Las pruebas demuestran que las vacunas funcionan bien para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por COVID-19, afirma la OMS.
No existen pruebas concluyentes de que sea necesaria una dosis de refuerzo contra la COVID-19 en la mayoría de los casos.
Algunos países, entre ellos Estados Unidos y el Reino Unido, están ofreciendo dosis de refuerzo a las personas mayores y a quienes presentan un alto riesgo.
Pero la OMS afirma que la atención debe centrarse en los países de ingreso bajo, que tienen bajas tasas de vacunación.
¿Debería recibir una dosis de refuerzo contra la COVID-19? ¿Y qué dicen las pruebas sobre su seguridad y eficacia?
Esta es una pregunta clave que se plantea en todo el mundo, ya que algunos países están considerando distribuir una tercera ronda de dosis contra la COVID-19. En Estados Unidos, un panel asesor de la FDA recomendó dosis de refuerzo para las personas mayores y para quienes se consideran de alto riesgo, mientras que en el Reino Unido, los residentes de residencias de cuidados, los trabajadores sanitarios y de servicios sociales, las personas mayores de 50 años y quienes padecen afecciones de salud subyacentes pueden recibir una tercera dosis.
La oferta de estas dosis de refuerzo contra la COVID-19 ha suscitado un intenso debate, ya que algunos países cuestionan si debería plantearse siquiera la administración de dosis de refuerzo mientras la tasa de vacunación es tan desigual. A nivel mundial, se han administrado 5.500 millones de dosis de vacuna, pero el 80 % de ellas se concentra en países de ingreso alto y mediano alto, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las vacunas funcionan
Hay pocas razones para que la mayoría de las personas reciban una tercera dosis contra la COVID-19, según la Dra. Katherine O’Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Biológicos de la OMS, porque las vacunas funcionan bien y previenen enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.
“Las pruebas demuestran que las vacunas que las personas han recibido están resistiendo muy bien”, afirma. “Esa es, en realidad, la finalidad principal de las vacunas”.
Afirma que hay tres motivos por los que una persona podría considerar recibir una tercera dosis. Entre ellos se incluyen que no hayan respondido adecuadamente a las dos primeras dosis (por ejemplo, si están inmunodeprimidas), que existan pruebas de que la inmunidad conferida por las primeras dosis empieza a disminuir o que el rendimiento de la vacuna sea insuficiente frente a algunas de las variantes que han surgido.
“Sí disponemos de algunas pruebas de que una pequeña proporción de personas podría necesitar una tercera dosis”, afirmó, porque no han respondido adecuadamente a las primeras dosis. Sin embargo, existen pocas pruebas de que sea necesaria una dosis de refuerzo generalizada contra la COVID-19, ni de que sería eficaz o segura, afirma. De hecho, las pruebas indican que la mayoría de las personas no necesita una tercera dosis.
La dosis de refuerzo contra la COVID-19 está generando desigualdad en el acceso a las vacunas
La OMS se opone a las dosis de refuerzo administradas de forma generalizada, y afirma que los países más ricos deberían compartir las dosis adicionales con los países con bajas tasas de vacunación.
Kenia, Etiopía, Nigeria y Tanzania se encuentran entre los países con menos del 5 % de personas vacunadas, según los datos recopilados por Our World in Data, mientras que muchas naciones más ricas han vacunado a más del 70 % de su población y ahora están administrando dosis de refuerzo contra la COVID-19 a sus ciudadanos mayores.
“Cuanto más persista la desigualdad en el acceso a las vacunas, más circulará el virus y más cambiará, más tiempo se prolongarán las perturbaciones sociales y económicas, y mayores serán las probabilidades de que surjan variantes que hagan que las vacunas sean menos eficaces,” afirma el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Poner fin a la pandemia
Los esfuerzos para aumentar el suministro de vacunas a los países de ingreso bajo pueden lograrse eliminando todas las barreras para ampliar la fabricación, incluida la suspensión de la propiedad intelectual, la liberación de las cadenas de suministro y la transferencia de tecnología, según afirma la OMS.
“Los países de ingreso alto han prometido donar más de 1.000 millones de dosis, pero menos del 15 % de esas dosis se han materializado”, afirma.
Nadie está a salvo hasta que todos tengamos la oportunidad de vacunarnos, afirma la Dra. O’Brien. Mientras eso sigue en curso, todos deben seguir centrándose en otras medidas, como el uso de mascarillas, el lavado de manos, el distanciamiento social y una buena ventilación, afirma.
“Esas son las cosas que, junto con la vacuna, le protegerán”, afirma. “Eso es lo que pondrá fin a esta pandemia”.
