Investigadores de Yale y Oxford quizá hayan demostrado que el ejercicio es más importante para la salud mental que la situación económica.
Los científicos descubrieron que quienes hacían ejercicio con regularidad solían sentirse mal unos 18 días al año, mientras que los participantes inactivos se sentían mal, en promedio, 35 días más.
El equipo también observó que ciertos deportes que implican socializar pueden tener un efecto más positivo en la salud mental que otros.
Está claro que el ejercicio beneficia la salud física y mental, pero ¿y si pudiéramos demostrar que es más importante para la salud mental que la situación económica?
Según un estudio realizado por investigadores de Yale y Oxford, quizá lo hayamos conseguido.
En el estudio, publicado en The Lancet, los científicos recopilaron datos sobre la actividad física y el estado de ánimo de más de 1,2 millones de estadounidenses.
Se pidió a los participantes que respondieran a la siguiente pregunta: «¿Cuántas veces se ha sentido mal desde el punto de vista mental en los últimos 30 días, por ejemplo, debido al estrés, la depresión o problemas emocionales?»
También se preguntó a los participantes por sus ingresos y actividades físicas. Podían elegir entre 75 tipos de actividad física, desde cortar el césped, cuidar niños y hacer tareas domésticas hasta levantar pesas, montar en bicicleta y correr.
Quienes se mantienen más activos suelen ser más felices en general
Los científicos descubrieron que quienes hacían ejercicio con regularidad solían sentirse mal unos 18 días al año, mientras que los participantes inactivos se sentían mal, en promedio, 35 días más.
Además, los investigadores descubrieron que las personas físicamente activas se sienten tan bien como quienes no practican deporte, pero ganan unos 25.000 dólares más al año.
En esencia, tendrías que ganar bastante más para que tus ingresos te aportaran el mismo efecto de felicidad que el deporte.
Sin embargo, eso no significa que cuanto más deporte hagas, más feliz seas.
Hacer demasiado ejercicio puede perjudicar la salud mental
Está claro que el ejercicio es bueno, pero ¿cuánto es demasiado?
«La relación entre la duración del deporte y la carga mental tiene forma de U», afirmó el autor del estudio, Adam Chekroud, de la Universidad de Yale, en una entrevista con Die Welt. El estudio concluyó que la actividad física solo contribuye a mejorar el bienestar mental cuando se realiza durante un período de tiempo determinado.
Según el estudio, lo ideal son de tres a cinco sesiones de entrenamiento por semana, de entre 30 y 60 minutos cada una.
Sin embargo, hacer más ejercicio puede tener el efecto contrario: de hecho, la salud mental de los participantes que hacían ejercicio durante más de tres horas al día empeoró más que la de quienes no eran especialmente activos físicamente.
Los científicos también observaron que ciertos deportes que implican socializar, es decir, los deportes de equipo, pueden tener un efecto más positivo en la salud mental que otros.
Aunque ni el ciclismo ni el aeróbic ni el fitness se consideran técnicamente deportes de equipo, estas actividades también pueden tener un efecto positivo considerable en la salud mental.
