La terapia de danza y movimiento utiliza la danza y el movimiento para favorecer la comprensión, la integración y el bienestar
Se basa en la capacidad del cerebro para regular las emociones mediante cambios en las posturas y los movimientos corporales
Se ha demostrado que la DMT es eficaz en el tratamiento de personas con depresión, Alzheimer y Parkinson
¿Por qué dejamos de bailar cuando crecemos? ¿Por qué nos desconectamos y nos alejamos del cuerpo? Me sorprende que la terapia de danza y movimiento (DMT) no sea más popular en los ámbitos de la psicología y la psicoterapia a nivel mundial.
Durante un par de décadas, dediqué mi atención como investigador en neurobiología del comportamiento y psiquiatría casi exclusivamente al cerebro y a la salud mental, descuidando el resto del cuerpo.
Me formé a finales de los años noventa, la década del cerebro. Me fascinó la complejidad del cerebro, olvidando por completo que forma parte de todo el organismo, íntimamente conectado e interactuando de forma recíproca con todo el cuerpo.
Curiosamente, en mi vida personal, mi cuerpo ha desempeñado un papel central. Mi forma de afrontar cualquier problema de salud mental ha sido a través de largos paseos, la danza y el yoga.
Una introducción a la terapia de danza y movimiento de la American Dance Therapy Association.
Esta es en parte la razón por la que, en los últimos años, como profesor de psicología en la Universidad Bishop’s, he empezado a incorporar el trabajo corporal en mi docencia e investigación, y por la que este verano me inscribí en un programa de formación en terapia de danza y movimiento en Canadá .
Comprender el cuerpo en movimiento
La terapia de danza y movimiento va más allá del simple baile. La DMT utiliza la danza y el movimiento para favorecer la comprensión, la integración y el bienestar, así como para reducir síntomas indeseables en diversas poblaciones clínicas.
A diferencia de las terapias verbales convencionales, la DMT utiliza todo el cuerpo para abordar al cliente principalmente a un nivel no verbal y creativo. El cuerpo en movimiento es tanto el medio como el mensaje. La DMT reconoce el cuerpo en movimiento como el centro de la experiencia humana, y que cuerpo y mente se encuentran en constante interacción recíproca.
Al igual que con las psicoterapias más tradicionales, la DMT puede aplicarse de muchas maneras. Puede incluir conversación, distintos tipos de música o ninguna música. Puede realizarse en grupos, de forma individual o en parejas. Los terapeutas a veces bailan con sus clientes y otras veces observan.
Una sesión de terapia grupal puede incluir un calentamiento y una puesta en común sobre cómo nos encontramos emocional, mental y físicamente. Después puede desarrollarse un tema, que surge de forma espontánea o ha sido preparado por el terapeuta (por ejemplo, trabajar con emociones difíciles). Finaliza con el anclaje (reconectar con nuestro cuerpo y con nosotros mismos en el momento presente) y el cierre (por ejemplo, un gesto, un sonido o una palabra).
Todo ello se realiza con nuestro cuerpo en movimiento o en quietud, aunque pueden añadirse algunas puestas en común verbales, diarios, dibujos y otros elementos.
La terapia de danza y movimiento existe desde hace varias décadas, pero nunca ha llegado a ser ampliamente popular, posiblemente debido a la falta de estudios de investigación bien diseñados. Esto ha cambiado, y me gustaría destacar aquí algunos estudios recientes que respaldan los beneficios de la danza y la DMT en la regulación emocional, la función cognitiva y la plasticidad neuronal.
Un efecto positivo sobre la depresión
Una de las principales razones por las que las personas bailan es para modificar su estado emocional; por lo general, buscan sentir más alegría y felicidad y reducir el estrés y la ansiedad. Desde su origen, la terapia de danza, al igual que las psicoterapias somáticas, ha destacado la interacción recíproca entre cuerpo y mente, y la capacidad de regular las emociones mediante cambios en las posturas y los movimientos corporales.
