Para 2030, se prevé que los problemas de salud mental serán la principal causa de mortalidad y morbilidad en todo el mundo. Actualmente, los problemas de salud mental sin tratar representan el 13% de la carga mundial total de morbilidad y, en el Reino Unido, el suicidio es la principal causa de muerte entre los hombres menores de 45 años. Estas cifras contundentes ponen de relieve la magnitud mundial de los problemas de salud mental. Según el Atlas de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los gobiernos del mundo son la fuente de financiación que se cita con mayor frecuencia para los servicios de salud mental. Sin embargo, ante la presión que soportan los servicios de salud, en los últimos años las empresas han comprendido el papel que pueden desempeñar para acelerar los avances en salud mental.
La mayoría de las personas pasa un tercio de su vida adulta trabajando. Dado que 1 de cada 4 personas experimenta problemas de salud mental cada año, se trata de una parte considerable del tiempo durante la cual es probable que muchas personas atraviesen una amplia gama de problemas de salud mental. El impacto de la mala salud mental en la fuerza laboral es considerable y tangible. En Estados Unidos, un estudio de NAMI muestra que el 62% de los días de trabajo perdidos pueden atribuirse a un problema de salud mental. El mismo estudio indica que, en el caso de la depresión, el trastorno se asocia con una tasa media de absentismo de 2,5 días al mes, lo que supone un coste de entre 3.540 y 4.600 dólares al año por empleado. En el Reino Unido, los problemas de salud mental en el trabajo le cuestan a la economía aproximadamente 94.000 millones de libras al año y se pierden 91 millones de jornadas laborales en el Reino Unido cada año debido a enfermedades mentales.
Una proporción abrumadora de las personas con problemas de salud mental no recibe tratamiento. Esto se debe en parte a dificultades de acceso, pero también al estigma que rodea a hablar de salud mental. A pesar del gran esfuerzo por crear conciencia y combatir este estigma, el lugar de trabajo sigue siendo el entorno en el que muchas personas se sienten menos cómodas hablando de su salud mental. Una encuesta reciente en el Reino Unido reveló que, aunque casi un tercio de las personas adultas (32%) afirmó haber sufrido problemas de salud mental en el trabajo, el 49% no considera que exista en su lugar de trabajo una cultura adecuada para que las personas puedan hablar abiertamente de su bienestar mental. Más de la mitad (54%) afirmó no saber qué apoyo para la salud mental estaba disponible en su lugar de trabajo. Otra encuesta en el Reino Unido indicó que las principales preocupaciones de los empleadores eran que un empleado con un problema de salud mental representara una amenaza para la seguridad, fuera incapaz de manejar el estrés, mostrara un comportamiento impredecible o rindiera por debajo de lo esperado. Hay que superar este tipo de suposiciones y actitudes negativas para construir una fuerza laboral verdaderamente diversa e inclusiva a escala mundial.
Afortunadamente, las investigaciones también han demostrado los beneficios para las empresas de apoyar la salud mental de las personas. La OMS ha estimado que por cada dólar invertido en el tratamiento y el apoyo para los trastornos de salud mental se obtiene un rendimiento de 4 dólares en forma de mejoras en la salud y la productividad. En una revisión británica sobre salud mental y empleadores, los investigadores concluyeron que por cada libra que las empresas invierten en programas de formación sobre salud mental pueden obtener un rendimiento de hasta 10 libras. Estos programas de salud mental buscan acabar con el estigma que rodea a la salud mental, promover una cultura de apertura y brindar apoyo a quienes lo necesitan.
Un objetivo básico para cualquier organización que pretenda abordar este problema es abrir un diálogo sobre la salud mental y crear un entorno que acepte que todas las personas tienen salud mental y, por tanto, pueden ser susceptibles de afrontar un problema de salud mental en algún momento de sus vidas. Dos organizaciones que están abordando este problema son One Mind at Work, con sede en California, y la City Mental Health Alliance (CMHA), con sede en el Reino Unido y Hong Kong. Ambas son socias importantes del programa mundial del Foro sobre salud mental en el lugar de trabajo, y se centran en crear una coalición de empresas —desde empresas emergentes hasta grandes corporaciones— comprometidas con mejorar y cuidar la salud mental de la fuerza laboral. Tanto One Mind at Work como la CMHA consideran que la salud mental es una necesidad empresarial y que hay que eliminar el estigma; ambas son ejemplos de estrategias exitosas, aunque diferentes.
One Mind at Work es un programa de One Mind, una organización sin ánimo de lucro fundada para acelerar la investigación sobre la salud cerebral. One Mind at Work se centra en ayudar a los directivos de empleadores globales a cuestionar el statu quo en torno a la salud mental en el lugar de trabajo. Esta coalición mundial es la plataforma de referencia para que los líderes interactúen con expertos y colegas sobre las mejores prácticas y las nuevas investigaciones en este ámbito. Mediante membresías y alianzas, One Mind at Work mantiene vínculos con los directores ejecutivos y los responsables de recursos humanos (CHRO) de un número cada vez mayor de grandes empleadores internacionales. One Mind at Work publica cada año una serie de análisis de CHRO, organiza un foro mundial y representa a casi 5 millones de empleados y sus personas dependientes a través de su Carta para Transformar la Salud Mental.
La City Mental Health Alliance (CMHA) es una alianza de altos directivos empresariales, respaldada por un grupo asesor integrado por especialistas en salud mental. La visión de la CMHA es crear lugares de trabajo mentalmente saludables promoviendo una cultura de apertura, mejorando los conocimientos sobre salud mental y compartiendo medidas prácticas que las empresas pueden adoptar. La CMHA comenzó incorporando la salud mental en el orden del día de los consejos de administración de las empresas y ahora también lleva a cabo iniciativas como Thriving from the Start Network, una comunidad de salud mental que apoya a las personas al inicio de su carrera profesional. Al igual que One Mind at Work, la CMHA ha creado una plataforma para que sus miembros compartan sus métodos para eliminar de forma proactiva la discriminación y el estigma que muchas personas afrontan al buscar tratamiento, apoyo o adaptaciones.
La salud mental es un tema polifacético, y construir una respuesta verdaderamente mundial agrava los retos culturales y de recursos que existen incluso en países progresistas como Estados Unidos y el Reino Unido. Sin embargo, además de mejorar la vida de millones de empleados en todo el mundo, convertir la salud mental en una prioridad empresarial permitirá aprovechar la influencia y el poder de la población activa para generar el impulso tan necesario hacia un progreso social más amplio en materia de salud mental.
Con ese fin, One Mind at Work, la CMHA y el Foro Económico Mundial colaboran para dar a conocer los cambios culturales en algunas de estas organizaciones que han contribuido a crear entornos donde sus empleados puedan prosperar. En una serie de publicaciones de blog que se alojarán en el sitio web del Foro a lo largo de 2019, líderes de empresas multinacionales analizarán la necesidad empresarial y humana de crear lugares de trabajo mentalmente saludables. Estos socios proceden tanto del sector sanitario como de otros sectores, pero todos comparten una misión: mejorar sus culturas y prácticas en torno a la salud mental en el lugar de trabajo.
