‘Salud mental’ puede significar muchas cosas, según con quién se hable. Mucha gente confunde la salud mental –que es un estado positivo, como la salud física– con la mala salud mental. La mala salud mental es la ansiedad que aflora cuando un hijo distanciado imagina una conversación con su madre. Es la depresión que se instala en un estudiante universitario que se enfrenta a un mundo fracturado y a un nuevo conjunto de decisiones vitales. Es el diagnóstico de trastorno bipolar que redefine la percepción que un joven tiene de sí mismo.
Pero la salud mental, según la Organización Mundial de la Salud, es “el estado de bienestar en el que cada persona desarrolla su propio potencial, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera y es capaz de contribuir a su comunidad”.
El problema es que las llamadas tensiones ‘normales’ de la vida son cada vez más estresantes. Mientras que las tecnologías emergentes ofrecen a los líderes de hoy más oportunidades de desarrollo personal y profesional, nuestra creciente dependencia de herramientas como los teléfonos inteligentes también puede provocar soledad, ansiedad y depresión. Nuestro mundo acelerado, agravado por la polarización política, el cambio climático y la desconfianza en las instituciones, plantea un desafío para todas las generaciones futuras.
Este momento exige un nuevo tipo de liderazgo: uno en el que los líderes demuestren fortaleza aceptando la vulnerabilidad y ejerzan la sabiduría creando espacios en los que sus equipos puedan sentirse psicológicamente seguros, ser innovadores y hablar abiertamente de su salud mental, si así lo deciden.
Entonces, ¿cómo demuestran los líderes esa fortaleza y cultivan esa sabiduría? Preguntamos a cuatro personas de los Jóvenes Líderes Globales del Foro Económico Mundial (YGL), cuyas respuestas señalan tres elementos cruciales de un liderazgo sólido frente a los desafíos actuales.
Matthew Guilford, director de crecimiento de Telenor Health y miembro de la promoción de YGL de 2019, ha afrontado los típicos desafíos de una startup además de luchar contra el estigma que puede acompañar las conversaciones sobre salud mental. Aquí comenta la importancia de que todo líder sea amable consigo mismo:
Resulta algo irónico que los líderes que trabajan en grandes desafíos de desarrollo humano –ya sea crear medios de vida o mejorar ámbitos como la educación y la salud– puedan sufrir estrés, baja autoestima y otros problemas. Puede resultar fácil sentir que no se está haciendo justicia a la causa ni a la oportunidad de generar impacto, que ni siquiera 70 horas a la semana bastan, que se está fracasando ante la magnitud del reto. En esos momentos, creo que el liderazgo centrado en las personas consiste en tratar de ser emocionalmente generoso con uno mismo y, aún más, con el equipo. A veces, las partes más difíciles del desarrollo humano empiezan en casa.
Matthew Guilford
Otra YGL de la promoción de 2019, la Dra. Anjhula Mya Singh Bais, es una psicóloga internacional especializada en traumas y desarrolladora de políticas de derechos humanos. Comenta la importancia de que los líderes centrados en las personas conserven la empatía en un mundo que a veces está impulsado por el beneficio o es cínico:
No podemos permitirnos pensar en nuestro liderazgo como X a costa de Y; por ejemplo, el resultado financiero cuantitativo a costa de la compasión mutua.
Anjhula Mya Singh Bais
Entonces, según nuestros YGL, ¿cuáles son los tres elementos críticos para los líderes centrados en las personas?
1. Cultura: Los líderes deben crear culturas que eliminen el estigma de los problemas de salud mental y promuevan la comprensión de las situaciones de las personas.
Billy Mawasha, YGL de la promoción de 2017, es un directivo corporativo consolidado en África.
Mi enfoque se centra en la autogestión, la concienciación, la ayuda entre pares y el cuidado de los demás. Es importante crear un entorno en el que los problemas de salud mental se vean como algo normal y no estigmatizado. Esto también puede lograrse compartiendo nuestras propias vulnerabilidades como líderes. Comparto abiertamente las vulnerabilidades que enfrento y cómo las afronto con mis colegas. Creo que los líderes de hoy deberían priorizar la eliminación del estigma en torno a la salud mental y la provisión de servicios de apoyo asequibles. Esto puede lograrse mediante diálogos abiertos y sinceros y ofreciendo recursos para la salud mental.
