Este artículo se publicó originalmente el 24 de noviembre de 2021.
La 12.ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (CM12) iba a celebrarse del 30 de noviembre al 3 de diciembre de 2021, pero se ha aplazado indefinidamente debido a las restricciones de viaje por la COVID-19
La CM12 ofrecerá un foro para que los miembros de la OMC se aseguren de que las normas comerciales sean pertinentes para los desafíos actuales.
Hay varios debates comerciales multilaterales y plurilaterales que conviene seguir.
Se esperaba que los ministros de Comercio de las 164 economías miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que representan el 98 % del comercio mundial, se reunieran en Ginebra para la 12.ª Conferencia Ministerial de la OMC (CM12), por primera vez en cuatro años. Sin embargo, la reunión se ha aplazado indefinidamente debido a nuevas restricciones de viaje que impedirían a los ministros viajar a Suiza. Se ha instado a las delegaciones en Ginebra a seguir trabajando para lograr un consenso sobre los diversos asuntos que se explican a continuación.
¿Qué es la Conferencia de la OMC (CM12) y por qué es importante?
La OMC es una organización intergubernamental que negocia acuerdos comerciales, resuelve controversias comerciales, supervisa las políticas comerciales y presta asistencia técnica en materia de comercio a los países en desarrollo. La Conferencia Ministerial es el máximo órgano decisorio de la OMC.
Por lo general, los ministros de Comercio se reúnen en la Conferencia Ministerial cada dos años, pero la CM12 se ha aplazado debido a la COVID-19 y será la primera desde el nombramiento de la nueva directora general de la OMC, la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala.
Los gobiernos están bajo presión para acordar resultados. El comercio y la inversión son importantes motores del crecimiento y el desarrollo económicos, y desempeñan un papel fundamental en la recuperación mundial. El comercio de mercancías ya se ha estabilizado en los niveles previos a la pandemia, y el comercio de servicios sigue recuperándose, aunque las cadenas de suministro mundiales están atascadas. El comercio también desempeñó un papel importante durante la pandemia, al respaldar el desarrollo, la producción y la distribución de equipos de protección personal, vacunas y tratamientos.
Sin embargo, los gobiernos están divididos sobre cómo actualizar las normas comerciales para que respondan a los desafíos actuales, desde la COVID-19 y el comercio digital hasta el cambio climático, la seguridad alimentaria y la competencia leal. Estas diferencias se manifiestan en negociaciones que se desarrollan por distintas vías. Algunas son «multilaterales», lo que significa que participan todos los miembros, y otras son «plurilaterales», es decir, algunos países avanzan sobre la base de intereses comunes.
Aunque es más probable que haya avances en los ámbitos plurilaterales, algunos asuntos requieren un consenso multilateral para lograr progresos tangibles. Muchos expertos consideran esenciales los resultados multilaterales sobre comercio y salud, comercio agrícola y subvenciones pesqueras perjudiciales —estas últimas, objeto de un mandato de los Objetivos de Desarrollo Sostenible— para demostrar pertinencia y capacidad de respuesta, pero alcanzar un consenso podría resultar difícil.
Entonces, ¿qué ocurrirá en la Conferencia de la OMC?
Los miembros de la OMC han entablado un diálogo en preparación para la CM12, y algunas negociaciones continuarán durante la conferencia. Estos son algunos asuntos que conviene seguir.
Debates multilaterales de la CM12
Vacunas y otros suministros esenciales
Siguen las negociaciones sobre una respuesta de política comercial a la pandemia que podría abordar la distribución de vacunas, las restricciones a la exportación, la facilitación del comercio y una mayor transparencia en las cadenas de suministro médico. Se han debatido las exenciones temporales de propiedad intelectual (PI). Las exenciones de PI forman parte de las negociaciones comerciales porque la OMC tiene un acuerdo que exige a los países adoptar y aplicar estas normas a nivel nacional.
Proteger las poblaciones de peces
Alrededor del 34 % de las poblaciones de peces del mundo están sobreexplotadas, frente al 10 % en 1974. Desde 2001 se negocia la eliminación de las subvenciones pesqueras perjudiciales. Se está debatiendo un texto revisado antes de la CM12, aunque persisten las dificultades relativas a las distintas obligaciones de los países desarrollados y en desarrollo, así como a las excepciones para los países en desarrollo que representan una pequeña proporción de las capturas mundiales de pescado.
