Una de cada siete personas es neurodivergente, pero las normas de accesibilidad vigentes no abordan plenamente sus necesidades.
El diseño biofílico puede mejorar la calidad de vida de las personas neurodivergentes al reducir la sobrecarga sensorial y mejorar la interacción social.
Este tipo de diseño incorpora elementos naturales en los edificios para mantener nuestra conexión con la naturaleza en los entornos urbanos.
Involucrar a las personas neurodivergentes en el proceso de diseño es fundamental para crear entornos construidos verdaderamente inclusivos y beneficiosos
Una de cada siete personas en todo el mundo son neurodivergentes. Pueden tener un diagnóstico de una afección del neurodesarrollo, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o el autismo, o rasgos que hacen que su estilo de pensamiento difiera de los patrones neurotípicos.
Sin embargo, en Australia, los requisitos de accesibilidad de los edificios no abordan adecuadamente las necesidades de las personas neurodivergentes.
Investigación muestra que las personas neurodivergentes se benefician emocional y socialmente de la exposición a la naturaleza. “El diseño biofílico” incorpora elementos naturales en el entorno construido, lo que puede beneficiar a los usuarios neurodiversos.
¿Qué es el diseño biofílico?
El término «biofilia» combina dos palabras del griego antiguo que significan vida (bio) y amor (filia). La hipótesis de la biofilia es la idea de que los seres humanos tienen una necesidad, deseo o tendencia innata a conectarse con la vida y los seres vivos.
El objetivo del diseño biofílico es crear edificios que mantengan la conexión entre el ser humano y la naturaleza en un mundo urbanizado.
El diseño biofílico puede adoptar tres formas, cada una de las cuales puede mejorar la calidad de vida de las personas neurodivergentes.
1. Experiencias naturales
Las experiencias directas de la naturaleza pueden producirse a través de conexiones sensoriales: las cosas que vemos, oímos, tocamos, olemos o saboreamos. Los elementos naturales de la edificación, como el agua, las plantas o los animales, la iluminación natural y la variabilidad térmica y del flujo de aire, pueden fomentar estas experiencias.
Las personas neurodivergentes suelen experimentar sobrecarga sensorial y sentirse abrumadas por el sonido u otros elementos de su entorno. Sin embargo, la investigación muestra que la naturaleza puede ayudar a los niños con autismo a tolerar y procesar la información.
Las personas neurodivergentes pueden tener dificultades de funcionamiento adaptativo, lo que significa que pueden tener problemas para afrontar las exigencias sociales, intelectuales y prácticas dinámicas de la vida cotidiana. Sin embargo, la investigación muestra que el funcionamiento adaptativo de los niños con autismo aumenta en presencia de animales en comparación con los juguetes.
La iluminación natural permite depender menos de la intensa iluminación artificial, lo que puede suponer dificultades para las personas con diferencias sensoriales. Investigación recomienda ventanas altas para la luz natural, con una ubicación que evite el deslumbramiento y las siluetas.
2. Experiencias semejantes a las reales
La conexión entre el ser humano y la naturaleza no se limita a estar presente en ella. Pueden crearse referencias simbólicas y metafóricas a la naturaleza mediante la imitación de patrones, materiales, formas y elementos naturales en los entornos construidos.
Los patrones naturales pueden minimizar la incomodidad visual en las personas hipersensibles. En cambio, las formas teseladas, las barras, las rayas y los materiales perforados que suelen encontrarse en el mundo artificial moderno pueden causar estrés visual a las personas con autismo. Estos patrones repetitivos pueden parecer moverse o brillar cuando se observan.
El desorden visual puede resultar distractor para las personas autistas. Los materiales naturales como la madera, la piedra y los tejidos naturales son los preferidos para un diseño adaptado al autismo, ya que tienden a presentar un menor desorden visual. La misma norma se aplica a la elección del color, y se prefieren los tonos naturales y terrosos (como marrones, verdes y azules).
3. Espacios naturales
Los entornos construidos pueden diseñarse para crear experiencias similares a las que se encuentran en la naturaleza. Esto significa reflejar el potencial de juego activo, espacios de transición, refugio y organización espacial que se encuentran en la naturaleza.
Algunos niños con autismo prefieren un juego más activo con elementos sensoriales variados, como saltar, correr, columpiarse, deslizarse y trepar. Los espacios al aire libre suelen ofrecer la posibilidad de moverse o de moverse libremente cuando les apetece. La naturaleza no estructurada de los espacios al aire libre, con menos expectativas sociales, permite a los niños liberar energía y tensión.
Las personas con autismo necesitan oportunidades para regular sus movimientos entre espacios que tienen experiencias sensoriales diferentes. Los espacios de transición, como los vestíbulos o las antecámaras, pueden ayudar a evitar la sobrecarga sensorial y favorecer el procesamiento e integración de la información sensorial.
El uso de formas orgánicas y fluidas, así como de paredes o esquinas curvas, ayuda a mejorar la transición de un lugar a otro. Las esquinas suaves también permiten anticipar el área a la que se llega. Esto puede ayudar a reducir la ansiedad al entrar en un lugar desconocido o al encontrarse inesperadamente cara a cara con otras personas.
Por último, las personas neurodivergentes se benefician de los espacios de retiro. Los espacios pequeños, las esquinas, las pequeñas terrazas y las salas tranquilas junto a los espacios principales pueden ayudar a los niños autistas a sentirse más tranquilos y relajados.
Diseñar edificios de forma conjunta con personas neurodivergentes
Todavía tenemos mucho que aprender sobre la creación de entornos construidos más adecuados para los visitantes neurodivergentes.
Estos diseños se beneficiarán de la participación de personas con sensibilidades neurodiversas en el proceso de diseño. Todas las personas tienen derecho humano a entornos que puedan utilizar y en los que puedan funcionar adecuadamente.
