Los trastornos de salud mental contribuyen significativamente a la carga mundial de enfermedad, pero la financiación y el acceso a la atención están muy limitados.
Los largos tiempos de espera para acceder a profesionales de la salud mental provocan un aumento de las visitas a los servicios de urgencias por crisis de salud mental.
Integrar la salud conductual en la atención primaria, aprovechar el poder de la IA y priorizar el bienestar en el lugar de trabajo son soluciones fundamentales.
Actualmente nos enfrentamos a una crisis mundial de salud mental, y algunos estudios estiman que una de cada dos personas en el mundo desarrollará un trastorno de salud mental a lo largo de su vida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los trastornos de salud mental son actualmente un factor considerable de la carga mundial de enfermedad, y la depresión por sí sola representa la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Incluso con un impacto tan generalizado, de media, los gobiernos destinan solo alrededor del 2 % de sus presupuestos sanitarios a la atención de la salud mental, y muchos países de ingresos bajos y medianos gastan menos del 1 %.
Este problema se ve muy agravado por la escasez crónica de profesionales cualificados. Si bien los trastornos de salud mental representan el 10 % de la carga mundial total de enfermedad, solo el 1 % de los trabajadores sanitarios del mundo se dedica a la salud mental. En Estados Unidos, la Administración de Recursos y Servicios de Salud prevé una reducción del 20 % en el número de psiquiatras para 2030, una disminución significativa que podría dejar sin tratamiento a millones de personas.
La salud mental es y debe ser la prioridad de todos, y un enfoque preventivo para mitigar la crisis de salud mental requerirá que numerosos agentes del sector colaboren para ampliar el acceso, eliminar las barreras a la atención e implementar soluciones centradas en el paciente.
Ampliar el acceso y la disponibilidad
El acceso a profesionales cualificados de la salud mental es un desafío mundial; en Estados Unidos, por ejemplo, los tiempos medios de espera según se informa superan los dos meses. Hoy, el impacto de este desafío se hace evidente en más emergencias de salud mental. Casi 1 de cada 10 visitas a los servicios de urgencias de los hospitales estadounidenses es para el tratamiento de la salud mental. Para abordarlo, debemos innovar integrando la salud conductual en la atención primaria, en lugar de tratarlas como entidades separadas. Esta integración puede ayudar a mejorar los resultados de los pacientes, aumentar la adherencia al tratamiento, reducir los costes sanitarios y aliviar el estrés de los médicos.
Al integrar los servicios de salud conductual en la atención primaria, abordamos dos grandes barreras: la escasez de profesionales de la salud mental y el estigma asociado a la búsqueda de tratamiento. En Hackensack Meridian Health hemos integrado la salud conductual en los centros de atención primaria, ampliado el acceso mediante la telemedicina y puesto en marcha el primer servicio de Urgencias con Atención Conductual del país, que ofrece atención sin cita previa para problemas de salud mental cuando otros proveedores no están disponibles. Este modelo pionero en nuestro estado ha reducido los tiempos de espera, disminuido las visitas a urgencias por motivos no urgentes y reducido los costes de urgencias en más de un 50 %.
También hemos creado un centro de excelencia en salud conductual con 81 camas en uno de nuestros hospitales, abierto un centro de tratamiento de adicciones y puesto en marcha la modernización y ampliación de una unidad infantil y juvenil con 52 camas de hospitalización para hacer frente a la creciente crisis de salud mental entre los jóvenes.
Aprovechar la IA y los avances tecnológicos
La inteligencia artificial (IA) tiene el potencial de transformar el tratamiento de la salud mental al agilizar los flujos de trabajo sanitarios, proporcionar información valiosa sobre los datos de los pacientes y facilitar una mejor atención, ya sea impulsando enfoques de detección temprana, adaptando los tratamientos o ampliando el acceso. Mediante algoritmos de IA, podemos analizar grandes y diversos conjuntos de datos para mejorar nuestra comprensión de la prevalencia de los trastornos mentales y de sus factores de riesgo, incluidos los biomarcadores. Las herramientas de IA pueden reducir la carga de trabajo y ayudar a los profesionales de la salud mental a centrarse más en los aspectos humanos de la atención, al contribuir a supervisar el progreso del tratamiento y la adherencia a la medicación.
