Un nuevo artículo que analizó datos de 41 estudios concluyó que el ejercicio tiene un impacto enormemente positivo en la depresión.
Mejoró los síntomas depresivos al menos tanto como otros tratamientos, según los investigadores.
Afirmaron que el ejercicio debería ofrecerse a los pacientes como «una opción de tratamiento basada en la evidencia».
Aunque desde hace mucho tiempo sabemos que el ejercicio mejora el estado de ánimo y que ofrece multitud de otros beneficios para la salud, un nuevo estudio sugiere que debería considerarse una opción de tratamiento seria para la depresión.
El artículo, publicado en British Journal of Sports Medicine en febrero, analizó datos de 41 artículos que siguieron a 2.264 personas con depresión para comprobar cómo el ejercicio afectaría a sus síntomas. Los investigadores descubrieron que los efectos del ejercicio sobre la depresión eran lo bastante sustanciales como para que debiera ofrecerse como «una opción de tratamiento basada en la evidencia» para la enfermedad.
«Encontramos resultados amplios y significativos», afirmó Andreas Heissel, investigador de la Universidad de Potsdam en Alemania y autor principal del estudio, en declaraciones al Washington Post. «Esperamos que esta revisión conduzca a directrices y recomendaciones actualizadas sobre el ejercicio como tratamiento de primera línea».
Las directrices actuales de organizaciones como la Organización Mundial de la Salud afirman que el ejercicio puede añadirse a tratamientos como la terapia y los medicamentos. Sin embargo, Felipe Schuch, profesor de la Universidad de Santa Maria en Brasil y autor principal del estudio, declaró al Washington Post que los datos mostraban que el ejercicio ofrecía resultados «algo mejores» que los tratamientos prescritos habitualmente hoy para la depresión, como los medicamentos y la terapia de conversación.
British Journal of Sports Medicine El estudio fue un metaanálisis, lo que significa que reunió datos de muchos otros estudios para extraer conclusiones más sólidas sobre los efectos del ejercicio en la depresión, a partir de numerosos grupos de pacientes de distintos países. Los investigadores afirmaron que sus hallazgos constituyen el estudio más amplio realizado hasta la fecha sobre el efecto del ejercicio en la depresión y los síntomas depresivos.
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Los científicos añadieron que es necesario realizar más investigaciones para considerar el ejercicio un «tratamiento de primera línea» contra la depresión, recomendado al mismo nivel que la psicoterapia y la medicación, en lugar de ser solo el tratamiento complementario que se considera hoy.
Los investigadores, procedentes de instituciones como la Universidad de Potsdam (Alemania), la Universidad de Santa Maria (Brasil) y la Universidad de Manchester (Inglaterra), entre otras, afirmaron que los estudios futuros deberían analizar si el ejercicio es eficaz como tratamiento a largo plazo y si podría no ser un buen tratamiento para determinados grupos.
Afirmaron que los estudios que revisaron incluyeron participantes dispuestos y motivados a hacer ejercicio, y excluyeron a personas para las que el ejercicio podría suponer un riesgo debido a problemas de salud preexistentes. No todo el mundo tiene acceso a formas de ejercicio de calidad, añadieron.
Cualquier tipo de ejercicio ayuda, aunque ciertos tipos son más eficaces para tratar la depresión que otros
Los estudios analizados por los investigadores incluían una gran variedad de tipos de ejercicio, desde caminar hasta el entrenamiento con pesas, entre otros.
El ejercicio de cualquier tipo ayudó a mejorar los síntomas, según se midió con la Escala de Valoración de la Depresión de Hamilton y el Inventario de Depresión de Beck, dos pruebas estándar que miden la gravedad de los síntomas depresivos en los pacientes. Sin embargo, algunos destacaron por su especial eficacia.
El ejercicio aeróbico y el entrenamiento de resistencia tuvieron efectos importantes en la reducción de los síntomas depresivos, señalaron los autores, al igual que los ejercicios supervisados y grupales de «intensidad moderada».
Un estudio de 2021 de investigadores de la Universidad de Gotemburgo sugirió que cualquier tipo de ejercicio constante tiene beneficios para afecciones como la depresión y la ansiedad. Un estudio de 2018 publicado en JAMA Psychiatry concluyó que el entrenamiento de fuerza puede ayudar a tratar la depresión tan bien como el ejercicio aeróbico.
Los autores del artículo reciente afirmaron que su análisis aporta pruebas de que el ejercicio puede ser una opción de tratamiento para el gran número de pacientes con depresión, especialmente para quienes no pueden recibir medicación ni psicoterapia.
Añadieron que las directrices actualizadas sobre tratamientos de la depresión y las decisiones clínicas rutinarias deberían tener en cuenta los hallazgos del estudio.
