Fracasar en nuestra profesión a una edad temprana puede hacernos dudar de si estamos en el camino correcto.
Pero para muchos creativos, fracasar al comienzo de una carrera puede conducir al éxito más adelante, sostiene un profesor de música.
Desde el compositor de Rent hasta la trayectoria de Sylvester Stallone en Rocky, los primeros reveses han sido decisivos y, en última instancia, lucrativos para algunas personas.
Fracasar al principio de nuestra carrera puede hacernos cuestionar si estamos en el camino correcto. Podemos fijarnos en quienes han triunfado desde el comienzo y preguntarnos por qué a nosotros no nos resulta tan fácil. El violinista clásico Nigel Kennedy, la actriz Natalie Portman y el pintor Pablo Picasso son ejemplos de jóvenes prodigios que triunfaron desde el principio.
Pero para algunos de nosotros, fracasar al comienzo de nuestra carrera es importante para alcanzar el éxito más adelante. Para muchos creativos, la forma en que afrontamos esos momentos en que las cosas no salen bien o recibimos otra carta de rechazo puede determinar nuestro futuro.
El autor y conferenciante sobre superación personal Dale Carnegie sostenía que la inacción engendra dudas y miedo, mientras que la acción genera confianza y valentía, lo que inevitablemente ayuda a una persona a triunfar. Esto coincide con lo que expone la psicóloga estadounidense Carol Dweck en su libro de 2006, Mindset.
Dweck analiza el concepto de las personas con una «mentalidad fija» frente a una «mentalidad de crecimiento». La primera es una forma de pensar caracterizada por la falta de confianza en uno mismo y una actitud negativa; la segunda supone que ningún reto ni tarea es demasiado grande para afrontarlo. La mentalidad que tengamos determina cómo interpretamos el fracaso y el éxito, y cómo nos desenvolvemos en la vida cotidiana.
La pasión por aprender y el deseo de mejorar a partir del fracaso crean oportunidades para aprender y ponernos a prueba. Esta mentalidad es una ventaja para los creativos. Es cierto que existen los Picasso y las Portman del mundo, pero también hay algunos creativos famosos que tuvieron que superar fracasos al comienzo de sus carreras. Estas personas ejemplifican la «mentalidad de crecimiento».
El rechazo no tiene por qué acabar con los sueños
Un joven maestro de escuela de Maine, Estados Unidos, era un apasionado escritor a tiempo parcial que trabajó incansablemente para conseguir que publicaran sus novelas, sin éxito, a finales de la década de 1960. Siguió creyendo en sí mismo y persiguiendo el sueño de convertirse en un autor de éxito. Pero a veces la realidad del fracaso puede más que una persona y, tras recibir 30 rechazos, se deshizo célebremente de su cuarto intento de escribir una novela.
Por suerte, su esposa salvó el manuscrito y, convencida de su talento, lo persuadió para que siguiera intentándolo. Finalmente, la novela se vendió por un anticipo de £2000, un buen extra para un maestro de escuela. Los derechos de publicación se compraron después por £200,000 adicionales, y la novela Carrie convirtió a Stephen King en un nombre conocido en todos los hogares.
Los sueños pueden impulsarnos, pero el rechazo también puede hacerlos añicos. El compositor Johnathon Larson pasó años trabajando en su musical de 1991, Superbia, pero los productores teatrales lo rechazaron. Su agente le dijo: «Vete y escribe sobre algo que conozcas».
Fue un duro golpe para Larson: ocho años de trabajo rechazados. Sin embargo, siguió el consejo y su siguiente musical, Rent se estrenó en Broadway en 1996 y se convirtió en un éxito de taquilla. Tick, Tick Boom, semiautobiográfico y que Larson empezó a interpretar como espectáculo unipersonal en 1990, también fue un éxito cuando se estrenó en 2001. Hace poco se adaptó a una película de gran presupuesto dirigida por Lin-Manuel Miranda (creador de Hamilton).
El secreto de Larson fue aprender del fracaso y aceptar los consejos que le dieron. Aprovechó esa experiencia para seguir adelante. Lamentablemente, nunca llegó a presenciar su triunfo: murió por una disección aórtica la víspera del estreno de Rent en Broadway, en 1996. Pero su vida, incluidos sus fracasos, lo llevó al éxito. Sus obstáculos se convirtieron en su inspiración. Sus dos producciones exitosas cuentan historias de personajes extraordinarios que luchan contra sus defectos mientras intentan alcanzar cierto grado de éxito.
Superar circunstancias difíciles
Hay situaciones en la vida que parecen conspirar para hacernos fracasar. Sin embargo, la adversidad puede servir a menudo de trampolín para alimentar la determinación de triunfar. Mi punto de inflexión de joven fue suspender el examen de teoría musical de quinto grado. Ese único hecho, aunque desgarrador, me hizo decidir que triunfaría en la música y me convertiría en compositor y productor de musicales escoceses.
Otras personas afrontan circunstancias mucho más difíciles. Imaginemos no tener hogar ni dinero y sufrir parálisis facial parcial, pero aun así soñar con una carrera como actor. El rechazo incesante de cazatalentos y agentes, y las horas de espera para citas que nunca llegan: una vida así sería desmoralizadora. Sin embargo, reconocer el propio fracaso puede convertirse en el catalizador del éxito.
Esta historia real acabó reportándole a Sylvester Stallone más de £178 millones y catapultó su carrera como escritor y actor al estrellato. No permitió que esas circunstancias, que lo llevaron al fracaso, lo detuvieran. La clave está en que creyó en su capacidad, y eso lo impulsó a seguir adelante. Los fracasos continuos reforzaron su determinación de triunfar.
Steven Spielberg sacó malas notas en el instituto y fue rechazado tres veces por escuelas de cine. Luchó contra los fracasos de los primeros años de su carrera antes de dirigir finalmente 51 películas y ganar tres Oscar. De nuevo, fueron su perseverancia y la confianza en sí mismo lo que impulsó su determinación de triunfar.
Quizá nunca lleguemos a ser el próximo Spielberg, King o Larson, pero la lección que dejan sus experiencias nos recuerda claramente el lema del dramaturgo Samuel Beckett:
Lo intentaste. Fracasaste. No importa. Inténtalo otra vez. Fracasa otra vez. Fracasa mejor.
El fracaso no es perjudicial: forma parte de un progreso proactivo y, cuando aprendemos a aceptarlo, quizá nada pueda detenernos. Al final aprobé el examen de teoría de quinto grado y obtuve dos títulos y un doctorado en teatro musical; el resto es historia… Mi historia personal comenzó con un fracaso del que me siento muy orgulloso.
