Los científicos analizaron torneos profesionales de ajedrez entre 1890 y 2014.
Descubrieron que la capacidad cognitiva aumenta bruscamente hasta comienzos de los veinte años y luego se estabiliza.
El rendimiento también aumentó de forma constante a lo largo del siglo XX, acentuándose en la década de 1990, lo que ha coincidido con el auge de la tecnología digital.
Según sugieren los autores, esta métrica podría utilizarse para analizar los patrones de rendimiento según la edad.
Los científicos han analizado más de 24.000 partidas de ajedrez jugadas en torneos profesionales a lo largo de 125 años para medir cómo afecta la edad a la capacidad cognitiva.
Concluyen que los seres humanos alcanzan su pico cognitivo alrededor de los 35 años y comienzan a decaer después de los 45. Y nuestras capacidades cognitivas actuales superan a las de nuestros antepasados.
“El rendimiento revela un patrón en forma de joroba a lo largo del ciclo vital”, señalan los autores en Proceedings of the National Academy of Sciences. “El rendimiento individual aumenta bruscamente hasta comienzos de los veinte años, luego alcanza una meseta, con un pico alrededor de los 35 años y un descenso sostenido a edades más avanzadas.”
Movimientos campeones
Se sabe sorprendentemente poco sobre cómo cambia la capacidad cognitiva humana a lo largo de la vida, a pesar de que nuestras tareas laborales exigen cada vez más capacidad cognitiva.
El estudio analizó torneos profesionales de ajedrez entre 1890 y 2014, en los que se registraron más de 1,6 millones de movimientos individuales.
Al comparar los movimientos humanos con los movimientos óptimos que haría un ordenador de ajedrez, los investigadores pudieron trazar cómo cambiaba el rendimiento cognitivo de un jugador a medida que envejecía.
Esta métrica ofrece una visión de los patrones de rendimiento según la edad y de su dinámica a lo largo del tiempo y entre los grupos de edad, afirman los autores.
Brecha digital
En total, se observaron 4.294 jugadores, entre ellos 20 campeones mundiales y 4.274 oponentes.
El estudio abarcó a todos los campeones mundiales de ajedrez desde el primer campeón mundial generalmente reconocido, Wilhelm Steinitz (vivió de 1836 a 1900), hasta Magnus Carlsen (nacido en 1990, campeón mundial desde 2013).
Los jugadores nacidos después de la década de 1970 mostraron una capacidad cognitiva media alrededor de un 8 % superior a la de los jugadores nacidos hacia la década de 1870.
"Nuestros resultados sugieren que las condiciones en las que crecen las personas en la actualidad, que incluyen, por supuesto, el rápido crecimiento de la tecnología digital, tienen un impacto decisivo en el desarrollo de sus capacidades cognitivas", afirma Uwe Sunde, catedrático de Economía de la Universidad Ludwig Maximiliano de Múnich y uno de los autores del informe.
Los datos también mostraron que el rendimiento aumentó de forma constante a lo largo del siglo XX y se acentuó durante la década de 1990.
“Esto coincide con una fase en la que las nuevas tecnologías de la información y la disponibilidad de motores de ajedrez potentes y asequibles en los ordenadores domésticos pusieron ampliamente a disposición los conocimientos específicos del ajedrez y cambiaron de forma notable las posibilidades de preparación de los jugadores”, afirman los autores.
Competencias del futuro
El rápido crecimiento de la tecnología digital no solo afecta a nuestras capacidades cognitivas, sino que también está dando forma al futuro del trabajo.
El Foro Económico Mundial, en su Informe sobre el Futuro del Empleo 2020 analiza las perspectivas de adopción de tecnología, empleos y competencias en los próximos cinco años, incluidas las perturbaciones relacionadas con la pandemia.
El pensamiento crítico, el análisis y la resolución de problemas se cuentan entre las competencias clave que los empleadores esperan que cobren cada vez más importancia de cara a 2025, según el informe.
Pero los autores también advierten de que la ventana de oportunidad para reciclar y mejorar las competencias de los trabajadores se ha reducido en el mercado laboral, que ahora es más limitado.