La exploración de nuevos movimientos puede evocar percepciones y sentimientos inéditos. También puede facilitar la visión de un abanico más amplio de posibilidades en una determinada situación. Algunos patrones de movimiento nuevos o antiguos pueden evocar material reprimido y favorecer una mejor comprensión de uno mismo, de su entorno y de su historia.
Uno de los estudios más convincentes que respaldan esta idea analizó movimientos improvisados complejos e identificó conjuntos únicos de componentes del movimiento que pueden provocar sentimientos de felicidad, tristeza, miedo o ira. Las asociaciones entre emociones y componentes motores específicos se han utilizado en el pasado para el diagnóstico o el reconocimiento de emociones. Este estudio va más allá y propone técnicas específicas para modificar las emociones.
Una revisión sistemática reciente de la investigación sobre la terapia de danza y movimiento concluyó específicamente que resulta eficaz en el tratamiento de adultos con depresión.
Mejoras en la enfermedad de Parkinson
La danza suele implicar aprender secuencias de pasos y movimientos en el espacio, en coordinación con la música. Dicho de otro modo, requiere una participación física y cognitiva considerable y, por ello, debería mejorar no solo el tono muscular, la fuerza, el equilibrio y la coordinación, sino también la memoria, la atención y el procesamiento visoespacial.
Al comparar intervenciones de danza relativamente a largo plazo (de seis y 18 meses) con el entrenamiento físico convencional, varios estudios han encontrado mejoras en la atención y la memoria verbal y neuroplasticidad en adultos mayores sanos. Los investigadores también encontraron mejoras en la memoria y la función cognitiva de adultos mayores con deterioro cognitivo leve tras un programa de danza de 40 semanas.
Además, un metanálisis reciente de siete ensayos controlados aleatorizados que compararon los efectos de la terapia de danza con intervenciones sin danza en la enfermedad de Parkinson encontró que la danza resultó especialmente beneficiosa para la función ejecutiva, es decir, los procesos que nos ayudan a planificar, organizar y regular nuestras acciones.
Cambios en la estructura cerebral
Bailar activa amplias áreas de la corteza cerebral, así como varias estructuras cerebrales profundas.
Una revisión sistemática descriptiva reciente incluyó ocho estudios bien controlados, todos los cuales demostraron cambios en la estructura cerebral tras una intervención de danza. Estos cambios incluyeron: un aumento del volumen del hipocampo y del parahipocampo (implicados en la memoria), un aumento del volumen de la materia gris en el giro precentral (implicado en el control motor) y una mayor integridad de la sustancia blanca en el cuerpo calloso (implicado en la comunicación entre los dos hemisferios).
En conjunto, estos estudios son compatibles con la idea de utilizar la danza y la DMT en diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y los trastornos del estado de ánimo, así como en la población general.
Nuevas posibilidades para sentir y percibir
Está claro que la danza tiene un efecto poderoso sobre el cuerpo y la psique humanos.
La DMT, desde sus inicios, ha destacado que el cuerpo es inseparable de la mente y que se encuentra en constante interacción recíproca con ella. Así, las sensaciones, percepciones, emociones y pensamientos afectan a nuestro cuerpo y a la forma en que nos movemos. Observando el cuerpo podemos deducir estados mentales.
Por el contrario, nuestra postura y nuestros movimientos tienen el poder de transformar nuestros estados mentales, evocar recuerdos reprimidos, liberar la espontaneidad y la creatividad, y reorganizar nuestro cerebro. Nuevas formas de moverse y bailar pueden producir nuevas formas de sentir y percibir el mundo.
Este es uno de los aspectos más apasionantes y profundos de la DMT, y resulta sorprendente que el cuerpo, el movimiento y la danza hayan sido casi totalmente ignorados por la psicoterapia convencional. ¡Es hora de cambiar eso!
