Parece que nuestro mundo es cada vez más estresante y, como resultado, aumenta el número de personas que sufren problemas de salud mental. Mientras que las ansiedades relacionadas con los estudios tienen efectos adversos en los adolescentes, las presiones del lugar de trabajo afectan a los adultos.
Según la Organización Mundial de la Salud, los trastornos de salud mental cuestan a la economía mundial 1 billón de dólares en productividad perdida al año, y la depresión es la principal causa de mala salud y discapacidad.
Más de 300 millones de personas sufren depresión en todo el mundo; entre 2005 y 2015, la cifra aumentó más de un 18%. Mientras tanto, 260 millones de personas padecen trastornos de ansiedad. Muchas viven con ambas afecciones.
Los diagnósticos de depresión mayor en EE. UU. han aumentado un 33% desde 2013, según la aseguradora estadounidense Blue Cross Blue Shield (BCBS). El aumento es aún más rápido entre los millennials (un 47%) y los adolescentes (un 47% entre los chicos y un 65% entre las chicas).
BCBS afirmó que la tasa de diagnóstico de depresión mayor es del 4,4%, lo que afecta a más de 9 millones de estadounidenses con seguro médico privado. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de recibir un diagnóstico de enfermedad mental (6% frente a 3%).
Las personas con depresión mayor utilizan más los servicios de salud que otros estadounidenses con seguro médico privado. También tienen gastos sanitarios que superan en más del doble lo habitual (10.673 dólares frente a 4.283 dólares).
Gran parte de la responsabilidad de la depresión y la mala salud mental se atribuye a las experiencias de los empleados en los lugares de trabajo de EE. UU., según un estudio de 2017 de Mental Health America (MHA) que abarcó a 17.000 empleados de 19 sectores. Según MHA, la falta de apoyo de los empleadores contribuye a aumentar el estrés y el aislamiento en el trabajo. Estos factores estaban estrechamente relacionados con la insatisfacción laboral: el 33% de los encuestados declaró tener un alto nivel de absentismo.
Mientras tanto, el 81% de los encuestados afirmó tener conflictos entre el trabajo y la familia, y el 63% sufrió un aumento de los problemas de salud mental y de conducta.
Pese al número de personas afectadas en todo el mundo, sigue habiendo mucho estigma en torno a hablar de salud mental en el lugar de trabajo. En EE. UU., la ley de 1990 Americans with Disabilities Act prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidad y problemas de salud mental en todos los ámbitos de la vida pública, incluidos el empleo y la educación. En el Reino Unido, la Equality Act 2010 cumple una función muy similar, pero la eficacia de este tipo de normas es cuestionable.
Por ejemplo, un estudio de 2017 concluyó que hasta 300.000 británicos pierden su empleo cada año debido a enfermedades mentales, mientras que alrededor del 15% de los trabajadores presenta síntomas de trastornos de salud mental existentes. Se estima que las pérdidas para la economía oscilan entre 74.000 millones y 99.000 millones de libras al año.
El informe, encargado por la primera ministra Theresa May, recomendó que las empresas elaboraran, pusieran en marcha y comunicaran un plan de salud mental en el trabajo, fomentaran conversaciones abiertas sobre el tema y ofrecieran apoyo cuando los empleados atravesaran dificultades.
En una medida que coincidirá con las opiniones de quienes respondieron a la encuesta de MHA en EE. UU., el informe británico también afirma que las empresas deberían ofrecer buenas condiciones laborales y una gestión eficaz de los equipos, y garantizar que el personal tenga un equilibrio saludable entre trabajo y vida personal, así como oportunidades de desarrollo.
