Es normal sentirse estresado en el trabajo de vez en cuando. Pero, en algunas personas, el estrés se vuelve abrumador y provoca agotamiento, cinismo y rechazo hacia su trabajo. Esto se conoce como burnout.
El burnout solía clasificarse como un problema relacionado con la gestión de la vida, pero la semana pasada la Organización Mundial de la Salud reclasificó el síndrome como “fenómeno ocupacional” para reflejar mejor que el burnout es un síndrome laboral causado por el estrés crónico.
Las nuevas dimensiones del burnout son:
Sensación de agotamiento o pérdida de energía
Mayor distancia mental con respecto al trabajo, o sentimientos de negatividad o cinismo relacionados con el propio trabajo
Reducción de la eficacia profesional (rendimiento laboral).
En la era de los teléfonos inteligentes y los correos electrónicos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, cada vez es más difícil desconectarse del lugar de trabajo y de quienes tienen poder sobre nosotros.
La nueva definición de burnout debería servir de llamada de atención para que los empleadores traten el estrés crónico que no se ha gestionado con éxito como un problema de salud y seguridad laboral.
¿Cómo saber si está sufriendo burnout?
Si cree que podría estar sufriendo burnout, hágase las siguientes preguntas:
1. ¿Alguien cercano a usted le ha pedido que reduzca su carga de trabajo?
2. ¿en los últimos meses se ha sentido enfadado o resentido con su trabajo o con compañeros, clientes o pacientes?
3. ¿se siente culpable por no pasar suficiente tiempo con sus amigos, su familia o incluso consigo mismo?
4. ¿se encuentra cada vez más emocional, por ejemplo, llorando, enfadándose, gritando o sintiéndose tenso sin un motivo aparente?
Si ha respondido que sí a alguna de estas preguntas, podría ser el momento de un cambio.
Estas preguntas se elaboraron para el Programa de Salud para Profesionales del Reino Unido y son un buen punto de partida para que todos los trabajadores identifiquen si corren riesgo de sufrir burnout.
(También puede completar el cuestionario en línea sobre burnout de la Asociación Médica Británica, aunque está orientado a médicos, por lo que el menú desplegable le pedirá que seleccione una especialidad médica).
Si cree que sufre burnout, el primer paso es hablar con su superior directo o con el consejero del centro de trabajo. Muchos lugares de trabajo también cuentan ahora con psicólogos externos confidenciales como parte de su programa de asistencia al empleado.
¿Qué causa el burnout?
Todos tenemos distintos niveles de capacidad para afrontar las tensiones emocionales y físicas.
Cuando superamos nuestra capacidad de afrontamiento, algo tiene que ceder; el cuerpo se estresa si nos exigimos más allá de nuestra capacidad, ya sea mental o físicamente.
Las personas que sufren burnout a menudo sienten una sensación de agotamiento emocional o indiferencia, y pueden tratar a compañeros, clientes o pacientes de forma distante o deshumanizada. Se distancian de su trabajo y pierden el entusiasmo por su carrera profesional.
Pueden volverse cínicas, menos eficaces en el trabajo y carecer del deseo de logro personal. A largo plazo, esto no beneficia ni a la persona ni a la organización.
Aunque el burnout no es un trastorno de salud mental, puede derivar en problemas más graves como la desintegración familiar, el síndrome de fatiga crónica, ansiedad, depresión, insomnio y abuso de alcohol y drogas.
¿Quién corre más riesgo?
Cualquier trabajador que trate con personas puede sufrir burnout. Esto incluye a docentes, trabajadores de cuidados, funcionarios de prisiones o personal de comercio minorista.
Los trabajadores de servicios de emergencia, como policías, paramédicos, enfermeros y médicos, corren un riesgo aún mayor porque trabajan continuamente en condiciones de alto estrés.
Una encuesta reciente realizada a 15.000 médicos estadounidenses reveló que el 44% presentaba síntomas de burnout. Como explicó un neurólogo:
Me da pavor ir al trabajo. Me encuentro siendo brusco con el personal y los pacientes.
Una investigación francesa sobre el personal de los servicios de urgencias hospitalarias reveló que uno de cada tres (34%) sufría burnout debido a cargas de trabajo excesivas y a las altas exigencias de atención.
Los abogados son otra profesión vulnerable al burnout. En una encuesta realizada a 1.000 empleados de un prestigioso bufete de abogados de Londres, el 73% de los abogados manifestó sentir burnout y el 58% atribuyó esto a la necesidad de un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal.
Independientemente de su profesión, si se le exige más allá de su capacidad para afrontar la situación durante largos periodos, es probable que sufra burnout.
Está bien decir que no a más trabajo
Los empleadores tienen la obligación organizativa de promover el bienestar del personal y garantizar que los empleados no estén sobrecargados, sometidos a un estrés excesivo ni encaminados hacia el burnout.
Todos podemos hacer cosas para reducir nuestro propio riesgo de burnout. Una de ellas es aumentar nuestro nivel de resiliencia. Esto significa que somos capaces de responder al estrés de forma saludable y podemos recuperarnos tras los desafíos y salir reforzados del proceso.
Puede desarrollar su resiliencia aprendiendo a desconectar, estableciendo límites para su trabajo y dedicando más tiempo al ocio. En la medida de lo posible, protéjase de las interferencias laborales e impida que invadan su vida personal.
Independientemente de su profesión, no deje que su trabajo se convierta en la única forma de definirse como persona.
Y si su trabajo le hace infeliz, considere cambiar de empleo o, al menos, informarse sobre lo que hay disponible. Puede que se sorprenda.
