Los investigadores han examinado la relación entre la depresión y la salud del microbioma.
Un nuevo estudio sugiere que centrarse en el microbioma podría ayudar a aliviar algunos síntomas de depresión asociados con la pandemia de COVID-19.
Otros estudios sugieren que nuestro microbioma puede influir en nuestro cerebro y en nuestras emociones.
Investigadores de Case Western Reserve University, University Hospitals Cleveland Medical Center (UH), BIOHM Health LLC y el Louis Stokes Cleveland VA Medical Center han publicado un artículo en la Frontiers of Nutrition, en el que proponen una hipótesis y una teoría sobre un enfoque basado en el microbioma para combatir la depresión durante la pandemia de COVID-19.
En su artículo, Mahmoud A. Ghannoum, Ph.D., FAAM, FIDSA, y sus colegas escriben que los importantes factores de estrés provocados y agravados por la COVID-19 se asocian con aumentos alarmantes de las enfermedades de salud mental, en concreto las relacionadas con los trastornos depresivos.
En un periodo de un mes al inicio de la pandemia de COVID-19, los investigadores escriben que se registró un aumento del 34,1 % en las recetas de medicamentos ansiolíticos, un aumento del 18,6 % en las recetas de antidepresivos y un aumento del 14,8 % en los fármacos comunes contra el insomnio, incluidos los medicamentos recetados contra el insomnio en Estados Unidos.
“Durante un periodo tan corto, este fuerte aumento apunta a la magnitud del efecto inmediato y generalizado de la COVID-19 en la salud mental”, dijo el Dr. Ghannoum, director del Centro de Micología Médica de UH y profesor de dermatología y patología en la Facultad de Medicina de la Case Western Reserve University.
En su artículo, publicado el 24 de agosto, el Dr. Ghannoum y sus colegas examinaron la bibliografía actual sobre el microbioma y el eje intestino-cerebro para promover un posible enfoque complementario que aborde la depresión y los trastornos depresivos que han aumentado durante la pandemia de COVID-19.
“El impacto del microbioma intestinal humano en la salud emocional es un campo de reciente aparición”, dijo el Dr. Ghannoum. “Aunque es necesario realizar más investigaciones, las pruebas actuales son muy prometedoras y sugieren que al menos parte de la respuesta para comprender mejor la depresión podría estar en el microbioma.”
El microbioma se define como el conjunto de genomas de los microbios (compuestos por bacterias, hongos, protozoos y virus) que viven dentro y sobre el cuerpo humano, pero principalmente en el intestino humano. Los científicos están descubriendo que estos microbios desempeñan un papel importante en la salud y la enfermedad.
Los estudios también sugieren que el microbioma influye en nuestro cerebro y en nuestras emociones. El microbioma intestinal y el cerebro se comunican entre sí a través de vías de señalización neuronales, inflamatorias y hormonales. Como resultado de la interacción bidireccional entre el microbioma intestinal y el cerebro, cada uno puede enviar mensajes que afectan al otro.
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El Dr. Ghannoum y sus colegas proponen que un enfoque holístico basado en el microbioma, que implica caracterizar cuidadosamente el microbioma y su posible modificación mediante la dieta, los probióticos y cambios en el estilo de vida, puede abordar la depresión.
“A pesar del daño que la depresión causa tanto a las personas como a la sociedad, comprender y tratar eficazmente los trastornos depresivos es difícil”, dijo el Dr. Ghannoum. “La investigación actual sobre el diagnóstico y el tratamiento de la depresión y los trastornos del estado de ánimo está en curso, pero necesita más tiempo para desarrollar las complejidades que implica tratarlos.”
Afirmó que algunos estudios han arrojado luz sobre la posible correlación entre la infección por COVID y la alteración del microbioma, pero presentan limitaciones que requieren nuevas investigaciones con muestras más grandes para aproximarse a la población general.
Sin embargo, los investigadores encontraron más pruebas que respaldan la relación entre el eje intestino-cerebro y la relación entre la depresión y el microbioma intestinal. Consideran que esta conexión es un objetivo potencial nuevo y más eficaz para el manejo de la depresión.
“Está claro que la composición del microbioma intestinal de las personas con trastornos depresivos está alterada y carece de los niveles adecuados de microorganismos beneficiosos”, dijo el Dr. Ghannoum. “Creemos que fomentar el crecimiento de dichos microorganismos beneficiosos y reequilibrar el microbioma intestinal de las personas puede ser un paso prometedor para ayudarlas a aliviar su depresión a través del eje intestino-cerebro.”
Los investigadores proponen un enfoque multifacético para manejar la depresión que implica reequilibrar y mantener el microbioma intestinal mediante la dieta, los probióticos y cambios específicos en el estilo de vida. En concreto, piden:
Una dieta sana de frutas y verduras. Estos factores nutricionales parecen estar asociados con una menor incidencia de depresión, posiblemente debido a sus propiedades antiinflamatorias, neuroprotectoras y prebióticas”, dijo el Dr. Ghannoum.
Probióticos que cumplan la función esencial de reequilibrar el microbioma y tratar la depresión.
Hábitos de vida, incluidos el ejercicio, el sueño y la reducción del estrés.
Escriben: “No solo el consumo de probióticos debería restablecer el equilibrio intestinal, sino que también puede reducir la probabilidad de colonización del intestino por patógenos oportunistas, como se ha informado en muchos estudios que analizaron el microbioma intestinal de pacientes infectados por COVID-19.”
Investigación original: acceso abierto.
“Un enfoque basado en el microbioma para combatir la depresión durante la pandemia de COVID-19” de Mahmoud A. Ghannoum et al. Frontiers in Nutrition
