencia, aliviar el dolor y relajarse.
Horti-cultura
Las plantas han sido fundamentales para la sociedad humana desde nuestros inicios, pero la forma en que las utilizamos y nos relacionamos con ellas ha cambiado a lo largo de las generaciones y de las civilizaciones. Desde depender de las plantas para la alimentación y la medicina durante el paleolítico (hace hasta 11.000 años), la sociedad moderna ha perdido, en muchos aspectos, su aprecio y su conciencia de las plantas.
El Banco Mundial ha estimado que para el año 2050, siete de cada diez personas vivirán en ciudades y el acceso a las plantas en su entorno natural será más difícil. Nos hemos desconectado cada vez más de la naturaleza. Pero, a pesar de todas las opciones de comodidad y ocio que nos ofrece la tecnología del siglo XXI, no logramos alejarnos del todo.
Los seres humanos tienen “biofilia”, lo que significa que estamos programados para buscar la conexión con la naturaleza y las plantas. Las plantas aumentan en los seres humanos hormonas de la felicidad como la endorfina. No solo están entrelazadas con el destino de la especie humana, sino que también están profundamente arraigadas en lo que somos como individuos. La forma, el color, el olor, la textura y el sabor de las plantas pueden elevar nuestro ánimo cuando interactuamos con ellas en el momento y florecen en nuestros recuerdos.
Desde la aterciopelada textura de los pétalos de las flores al contacto con las yemas de los dedos, hasta el delicioso aroma de los aceites esenciales que liberan para atraer a los polinizadores, pasando por el irresistible y suave sabor del chocolate, las plantas han cautivado nuestros sentidos a lo largo de la historia humana.
Todos tenemos recuerdos y experiencias diferentes que nos conectan con las plantas. Por ejemplo, la planta que más me alegra y que despierta en mí un profundo sentimiento de amor es Crocus sativus, ya que di a mi primera hija el nombre de esta planta (Azafrán).
Durante la pandemia de COVID las ventas de plantas en Gran Bretaña aumentaron más de un 30 %, ya que la gente redescubrió la importancia de las plantas para su bienestar mental. En 2021, el Reino Unido gastó más de 7.600 millones de libras en plantas, lo que supone entre 1.000 y 2.000 millones de libras más que en los dos años anteriores.
Las plantas no son un lujo. Forman parte de lo que somos. No es de extrañar que la palabra «planta» se traduzca en muchas lenguas nativas como “quienes nos cuidan”.
