El año pasado, Comoras se convirtió en el miembro número 165 de la Organización Mundial del Comercio (OMC), tras la aprobación por parte de esta nación insular del protocolo de adhesión el 26 de febrero de 2024.
Junto con su ubicación estratégica en el océano Índico y su acceso a la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), la pertenencia de Comoras a la OMC ya le está ayudando a impulsar su economía.
La nación insular tiene cinco áreas clave de desarrollo: turismo, economía azul, servicios financieros y logísticos, agricultura e industrias de nicho, como los cosméticos naturales y los productos del mar.
La pertenencia a la Organización Mundial del Comercio (OMC) representa una oportunidad significativa para que los países menos adelantados (PMA) impulsen su crecimiento económico.
Camboya es un ejemplo perfecto de ello. El aumento del acceso a los mercados y la estabilidad política que siguieron a la adhesión de Camboya a la OMC en 2004 enviaron señales positivas a los inversores extranjeros, lo que permitió que las entradas de inversión extranjera directa en el país aumentaran de $130 millones en 2004 a $3.58 mil millones en 2022. Asimismo, sus exportaciones de mercancías han crecido notablemente de $2.8 mil millones en 2004 a $22.47 mil millones en 2022.
Aunque existen diferencias en cuanto a estructura económica, geografía y tamaño de la población que sortear, Comoras, un archipiélago frente a la costa de África Oriental – puede extraer inspiración del notable progreso de Camboya. Esta nación insular del océano Índico se convirtió en el miembro número 165 de la OMC en agosto de 2024, tras 17 años de negociaciones.
La visión de Comoras sobre su futuro como miembro de la OMC se ha construido en torno a cinco pilares clave establecidos en su Emerging Comoros Plan 2030:
1. Modernizar la agricultura
El país es el mayor productor de ylang-ylang, el séptimo mayor productor de vainilla y el quinto mayor productor de clavo del mundo. Estos tres productos representaron el 47% de las exportaciones de mercancías del país en 2021. Para ayudar a las islas a aprovechar estos activos, el Marco Integrado Mejorado (EIF) ha respaldado la capacidad productiva y la generación de valor añadido en estos sectores. Esto ha dado lugar a un aumento de las exportaciones de todos los productos, aunque la COVID-19 provocó algunas caídas del comercio.
Aprovechando los acuerdos de la OMC, como el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC), Comoras puede atraer inversiones para desarrollar infraestructura de cadenas de suministro para estos productos, incluidos almacenamiento en frío y redes de transporte. Esto impulsará la producción, creará empleos rurales, aumentará los ingresos y mejorará el acceso a los mercados internacionales. Las prácticas modernizadas pueden posicionar a Comoras como un actor competitivo en el comercio mundial, fomentando la resiliencia económica y la seguridad alimentaria.
2. Crear un sector turístico más atractivo
Los paisajes impresionantes y el rico patrimonio cultural de Comoras ofrecen un potencial turístico considerable aún sin explotar. La aplicación de la pertenencia a la OMC y de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) podría ayudar a reducir los costos de importación, estandarizar los servicios y atraer inversión extranjera. Consciente de ello, el EIF ha respaldado el desarrollo del ecoturismo en dos islas de Comoras, Ngazidja y Mohéli, en colaboración con la Iniciativa de Ayuda para el Comercio para los Estados Árabes, financiada por la Corporación Islámica Internacional de Financiamiento del Comercio.
Esta iniciativa ayuda a los jóvenes a obtener ingresos mediante el reciclaje, el cultivo de plantas medicinales y la gestión de residuos, preservando la ecología de las islas. Promover la artesanía del patrimonio cultural a través de redes comerciales también podría crear oportunidades económicas al tiempo que se preservan las tradiciones. Un modelo similar con apoyo del EIF en Uganda ha logrado diversificar las exportaciones turísticas y aumentar los ingresos de los productores.
3. Desarrollar la economía azul
La economía azul es fundamental para las aspiraciones de desarrollo de Comoras. Las islas cuentan con vastos recursos marinos, incluidas la pesca, la acuicultura, los puertos y el transporte marítimo, el turismo, las energías renovables y las capacidades en biotecnología marina. Cuando entre en vigor el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC, Comoras podrá mejorar su posición en los mercados mundiales de pescado y productos del mar mediante un mejor acceso a los mercados y el cumplimiento de las normas internacionales de sostenibilidad.
