La Copa Mundial de la FIFA se está celebrando actualmente en Rusia. La celebración de un acontecimiento internacional de esta naturaleza en un momento de reacción contra la globalización resulta interesante por las similitudes entre los eventos deportivos internacionales y el comercio internacional.
Ambos tienen ganadores y perdedores, no todos pueden participar plenamente, las dotaciones pueden marcar una gran diferencia y, al final, la mayoría, aunque no todos, salimos beneficiados.
La mayoría de los países tienen la oportunidad de participar en la Copa Mundial, del mismo modo que la mayoría puede participar en el comercio internacional. La gran mayoría de los países importan y exportan algo, ya sean recursos naturales, productos agrícolas, manufacturas o servicios. Sin embargo, hasta dónde llegan los países en el fútbol internacional o en el comercio depende realmente de una combinación de suerte y políticas públicas.
Algunos países tienen costas muy extensas, están más cerca de otras naciones y quizá cuentan con abundantes recursos naturales. Todos estos factores constantes pueden determinar cuánto comercian. De hecho, una pequeña economía abierta en el Mediterráneo con, por ejemplo, mucho petróleo o gas natural, probablemente comerciará. Del mismo modo, un país apasionado por el fútbol situado en una región del mundo con menos competencia tendrá más probabilidades de clasificarse para la Copa Mundial que otros, simplemente gracias a su ubicación y cultura. Si Italia, por ejemplo, estuviera en Oceanía, probablemente estaría jugando en esta Copa Mundial. La suerte importa.
¿Suerte o políticas públicas?
Sin embargo, la buena noticia es que las políticas públicas también importan. La bibliografía económica contiene cientos de estudios que muestran cómo las políticas macroeconómicas y microeconómicas pueden influir en los patrones comerciales. Por ejemplo, los estudios indicarían que los esfuerzos de la Administración Trump por aumentar los aranceles a la tecnología industrial probablemente perjudicarán las exportaciones de Estados Unidos al reducir la disponibilidad de insumos necesarios para fabricar productos finales. De hecho, la mayoría de los datos empíricos muestran una fuerte correlación positiva entre las importaciones y las exportaciones.
Del mismo modo, la combinación adecuada de políticas probablemente ayude en una campaña de la Copa Mundial. Las federaciones de fútbol deben contar con los entrenadores adecuados, ofrecer incentivos apropiados a los jugadores y ubicar a las estrellas en las posiciones correctas. Por ejemplo, hace cuatro años, cuando Argentina nombró a Diego Maradona seleccionador nacional, el equipo tuvo un rendimiento inferior al esperado, posiblemente porque Maradona no colocó a jugadores clave en posiciones que les permitieran aprovechar su talento natural: el mediocampista ofensivo Jonas Gutierrez fue ubicado como lateral derecho defensivo. También es probablemente plausible, aunque prematuro, buscar una explicación en las políticas para el desempeño de Argentina en la Copa Mundial actual.
En general, el éxito en el comercio y en el fútbol también depende de las políticas públicas: de lo que hacen quienes están a cargo. La medida en que la suerte acaba siendo más importante que las políticas probablemente varía según el caso, pero sin duda hay margen para mejorar más allá de lo que depare la suerte.
Sin embargo, la idea de la suerte resulta irritante porque crea una ventaja injusta en el ámbito internacional. Entonces, ¿por qué los economistas y los aficionados al fútbol siguen admirando estas prácticas? Creo que se debe a que tanto el comercio internacional como la Copa Mundial de la FIFA nos benefician en promedio.
Ganadores y perdedores
En teoría, el comercio internacional permite a los países centrarse en producir aquello que hacen bien e importar aquello que no hacen bien. La idea es que los países se benefician al destinar menos recursos a fabricar una unidad de algo que producen muy bien y al no desperdiciar esos recursos en actividades productivas que generan menores rendimientos. Se ha observado que, en promedio, esto aumenta el crecimiento económico.
Sin embargo, por desgracia, el comercio perjudicará inevitablemente a quienes antes producían esos mismos bienes. En teoría, esas personas reciben nueva formación y se incorporan a actividades más productivas. En la práctica, esto puede llevar mucho tiempo y quizá ni siquiera llegue a ocurrir. Por eso los economistas suelen hablar de ganadores y perdedores y debatir formas de ayudar a estos últimos, como una mejor educación, transferencias de efectivo y otras medidas.
La Copa Mundial también tendrá ganadores y perdedores. De hecho, quienes venimos de países que ni siquiera se clasificaron sentimos que ya hemos perdido.
Aun así, la Copa Mundial derriba muchas barreras políticas y culturales y crea un entorno en el que las personas hablan el mismo idioma. En ese sentido, todos podemos ser ganadores. Sin embargo, para que de verdad ganemos todos, el reto es no perder el impulso que generan estos eventos deportivos internacionales. En esencia, si podemos unirnos para practicar un deporte en una época de desglobalización, quizá podamos unirnos cuando por fin termine el fútbol y el eventual ganador vuelva a casa con un trofeo que todos puedan compartir.