Como ocurre con cualquier aplicación de IA, es esencial estar atentos a las posibles implicaciones éticas, como la privacidad de los datos y el sesgo algorítmico, para garantizar que estas tecnologías se utilicen de forma responsable y en el mejor interés de los pacientes.
Abordar los determinantes sociales
Los determinantes sociales de la salud, como la situación socioeconómica y el acceso al transporte, a alimentos saludables, al agua potable y a un entorno de vida seguro, tienen una influencia significativa en los resultados de salud mental. La investigación demuestra de forma reiterada que las personas con una situación socioeconómica más baja presentan un mayor riesgo de sufrir trastornos de salud mental, como la depresión y la ansiedad.
La alfabetización sanitaria y la educación también desempeñan un papel fundamental a la hora de desenvolverse en el sistema de salud mental. Quizá una de las mayores barreras para la atención sea la estabilidad económica, ya que la cobertura de seguro insuficiente y los elevados gastos de bolsillo conducen a bajas tasas de tratamiento.
Las plataformas digitales nos están ayudando a identificar a personas con necesidades sociales que podrían haber pasado desapercibidas, lo que permite detectar problemas como la inseguridad alimentaria y de vivienda, las dificultades de transporte, los problemas de salud mental, las adicciones y el estrés de los cuidadores. Desde 2021, Hackensack Meridian Health ha realizado 1,8 millones de cribados y ha derivado 4,4 millones de casos a organizaciones de servicios comunitarios, una estrategia para ayudar a eliminar las desigualdades sanitarias relacionadas con la raza, la etnia y la situación socioeconómica.
Establecer la salud mental como un valor clave en el lugar de trabajo
En el ámbito sanitario, es especialmente importante que prioricemos la salud mental de nuestros empleados. Aunque muchos cuidadores no están acostumbrados a pedir ayuda, somos conscientes de que los trabajadores sanitarios abandonan el sector porque sufren desgaste profesional debido a retos como la escasez de personal, las largas jornadas y los entornos de trabajo difíciles. Antes de la COVID-19, más del 50 % de los clínicos informaban de desgaste profesional, y esta cifra aumentó hasta el 76 % en el primer año de la pandemia.
Las herramientas de IA están ayudando a abordar algunos de los retos que contribuyen al desgaste profesional de los clínicos, al automatizar tareas manuales y repetitivas, como la introducción de datos en las historias clínicas electrónicas y la presentación de solicitudes de autorización previa a las aseguradoras.
En Hackensack Meridian Health hemos dado prioridad al bienestar de los miembros de nuestro equipo, invirtiendo en iniciativas como la creación de “espacios seguros” en las propias instalaciones para que los equipos clínicos reduzcan el estrés con profesionales de la salud mental. Este programa atendió a 1.500 empleados en sus dos primeros años. Además, ampliamos un programa de asistencia a los miembros del equipo con una línea directa 24/7 y creamos un programa piloto holístico de equipos de rondas de enfermería que forma a enfermeros para ofrecer sesiones de atención plena y meditación in situ.
Mejorar la salud mental es una prioridad mundial que requiere la colaboración de los proveedores, los responsables políticos y las organizaciones comunitarias para favorecer una intervención más temprana y eliminar las barreras de acceso. La clave para superar estos desafíos será integrar la salud conductual como parte de la atención primaria y priorizar el bienestar en el lugar de trabajo. Las nuevas tecnologías, como las herramientas de IA, pueden ayudarnos a acelerar el progreso al identificar factores de riesgo, apoyar la atención continua y, en última instancia, mejorar los resultados de los pacientes.