Además, aprovechando el potencial del sector del ecoturismo y aplicando eficazmente el Regenerative Seascapes for People, Climate and Nature Project, Comoras podría lograr una resiliencia económica a largo plazo, la preservación ecológica y una posición más sólida en la economía azul.
4. Fortalecer los servicios financieros y logísticos
Comoras está estratégicamente situada en la ruta marítima entre África y Asia, lo que la convierte en un centro logístico natural en el océano Índico. Al atraer inversión extranjera en infraestructura portuaria, de transporte y financiera, y al fomentar sistemas de pago digital, banca móvil y servicios bancarios inclusivos para mujeres y para micro, pequeñas y medianas empresas, las islas podrían fortalecer su sector logístico. Esto ayudaría a modernizar sus puertos y a mejorar las redes de transporte marítimo mundiales.
La pertenencia a la OMC permite a Comoras participar en programas de asistencia técnica relacionados con el comercio para mejorar la eficiencia aduanera y reducir los costos comerciales. Esto posicionaría a las islas como un centro competitivo en la región. El apoyo continuo de la Instalación del AFC de la OMC ya constituye un paso en la dirección correcta.
5. Desarrollar industrias de nicho
La pertenencia a la OMC abre las puertas a un mejor acceso a los mercados para todo tipo de industrias. Para Comoras, esto supone oportunidades para diversificar su mercado de exportación fortaleciendo industrias como los productos del mar, los aceites esenciales y los cosméticos naturales.
El EIF ofrece un modelo valioso de apoyo a la industrialización. Ya ha ayudado a Biozen, una empresa pionera que transforma plantas aromáticas y medicinales en cosméticos naturales. El apoyo del EIF ha permitido a Biozen fortalecer su cadena de producción mejorando sus procesos de transformación y destilación. La empresa también ha mejorado el envasado de sus productos y ha obtenido certificaciones esenciales para acceder a los mercados internacionales.
Impulsar la inversión en Comoras
Alcanzar estos cinco pilares de desarrollo implica, no obstante, afrontar ciertos desafíos.
Comoras enfrenta un déficit de electricidad debido a un mantenimiento deficiente, lo que deja varias de sus unidades de generación fuera de servicio. Para reducir su dependencia de los productos petrolíferos importados y disminuir las emisiones de carbono, el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) prevé proporcionar una subvención de 26.6 millones de dólares para la primera fase del proyecto geotérmico Karthala de Comoras. El banco también respaldará dos proyectos solares apoyados por Francia que requerirán apoyo adicional para ayudar con la conexión a la red.
La transformación digital también sigue siendo un ámbito de potencial sin explotar para Comoras. La disponibilidad, accesibilidad, asequibilidad y aplicación digitales siguen siendo bajas. Afortunadamente, el BAfD respalda un proyecto de infraestructura pública digital de 10.4 millones de dólares para mejorar la gobernanza, la asequibilidad y el acceso a los servicios públicos. También establecerá un sistema de gobierno digital y creará una incubadora de innovación digital y emprendimiento bajo un modelo de asociación público-privada.
Comoras tiene una de las relaciones impositivas sobre el PIB más bajas, de África Subsahariana, con un 3.69%, lo que significa que no genera ingresos suficientes para cubrir sus necesidades. Su graduación de la condición de PMA también podría reducir el acceso del país a la asistencia oficial para el desarrollo. Por ello, Comoras debe intensificar sus esfuerzos para atraer inversión privada. El organismo de promoción de inversiones, la Agence Nationale pour la Promotion des Investissements, ya ha logrado algunos avances. Sin embargo, un enfoque de todo el gobierno podría impulsar la inversión en los cinco pilares del Plan Emergente de Comoras, así como en los sectores energético y digital de las islas.
La pertenencia a la OMC ofrece sin duda oportunidades transformadoras para el comercio, la inversión y el crecimiento. Si Comoras quiere aprovechar plenamente esta oportunidad, las inversiones sustanciales serán decisivas para ayudar a la nación insular a superar sus desafíos actuales y alcanzar sus objetivos de desarrollo.
