La pandemia ha afectado a la salud mental de millones de personas en todo el mundo.
Los datos recopilados por el Informe Nacional sobre el Impacto Emocional de la Pandemia analizan el impacto del coronavirus en la salud mental en Estados Unidos.
Los datos nos ayudan a comprender las diferencias demográficas, las consecuencias y los próximos pasos.
El impacto emocional de la COVID-19 en la población de EE. UU.
La pandemia de COVID-19 ha azotado casi todos los países del planeta, provocando un devastador deterioro de la salud mental de millones de personas.
Aunque la mayoría de nosotros experimentamos niveles de angustia emocional más altos de lo normal, la gravedad del estrés puede variar en función de factores como la edad, la raza, el nivel educativo o incluso el lugar de residencia.
Este gráfico utiliza datos del Informe Nacional sobre el Impacto Emocional de la Pandemia para ilustrar cómo se siente cada subgrupo demográfico en EE. UU.
La metodología
La agitación emocional provocada por un acontecimiento tan singular afecta a las personas de diferentes maneras y resulta difícil de medir, dados los numerosos factores directos e indirectos asociados a ella.
Para el informe al que hace referencia el gráfico, los investigadores diseñaron una metodología detallada para medir el impacto de la COVID-19 en una muestra de 1500 adultos. Las encuestas se realizaron en mayo de 2020, cuando la mayoría de las personas estaban sometidas a estrictas órdenes de confinamiento. Los niveles de desempleo reflejaban los observados únicamente durante la Gran Depresión, y, por supuesto, la tasa de mortalidad aumentaba más rápido de lo que nadie podía haber previsto.
La puntuación del Índice de Angustia por Pandemia (PDIS, por sus siglas en inglés) se calculó a partir de las respuestas de los participantes, que luego se dividieron en cuartiles de angustia por pandemia: bajo (el 25 % inferior), moderado y alto (el 25 % superior).
Niveles de angustia emocional, por grupo demográfico
Los resultados revelaron que casi el 40 % de los participantes ha perdido su empleo, o ha sufrido una reducción de sus ingresos debido al brote de COVID-19. Sin embargo, las repercusiones de estos factores estresantes varían según el subgrupo demográfico.
Edad
Según el informe, la angustia emocional relacionada con la pandemia disminuye con la edad. Las personas del grupo de 18 a 34 años fueron las que informaron de mayor angustia relacionada con la pandemia en general, y los encuestados citaron niveles de estrés elevados casi el doble que los mayores de 50 años. Por su parte, los encuestados del grupo de 65 años o más registraron las puntuaciones de angustia más bajas de todos.
Raza
De todas las etnias incluidas en la encuesta, los hispanos/latinos y los negros registraron las puntuaciones medias más altas del Índice de Angustia por Pandemia, mientras que los blancos registraron las puntuaciones medias más bajas.
Cabe señalar también que la investigación concluyó cinco días después de la muerte de George Floyd, por lo que la mayoría de las respuestas podrían no reflejar la influencia de este acontecimiento ni del movimiento posterior contra el racismo sistémico.
Otras categorías
En otros subgrupos se observaron diferencias leves que merecen mencionarse. Por ejemplo, desde la perspectiva de las comunidades, las personas que viven en zonas rurales tenían menos probabilidades de experimentar una angustia elevada por la pandemia en comparación con las que viven en pueblos o ciudades.
En cuanto a la batalla de los sexos, hombres y mujeres experimentan niveles de angustia similares. Además, el nivel de angustia emocional relacionado con la COVID-19 no difirió mucho entre las personas con hijos menores de 18 años y las que tenían hijos mayores. Sin embargo, las mujeres con hijos menores de 18 años informaron de más síntomas de ansiedad en comparación con las mujeres sin hijos menores.
¿Qué significan los datos?
Aunque la investigación presenta varias conclusiones importantes, comprender su significado es fundamental para brindar a las personas el apoyo que necesitan.
Por ejemplo, los participantes con una angustia elevada relacionada con la pandemia tienen 40 veces más probabilidades de presentar niveles de ansiedad clínicamente significativos y 20 veces más probabilidades de presentar síntomas de depresión clínicamente significativos, en comparación con quienes se encuentran en el extremo inferior del espectro.
De hecho, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que 1 de cada 4 personas del grupo de 18 a 24 años ha considerado seriamente suicidarse en algún momento durante el mes de junio de 2020, lo que coincide con las puntuaciones de angustia emocional de este grupo de edad.
Desarrollar inmunidad
Aunque nadie puede escapar a los devastadores efectos de la COVID-19 sobre la salud mental, está claro que algunas personas corren más riesgo que otras.
Lamentablemente, los adultos jóvenes y las personas de minorías raciales y étnicas han soportado hasta ahora mayores cargas psicológicas a causa de la pandemia, y aún no conocemos los efectos a largo plazo que podrían derivarse de ello.
