La India tiene actualmente una población de más de mil millones de habitantes. Un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud en 2015 muestra que uno de cada cinco indios puede sufrir depresión a lo largo de su vida, lo que equivale a 200 millones de personas.
Debido al estigma asociado a las enfermedades mentales, a la falta de concienciación y al acceso limitado a ayuda profesional, solo entre el 10 y el 12 % de estas personas buscará ayuda.
The Live Love Laugh Foundation (TLLLF) es una organización benéfica que tiene como objetivo sensibilizar sobre las enfermedades mentales y reducir el estigma asociado a ellas, con especial atención al estrés, la ansiedad y la depresión.
La Fundación encargó How India Perceives Mental Health: TLLLF National Survey Report 2018 para ayudar a evaluar el panorama de la salud mental en la India, con el objetivo de explorar las percepciones en torno a la salud mental y a las enfermedades mentales en el país. El estudio analiza además el nivel de sensibilidad, las actitudes hacia la salud mental y el nivel de estigma asociado a ella.
El estudio se llevó a cabo en ocho ciudades de la India a lo largo de un periodo de 5 cinco meses y contó con la participación de 3.556 encuestados.
Apoyo, juicio, miedo
El estudio reveló tres grandes grupos de personas en función de sus actitudes hacia las enfermedades mentales.
Comprensión de la salud mental por parte de la población
El estudio mostró que, mientras que el 87 % de los encuestados tenía cierto conocimiento sobre las enfermedades mentales, el 71 % también utilizaba términos asociados al estigma.
Esto demuestra que el estigma y la concienciación son dos cuestiones distintas, aunque estrechamente relacionadas.
Es necesario abordarlas en paralelo para afrontar la carga que supone la enfermedad mental en la India. Si las personas siguen viendo las enfermedades mentales con recelo y rechazo, seguirá siendo difícil para quienes tienen problemas de salud mental buscar el apoyo que necesitan por miedo a ser etiquetadas o juzgadas.
Actitudes de la población hacia las personas afectadas
Inclusión social
La mayoría de los encuestados valora la importancia del apoyo social a las personas con enfermedades mentales; sin embargo, mientras que el 68 % coincide en que tenemos la responsabilidad de proporcionar la mejor atención posible a quienes las padecen, el número de personas que considera que nadie tiene derecho a excluir a las personas con enfermedades mentales de sus barrios es comparativamente menor (57 %).
Lo que siente la población hacia las personas afectadas
Se preguntó a los encuestados por sus sentimientos hacia las personas con enfermedades mentales. Aunque existe una simpatía generalizada hacia quienes las padecen, ya que más del 75 % de los participantes afirmó que siempre sentiría compasión por ellas, también se observan sentimientos de miedo (el 14 % siempre sentiría temor), odio (el 28 % siente odio a veces o siempre) y enfado (el 43 % se enfada a veces o siempre) hacia las personas con enfermedades mentales. Más de una cuarta parte admitió que siempre sería «indiferente» ante las personas con enfermedades mentales.
Esta admisión por parte del público general de sus sentimientos hacia las personas con enfermedades mentales vuelve a indicar el estigma predominante en la sociedad.
Próximos pasos
Lo que hace falta en este momento es sensibilizar y educar a las personas sobre los signos y síntomas de las enfermedades mentales, al tiempo que se normaliza la idea de buscar apoyo para uno mismo y para sus seres queridos.
Es necesario fomentar un debate y un diálogo más abiertos con el público general, y no solo con expertos en la materia, lo que a su vez ayudará a crear un entorno más inclusivo para las personas con enfermedades mentales.
