Las Naciones Unidas han advertido de que el coronavirus podría provocar una crisis mundial de salud mental.
El informe de la ONU destacó a los grupos vulnerables al malestar mental, entre ellos los niños y jóvenes y los trabajadores sanitarios que ven morir a pacientes por COVID-19.
Se avecina una crisis de enfermedades mentales, ya que millones de personas en todo el mundo, rodeadas de muerte y enfermedad y obligadas por la pandemia de COVID-19 al aislamiento, la pobreza y la ansiedad, según afirman expertos sanitarios de las Naciones Unidas.
«El aislamiento, el miedo, la incertidumbre y la turbulencia económica: todo ello provoca o podría provocar malestar psicológico», declaró Devora Kestel, directora del departamento de salud mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Al presentar un informe de la ONU y orientaciones de política sobre la COVID-19 y la salud mental, Kestel afirmó que es probable un aumento en el número y la gravedad de las enfermedades mentales, y que los gobiernos deberían situar la cuestión «en primera línea» de sus respuestas.
«La salud mental y el bienestar de sociedades enteras se han visto gravemente afectados por esta crisis y deben abordarse con urgencia», declaró a los periodistas en una rueda de prensa.
El informe destacó varias regiones y sectores de la sociedad como vulnerables al malestar mental, entre ellos los niños y jóvenes aislados de sus amigos y de la escuela, y los trabajadores sanitarios que atienden a miles de pacientes infectados por el nuevo coronavirus y que mueren a causa de él.
Los estudios y encuestas emergentes ya muestran el impacto de la COVID-19 en la salud mental a escala mundial. Los psicólogos afirman que los niños están ansiosos y que se han registrado aumentos en los casos de depresión y ansiedad en varios países.
La violencia doméstica está aumentando, y los trabajadores sanitarios informan de una mayor necesidad de apoyo psicológico.
La semana pasada, Reuters informó, a partir de entrevistas con médicos y enfermeras de los Estados Unidos, que ellos mismos o sus compañeros habían experimentado una combinación de pánico, ansiedad, dolor, adormecimiento, irritabilidad, insomnio y pesadillas.
Fuera del sector sanitario, el informe de la OMS señala que muchas personas se sienten angustiadas por los efectos inmediatos en la salud y por las consecuencias del aislamiento físico, mientras que muchas otras temen contagiarse, morir o perder a familiares.
Millones de personas se enfrentan a la turbulencia económica, tras haber perdido o estar en riesgo de perder sus ingresos y medios de vida, añadió. Además, la frecuente desinformación y los rumores sobre la pandemia, así como la profunda incertidumbre sobre su duración, hacen que las personas se sientan ansiosas y desesperanzadas respecto al futuro.
Expuso una serie de medidas que los responsables políticos deberían adoptar con el fin de «reducir el inmenso sufrimiento de cientos de millones de personas y mitigar los costes sociales y económicos a largo plazo para la sociedad».
Entre ellas figuran subsanar la histórica falta de inversión en servicios psicológicos, proporcionar «atención de emergencia en salud mental» mediante terapias a distancia, como la tele-consejería para los trabajadores sanitarios de primera línea, y trabajar de forma proactiva con personas diagnosticadas de depresión y ansiedad, así como con quienes corren un alto riesgo de violencia doméstica y de empobrecimiento extremo.
