Las rutinas pueden favorecer las funciones cognitivas, mejorar la salud y ofrecer oportunidades para socializar, afirma una terapeuta ocupacional.
Los procesos de trabajo regulares permiten a los empleados dedicar menos energía cognitiva a las tareas recurrentes, lo que les ayuda a concentrarse en encargos más complejos.
Algunas formas sencillas de crear una rutina son despertarse a la misma hora todos los días, usar un temporizador para organizar las actividades o empezar una afición.
La palabra «rutina» puede evocar términos como «monótono» o «corriente». Durante las alteraciones de la vida cotidiana provocadas por la pandemia, las rutinas quizá parecían aburridas y restrictivas. Sin embargo, como terapeuta ocupacional e investigadora del impacto de la actividad y la participación en la salud mental, sé que las rutinas pueden ser herramientas poderosas. Pueden favorecer la función cognitiva, mejorar la salud y ofrecer actividades significativas y oportunidades para socializar.
Al principio de la pandemia, los investigadores señalaron el valor de las rutinas diarias para afrontar los cambios. Ahora que el segundo aniversario de la pandemia coincide con la relajación de las medidas de salud pública en todo el país, reflexionar sobre las rutinas y su valor resulta útil en el camino hacia una «nueva normalidad».
Las rutinas favorecen la función cognitiva
En primer lugar, tener una rutina diaria y hábitos regulares favorece la función cognitiva e incluso puede dejar más espacio para la creatividad. Las investigaciones han demostrado que los procesos de trabajo regulares permiten a los trabajadores dedicar menos energía cognitiva a las tareas recurrentes, lo que puede favorecer la concentración y la creatividad al abordar tareas más complejas.
Piensa en las rutinas matutinas habituales de antes de la pandemia: ayudar a los familiares a prepararse para salir, seguir la ruta acostumbrada al trabajo, comprar una bebida caliente por el camino, saludar a los compañeros, encender el ordenador o abrir el calendario. Hábitos como estos pueden sentar las bases para una jornada laboral productiva.
Una revisión de los rituales cotidianos de artistas influyentes reveló que muchos artistas tienen rutinas de trabajo bien definidas que pueden favorecer su creatividad en vez de limitarla. Las investigaciones sobre la memoria muestran que las rutinas y los hábitos regulares pueden ayudar a las personas mayores a desenvolverse mejor en su entorno doméstico.
Si tomar los medicamentos a la misma hora y dejar las llaves en su sitio forman parte de la rutina diaria, se dedica menos energía a buscar objetos perdidos y a preocuparse por cuidar la salud, y queda más tiempo para otras cosas que se quieren hacer durante el día.
Las rutinas promueven la salud
Las rutinas regulares también pueden ayudar a las personas a sentir que tienen el control de su vida cotidiana y que pueden tomar medidas positivas para cuidar su salud. Por ejemplo, reservar tiempo para hacer ejercicio dentro de la rutina puede ayudar a alcanzar los niveles diarios de actividad recomendados. Esto es especialmente relevante ahora, ya que las investigaciones muestran que las personas que redujeron sus niveles de actividad durante la pandemia podrían sufrir efectos duraderos en su salud.
A medida que las personas aumentan su actividad fuera de casa, pueden plantearse usar el transporte público para ir a la escuela y al trabajo, retomar las actividades físicas organizadas y el gimnasio, y buscar oportunidades para moverse a lo largo del día. Otras formas en que las rutinas pueden favorecer la salud incluyen la preparación habitual de las comidas y dormir lo suficiente, actividades que parecen sencillas, pero que pueden aportar grandes beneficios para un envejecimiento saludable a lo largo de la vida.
Las rutinas aportan sentido
Las rutinas regulares también pueden ir más allá de agilizar las tareas cotidianas y darle algo de chispa a la vida. Hay indicios de que una actividad que promueve la salud, como caminar puede ofrecer oportunidades para disfrutar de la naturaleza, explorar lugares nuevos y socializar.
Las investigaciones sobre el concepto de flujo, un estado de inmersión total en el momento presente, muestran que actividades como los deportes, los juegos, las bellas artes y la música pueden ser gratificantes y reforzantes. La participación regular en actividades significativas y estimulantes también puede contribuir positivamente a la salud mental.
Pequeños pasos para crear rutinas
Si crees que tus rutinas diarias necesitan un reajuste, prueba algunos pasos sencillos:
Usa una agenda o una aplicación para el teléfono inteligente para organizar tus actividades y programar las cosas que quieres hacer.
Elige una hora habitual para despertarte y acostarte, y procura mantenerla la mayoría de los días de la semana.
Haz que la actividad física sea asequible con paseos por el vecindario o paseos en bicicleta unas cuantas veces por semana.
Empieza una afición nueva o retoma una anterior, como practicar deportes o jugar, hacer manualidades, tocar un instrumento o cantar.
Presta atención a las actividades significativas que puedan estar reapareciendo en tu comunidad, como un club de lectura en la biblioteca o un grupo para caminar en compañía.
Las rutinas pueden ayudarnos a cuidar la salud y a gestionar nuestra vida laboral, familiar y comunitaria. Dos años después de que la pandemia cambiara la vida de todos, las personas tienen ahora la oportunidad de pensar qué rutinas quieren mantener y qué cosas significativas necesitan en su día a día para seguir siendo productivas, felices y saludables.