Billy Mawasha
En entornos donde la salud mental se malinterpreta o se estigmatiza, los líderes pueden desempeñar un papel especialmente importante para normalizar el debate. Hemos tratado de contribuir a ello, a nuestra modesta manera, en Bangladés, mediante el uso de las redes sociales, los SMS y otros canales de comunicación relacionados con la salud.
Matthew Guilford
2. Autenticidad: Las personas siguen a los líderes que son auténticos.
La investigación demuestra que no escuchamos lo que alguien dice, sino lo que hace y quién es. Cada persona posee un radar de autenticidad. Cuando nos encontramos primero con nosotros mismos, con todo lo que ello implica, entonces podemos enfrentarnos al mundo con nuestras capacidades únicas.
Anjhula Mya Singh Bais
Neha Kirpal, YGL de la promoción de 2015, es una emprendedora india que trabaja para impulsar un sistema de salud mental mejor.
Para ser un líder eficaz centrado en las personas, debemos demostrar cuidado por nuestro planeta, nuestras comunidades, nuestras empresas y organizaciones, nuestros colegas, amigos y familia y, lo que es fundamental, por nosotros mismos. Debemos demostrar que comprendemos y ponemos en práctica formas empáticas de trabajar y vivir. Necesitamos demostrar la fortaleza emocional y la madurez para reconocer la experiencia y los conocimientos de los demás, así como nuestra capacidad para escuchar y aprender de ellos. Y nuestra responsabilidad social debe formar parte demostrable de quienes somos, y no ser simplemente un gesto de cara a la galería.
Neha Kirpal
3. Autorreflexión y autocuidado: Los líderes eficaces se conocen y se cuidan a sí mismos.
Al igual que nos realizamos chequeos médicos preventivos, cada líder debería buscar de forma proactiva alguna forma de autoindagación mediante la meditación, el yoga, la terapia, las modalidades energéticas o, mejor aún, una combinación de ellas. [Muchos de los problemas actuales] se han originado fundamentalmente por la incapacidad de permanecer en silencio a solas con uno mismo, con autoindagación y observación.
Anjhula Mya Singh Bais
La salud mental es un asunto de todos, e invertir en ella es tan importante como la salud física. Sin embargo, muchos líderes lo pasan por alto y, al no dar a su propia salud mental la importancia que merece, tendemos a restar importancia también a su relevancia para nuestra gente. Estar atentos a nuestro propio bienestar mental y nutrir nuestras reservas mentales positivas puede contribuir en gran medida a crear organizaciones empáticas y centradas en las personas que respeten las necesidades y circunstancias de cada individuo.
Neha Kirpal
Por supuesto, estas categorías no son mutuamente excluyentes. Al reconocer el solapamiento entre ellas, Neha lo expresa perfectamente:
NK: Los líderes deben estar abiertos y ser conscientes de la importancia de cuidar su salud mental, y deben convertirla en una prioridad organizacional, así como en algo que defiendan públicamente en foros empresariales y en entornos comunitarios. Esto contribuye en gran medida al movimiento global hacia una verdadera inclusión, a la igualdad de derechos humanos para todos y a la evolución sostenible de sus organizaciones y de su gente.
Neha Kirpal
Desde el emprendimiento social hasta la psicología, desde las finanzas corporativas hasta la tecnología sanitaria, estas personas están abriendo camino en lo que significa el liderazgo centrado en las personas para ellas y para sus colegas. Al reconocer la importancia de la salud mental, representarse auténticamente a sí mismas y reflexionar sobre sus propios estilos de liderazgo, están realmente haciendo realidad su potencial, afrontando las tensiones normales de la vida, trabajando de forma productiva y fructífera y contribuyendo a sus organizaciones y comunidades.
