A lo largo de los años, el Pew Research Center ha preguntado a los estadounidenses sobre todo, desde la ansiedad hasta la velocidad de las nuevas tecnologías.
Desde padres demasiado ocupados para disfrutar de la vida hasta trabajadores que encuentran sentido en su empleo, estas 9 estadísticas reflejan el pulso de Estados Unidos.
La mayoría de los estadounidenses se muestran al menos algo felices con sus vidas, pero algunos han lidiado con problemas como la soledad y el aislamiento, el equilibrio entre trabajo y vida personal, y la búsqueda de sentido y propósito. Con los años, el Pew Research Center ha realizado encuestas en todos estos ámbitos. Estas son nueve conclusiones que hemos extraído sobre cómo los estadounidenses afrontan la vida moderna:
1) La mayoría, aunque no todos, los estadounidenses encuentran algo de sentido en su trabajo
En una encuesta del Pew Research Center de 2017, el 70 % de los adultos estadounidenses afirmó que su empleo o carrera les aportaba al menos algo de sentido, y un tercio (34 %) dijo que obtenía mucho sentido de su trabajo, frente al 29 % cuyo empleo les aportaba poco o ningún sentido. Y cuando se les preguntó en una encuesta distinta de 2017 que describieran con sus propias palabras qué hace que sus vidas se sientan significativas, alrededor de un tercio de los estadounidenses (34 %) mencionó su empleo o carrera. Quienes lo hicieron tendían a estar más satisfechos con sus vidas que los demás, independientemente de su nivel educativo o de ingresos.
2) Los estadounidenses se sienten ocupados, pero no demasiado ocupados para disfrutar de la vida
La vida moderna parece exigir mucha multitarea: en una encuesta de 2016, alrededor de la mitad de los estadounidenses (52 %) afirmó que suele intentar hacer dos o más cosas a la vez. Pero solo el 11 % de los estadounidenses dijo que el ritmo acelerado de sus vidas perjudicaba su salud. En una encuesta de 2018, el 60 % de los adultos estadounidenses afirmó que, al menos a veces, se sentía demasiado ocupado para disfrutar de la vida, pero solo el 12 % dijo sentirse así todo o la mayor parte del tiempo.
3) A los padres les cuesta más adaptarse a la velocidad de la vida moderna
Los padres de hijos menores de 18 años parecen tener más dificultades con la velocidad de la vida moderna que quienes tienen hijos mayores o no son padres. En una encuesta de 2018, el 74 % de estos padres afirmó que, al menos a veces, se sentía demasiado ocupado para disfrutar de la vida, frente al 55 % de los estadounidenses con hijos mayores o sin hijos. Los padres de niños pequeños también tenían casi el doble de probabilidades de decir que se sentían así la mayor parte del tiempo (18 % frente a 10 %).
En un estudio de 2015 centrado específicamente en padres estadounidenses con hijos menores de 18 años, casi un tercio (31 %) afirmó sentirse siempre apresurado. Y aunque la gran mayoría de los padres encontraba la paternidad agradable (90 %) y gratificante (88 %) todo o la mayor parte del tiempo, una proporción considerable también la consideraba agotadora (33 %) y estresante (25 %). Entre los padres con empleo, el 56 % dijo que era difícil conciliar las responsabilidades laborales y familiares.
4) La tecnología y la sobrecarga de información hacen que la vida sea más exigente para algunos
La tecnología parece tener un impacto desigual en los trabajadores estadounidenses. Más de un tercio de los estadounidenses con empleo (39 %) afirma que la tecnología ha hecho su trabajo, en general, más exigente, mientras que el 29 % dice que lo ha hecho menos exigente, según una encuesta de 2017. La velocidad y el volumen de la información pueden estar influyendo en las exigencias de la vida moderna: tres de cada diez estadounidenses afirmaron en 2016 que a menudo se sienten estresados por la cantidad de información que deben considerar al tomar decisiones importantes, y el 16 % dijo que con frecuencia no dispone de tiempo suficiente para reunir toda la información que necesita al hacerlo.
