Escandinavia. Los países nórdicos. Hogar de pinos, fiordos y de las personas más satisfechas del mundo.
Del hygge a la Janteloven, la gente parece saber instintivamente cómo lograr el equilibrio perfecto. Quizá por eso Copenhague y Estocolmo figuran habitualmente entre los mejores lugares para vivir.
Pero no todo va bien en los países nórdicos.
La noticia de que el partido político de extrema derecha Sverigedemokraterna (Demócratas Suecos) obtuvo el 18 % de los votos en las elecciones generales del 9 de septiembre sacudió el estereotipo de que Suecia es una sociedad de centro tranquila y despreocupada.
Un nuevo informe, En la sombra de la felicidad, del Consejo de Ministros Nórdico, el organismo oficial de colaboración interparlamentaria de los países nórdicos, sugiere que existen problemas en toda la región.
El informe analiza los niveles de infelicidad en los cinco países nórdicos (Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia), además de las Islas Feroe, Groenlandia y Åland. La depresión, el aislamiento social, la mala salud y las desigualdades de ingresos aparecen con fuerza en los resultados. El estudio revela que el 12 % de las personas de la región se perciben a sí mismas como infelices, lo que presenta una perspectiva más sombría que el Informe Mundial sobre la Felicidad, que este mismo año concluyó que Finlandia es el país más feliz del mundo. Muy cerca de Finlandia se situaron Noruega, Dinamarca y, después, Islandia. Suecia ocupó el noveno puesto.
El informe del Consejo de Ministros Nórdico parte de los altos niveles de felicidad que suelen registrarse en la región y señala: «Es habitual que las personas indiquen 7, 8 o 9 al valorar su satisfacción vital en una escala de 0 a 10».
Centrándose en quienes responden con una cifra inferior a 7, En la sombra de la felicidad clasifica como «con dificultades» a quienes puntúan entre 5 y 6, y como «sufriendo» a quienes puntúan entre 0 y 4. El informe concluye que el 12,3 % de la población total de la región nórdica tiene dificultades o sufre.
Desglosar la población general permite observar diferencias reveladoras. En el grupo de edad de 18 a 23 años, el 13,5 % tiene dificultades o sufre. Es peor que en cualquier otro grupo de edad, salvo el de los mayores de 80 años. Sin embargo, quizá las diferencias más marcadas sean las que existen entre hombres y mujeres.
El informe concluye que el aislamiento social es uno de los principales factores que contribuyen a la infelicidad de los hombres. Esto preocupa especialmente en los grupos de mayor edad.
En Suecia, el 3,1 % de los hombres jóvenes se clasifica como «sufriendo», pero en el caso de las mujeres jóvenes la proporción es más del doble: 6,5 %. En total, el 19,5 % de las mujeres jóvenes suecas tiene dificultades o sufre.
El informe encontró patrones similares en Noruega y Finlandia y, en Islandia, más del triple de mujeres jóvenes que de hombres jóvenes sufren. Solo Dinamarca rompe esta tendencia por género.
Enumera los cinco factores que influyen en los niveles de infelicidad, por orden de importancia:
- Mala salud general
- Mala salud mental
- Desigualdad de ingresos
- Desempleo
- Contacto social limitado
En el caso de los países nórdicos, donde se ha hecho un énfasis sostenido en construir democracias liberales cohesionadas y solidarias, el informe puede resultar una lectura difícil. Una sociedad con niveles crecientes de infelicidad se manifestará de diversas formas desafiantes: en los resultados electorales, donde un electorado polarizado produce un parlamento sin mayoría; en el desorden civil o, más prosaicamente, en el aumento de las bajas por enfermedad, que dañan la productividad económica general.
Dagfinn Høybråten, secretario general del Consejo de Ministros Nórdico, planteó una serie de preguntas en respuesta a los hallazgos del informe: «¿Qué podemos hacer como sociedad por las personas que, por una razón u otra, experimentan una calidad de vida deteriorada? ¿Cuál debe ser el papel del sector público? ¿Cuál debe ser el papel de la sociedad civil? ¿Y cómo se pueden aprovechar al máximo los recursos de la sociedad? Debemos debatir estas cuestiones. No nos sirve que tantas personas sigan en la sombra de la felicidad».
