A primera vista, no parece haber mucho que celebrar mientras la OMC conmemora este año su 20.º aniversario. Lo más evidente es que, hasta ahora, la OMC no ha logrado una liberalización comercial multilateral significativa y solo ha avanzado mínimamente hacia la conclusión de su Programa de Doha para el Desarrollo. Además, su papel como principal foro de cooperación en materia de política comercial internacional se ve cada vez más erosionado por la proliferación de acuerdos comerciales regionales, a los que los gobiernos recurren en su lugar.
Panorama general
Sin embargo, concluir de esto que la OMC es un fracaso sería claramente prematuro. Al fin y al cabo, el éxito de la OMC no depende únicamente de lo bien que promueva las negociaciones comerciales, sino también de lo bien que evite las guerras comerciales. Y su trayectoria parece mucho mejor en este sentido. En particular, la cooperación en materia de política comercial no se desmoronó tras la reciente crisis financiera, aunque esto era una preocupación real dado el precedente de la década de 1930. No hubo nada parecido a la Ley Arancelaria Smoot-Hawley y el sistema comercial mundial salió de la crisis prácticamente intacto.
Una mirada superficial a los datos ya sugiere que el éxito de la OMC en la prevención de guerras comerciales probablemente supera con creces su fracaso en la promoción de negociaciones comerciales. Mientras que el arancel promedio aplicado durante la guerra comercial de la década de 1930 rondaba el 5o% (Bagwell y Staiger 2002), el arancel promedio aplicado hoy por los miembros de la OMC es de solo alrededor del 9%. Si a esto se añade que ni siquiera unas negociaciones comerciales ideales eliminarían todos los aranceles, ya que los gobiernos están sujetos a presiones de grupos de interés (Grossman y Helpman 1995), queda claro que la cooperación mundial en materia de política comercial ya ha avanzado bastante.
La mejor estimación
En una investigación reciente (Ossa 2014), voy más allá de estas observaciones superficiales y ofrezco un análisis cuantitativo más riguroso de los éxitos y fracasos de la cooperación mundial en materia de política comercial. En concreto, desarrollo un marco para simular negociaciones comerciales plenamente eficientes y guerras comerciales plenamente escaladas, y lo utilizo para estudiar los efectos de pasar de los aranceles aplicados a estos escenarios de mejor y peor caso. Mi aplicación se centra en los seis principales participantes en las negociaciones comerciales recientes (Brasil, China, la UE, India, Japón y EE. UU.) y en un grupo residual del resto del mundo. Utiliza datos de 33 industrias de los sectores agrícola y manufacturero correspondientes al año 2007.
En mi especificación preferida, estimo que las posibles ganancias de ingresos reales derivadas de negociaciones comerciales perfectamente eficientes promedian el 0.3%, y que las posibles pérdidas de ingresos reales derivadas de guerras comerciales plenamente escaladas promedian el -3.2%; ambas cifras se expresan en relación con la situación real de 2007. Al convertirlas en valores monetarios utilizando el valor añadido de los sectores manufacturero y agrícola en 2007, esto implica que el fracaso de la OMC en promover negociaciones comerciales cuesta hasta $26 mil millones por año y que el éxito de la OMC en prevenir guerras comerciales vale hasta $340 mil millones por año (Figura 1). Para poner estas cifras en contexto, según mi análisis, pasar a la autarquía costaría al mundo $1.461 billones por año, de modo que una guerra comercial eliminaría alrededor del 23% de las ganancias del comercio.1
Figura 1. Éxitos y fracasos de la OMC
Estas cifras se interpretan mejor como estimaciones aproximadas de órdenes de magnitud, que deben tomarse con mucha cautela. La razón es, sencillamente, que se obtienen de un modelo teórico numérico que abstrae muchos rasgos de la economía mundial. Dicho esto, la metodología aplicada presenta varias características atractivas que la convierten en la mejor estimación disponible hasta la fecha en la literatura académica. En particular, el modelo ofrece una visión unificada de la política comercial, puede ajustarse a los datos de forma parsimoniosa y predice resultados no cooperativos ampliamente coherentes con la experiencia histórica, como explicaré a continuación.
Metodología
El modelo incluye comercio entre industrias basado en la ventaja comparativa, comercio intraindustrial basado en la diferenciación de productos y gobiernos sujetos a las presiones de grupos de interés de la industria. Como resultado, permite adoptar una visión unificada de la política comercial según la cual los gobiernos utilizan aranceles para manipular sus términos de intercambio, desplazar beneficios desde otros países y proteger industrias con influencia política. Estas fuerzas ocupan un lugar destacado en la literatura teórica sobre política comercial, y cada vez hay más pruebas de que también son relevantes empíricamente (Maggi 2015).
Gracias a los avances recientes en la teoría cuantitativa del comercio, este modelo puede ajustarse a los datos de forma parsimoniosa utilizando únicamente los flujos comerciales y los aranceles observados, así como estimaciones de las elasticidades del comercio. Las elasticidades del comercio miden cuánto responden los flujos comerciales a los cambios en los costos comerciales y son parámetros importantes en el análisis. El modelo predice que el comercio sigue la llamada ecuación gravitacional, una relación empíricamente sólida que vincula los flujos comerciales bilaterales con los ingresos y los costos comerciales.
En mi especificación preferida, los aranceles previstos en una guerra comercial promedian el 63%. Aunque esto podría parecer elevado a primera vista, es ampliamente coherente con los aranceles de las guerras comerciales de la década de 1930, que suelen situarse alrededor del 50% (Bagwell y Staiger 2002).
Conclusión
En conjunto, el análisis formal confirma, por tanto, la conjetura de que el éxito de la OMC en prevenir guerras comerciales supera con creces su fracaso en promover negociaciones comerciales. Aunque esto no debería considerarse una razón para aplazar la reforma institucional, tampoco debería olvidarse al evaluar el desempeño general de la OMC.
Referencias
Bagwell, K y R Staiger. (2002), La economía del sistema comercial mundial, Cambridge, MA: MIT Press.
Grossman, G y E Helpman (1995), “Guerras comerciales y negociaciones comerciales”, Revista de Economía Política103(4): 675-708
Maggi, G (2015), “Acuerdos comerciales internacionales”. Capítulo 6 en Helpman, E., K. Rogoff y G. Gopinath (eds.), Manual de Economía Internacional, Volumen 4. North Holland.
Ossa, R (2014), “Guerras comerciales y negociaciones comerciales con datos”, Revista Económica Estadounidense 104(2): 4104-46.
Notas al pie
1 Estos valores monetarios se expresan todos en dólares estadounidenses de 2005. Los calculo multiplicando los cambios en los ingresos reales indicados en el Panel B de la Tabla 4, el Panel B de la Tabla 6 y la página 4114 de Ossa (2014) por cifras debidamente agregadas de valor añadido de los sectores manufacturero y agrícola obtenidas de los Indicadores del Desarrollo Mundial (WDI) del Banco Mundial. Como los países miembros de la OMC representaban el 96.7% del PIB mundial en 2007, según las estimaciones de la OMC, para simplificar incluyo todos los países del conjunto de datos WDI en mi grupo del resto del mundo.
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Ralph Ossa es profesor asociado de Economía en la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, y sus intereses de investigación incluyen el comercio internacional y la geografía económica.
Imagen: Un buque portacontenedores sale de Burrard Inlet, en Vancouver, Columbia Británica, el 6 de marzo de 2009. REUTERS/Andy Clark.