Disputas alimentarias
Los países llevan mucho tiempo debatiendo la reforma de las normas del comercio agrícola. Los países en desarrollo desean una solución permanente que impida impugnar los programas gubernamentales de compra de alimentos cuando estos superen ciertos límites que distorsionan el comercio. Algunos países también promueven la reducción de las subvenciones agrícolas, y otros, nuevas negociaciones sobre acceso a los mercados. Es posible que los resultados en este ámbito sean limitados, pero se espera un acuerdo que exima las compras del Programa Mundial de Alimentos de las restricciones a la exportación de alimentos impuestas por los países productores.
Aranceles electrónicos
Se vuelve a debatir la prohibición temporal de los derechos de aduana sobre las transmisiones electrónicas, que hasta ahora siempre se ha prorrogado en las Conferencias Ministeriales. Quienes apoyan la prohibición de esos derechos sostienen que impulsará el comercio digital, mientras que quienes se oponen afirman que los gobiernos están perdiendo ingresos y perjudicando a los proveedores locales de servicios digitales.
Debates plurilaterales de la CM12
Comercio de servicios
En un avance importante, 65 miembros de la OMC, que representan el 90 % del comercio mundial de servicios, han acordado reducir la burocracia en la regulación de los servicios. El Documento de Referencia sobre la reglamentación nacional de los servicios incluye compromisos para agilizar los procesos de concesión de licencias y cualificaciones, así como las normas técnicas que afectan al comercio de servicios. Su aplicación podría generar ahorros de costes de 140.000 millones de dólares al año en las economías del G20, y las pequeñas empresas se beneficiarían de una reducción adicional de costes del 2-3 % en comparación con las grandes empresas.
Comercio sostenible
En otro avance importante, se pondrán en marcha tres coaliciones de comercio sostenible. En una de ellas, centrada en la sostenibilidad medioambiental, 53 miembros de la OMC —entre ellos, Estados Unidos, la UE y China— se comprometen a determinar medidas concretas para impulsar el comercio sostenible y a iniciar debates específicos sobre medidas climáticas relacionadas con el comercio. Otra iniciativa, integrada por más de 40 países, se compromete a eliminar gradualmente las subvenciones a los combustibles fósiles, mientras que casi 60 países estudiarán cómo las normas comerciales pueden combatir la contaminación por plásticos.
Impulsar la inversión
Las negociaciones sobre un acuerdo para facilitar la inversión en favor del desarrollo comenzaron en septiembre de 2020 y ahora cuentan con la participación de más de 100 miembros de la OMC. En ellas se abordan cuestiones como la simplificación de los procedimientos administrativos para invertir en un país. Se presentará un proyecto de acuerdo a los ministros participantes en la CM12, quienes previsiblemente encomendarán concluir las negociaciones para finales de 2022.
Avanzar en lo digital
Continúan las negociaciones sobre comercio digital entre 86 miembros de la OMC, y ya se ha ultimado el texto sobre el correo no deseado, las firmas electrónicas, los contratos electrónicos, la protección del consumidor y los datos gubernamentales abiertos. También hay señales alentadoras de que los países acordarán criterios comunes sobre el acceso abierto a internet y el comercio sin papel.
Apoyar a las pequeñas empresas
Una declaración preliminar de 64 miembros de la OMC busca mejorar la recopilación de información, los procesos comerciales, el acceso a la financiación y los pagos para las microempresas y las pequeñas y medianas empresas (mipymes). Se pondrá en marcha una nueva plataforma para proporcionar a las mipymes información relacionada con el comercio. Durante los últimos cuatro años, el grupo ha trabajado para facilitar el comercio internacional a las pequeñas empresas.
Abordar las desigualdades de género
Otro grupo de 89 miembros de la OMC emitirá una declaración conjunta para mejorar los datos desglosados por género y así contribuir a una mejor formulación de políticas comerciales, y para incorporar la perspectiva de género en la labor de desarrollo de la OMC. Tras la CM12 se pondrá en marcha un programa de trabajo de dos años.