5) Los estadounidenses tienden más a ver las redes sociales como un medio de conexión con los demás que como una fuente de experiencias negativas
Aunque investigaciones anteriores del Centro han concluido que la exposición a contenidos en redes sociales puede, de forma indirecta, hacer que algunas personas se sientan estresadas, los estadounidenses afirman que es más probable que encuentren conexión en línea que experiencias negativas. En una encuesta de 2018 a usuarios estadounidenses de redes sociales, una mayoría (71 %) afirmó que con frecuencia o a veces ve contenidos que les hacen sentirse conectados en las redes sociales. Menos personas dijeron encontrar contenidos negativos, aunque el 49 % afirmó que con frecuencia o a veces ve cosas que les hacen sentirse deprimidos y el 31 % dijo que con frecuencia o a veces ve contenidos que les hacen sentirse solos.
6) Los adolescentes dicen que la ansiedad y la depresión son un problema importante entre sus compañeros
Siete de cada diez adolescentes estadounidenses de entre 13 y 17 años afirmaron en una encuesta de 2018 que la ansiedad y la depresión eran un problema importante entre las personas de su edad en la comunidad en la que viven, una percepción que no varía de forma sustancial según los ingresos del hogar. Al preguntarles por sus propias vidas, la mayoría de los adolescentes (61 %) afirmó que se enfrenta a mucha presión para obtener buenas calificaciones en la escuela. Alrededor de tres de cada diez dijeron sentirse tensos o nerviosos por su día casi a diario, y la misma proporción deseaba tener más amigos.
7) Aunque la mayoría de los estadounidenses se muestran al menos algo satisfechos con su vida social, una minoría considerable percibe carencias en sus vínculos personales
En una encuesta de 2018, alrededor de tres cuartas partes de los adultos (73 %) afirmaron estar al menos algo satisfechos con su vida social, y más de una cuarta parte (27 %) dijo estar muy satisfecha; esto equivale aproximadamente al 26 % que se mostró al menos algo insatisfecho con su vida social. Solo el 8 % dijo estar muy insatisfecho con su vida social. La misma encuesta también preguntó a los estadounidenses, de forma más específica, si sentían que contaban con vínculos sociales de apoyo. Más de la mitad (54 %) afirmó tener personas en su vida a las que podían recurrir en busca de apoyo todo o la mayor parte del tiempo. Pero una minoría considerable consideraba que su red de apoyo podía mejorar: un tercio (33 %) dijo que solo a veces sentía que tenía personas a las que recurrir en busca de apoyo, y una de cada diez dijo que casi nunca se sentía así.
8) Los estadounidenses con ingresos más altos y los blancos tienen más probabilidades que los de ingresos más bajos, así como los negros e hispanos, de encontrar sentido en la vida a través de la amistad
Cuando se les pidió que describieran dónde encuentran sentido en la vida, el 19 % de los estadounidenses mencionó a sus amigos, según una encuesta de 2017. Quienes mencionaron a los amigos tendían a estar más satisfechos con sus vidas que quienes no lo hicieron, independientemente de su edad, estado civil, nivel educativo, ingresos y otros factores.
Sin embargo, los estadounidenses con ingresos anuales del hogar superiores a 75 000 dólares tenían una probabilidad considerablemente mayor de mencionar a sus amigos como una fuente clave de sentido que quienes ganaban menos de 30 000 dólares (25 % frente a 14 %). Los estadounidenses blancos también tenían el doble de probabilidades de mencionar a sus amigos en comparación con los adultos negros e hispanos. Y se observaron patrones similares al comparar a los estadounidenses con estudios universitarios con quienes no tenían experiencia universitaria.
Una encuesta de 2018 constató de forma similar que, mientras que solo uno de cada diez estadounidenses (10 %) afirmó sentirse solo o aislado de las personas que lo rodean todo o la mayor parte del tiempo, esta proporción es más alta entre los estadounidenses de bajos ingresos (16 %).
9) Pertenecer a una comunidad no ocupa un lugar tan destacado como otros factores a la hora de dar sentido a la vida
Aunque muchos estadounidenses afirmaron en 2017 que encuentran sentido en su familia (69 %), en sus hijos (34 %), en su cónyuge o pareja (20 %) y en sus amigos (19 %), solo el 7 % mencionó encontrar sentido en pertenecer a un grupo, una comunidad o una iglesia. Y aunque el 79 % de los estadounidenses afirmó en una encuesta de 2018 que se sienten al menos algo satisfechos con la calidad de vida en su comunidad local, solo el 16 % dijo estar muy apegado a su propia comunidad local.
