La pandemia ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades de la cadena de suministro mundial.
Las economías en desarrollo son las más afectadas por estas perturbaciones.
La colaboración entre los sectores público y privado puede contribuir a aplicar reformas para facilitar el comercio.
Tras dos años de pandemia mundial, el comercio internacional está maltrecho y muy golpeado. La maquinaria cuidadosamente ajustada que llamamos cadena de suministro se ha vuelto errática y afecta a todas las regiones del mundo. Sobreestimamos la solidez del sistema y subestimamos los costes de su disfunción. Aunque el comercio internacional sigue siendo resiliente, es probable que su recuperación adopte una forma distinta.
Las economías emergentes están soportando el mayor peso de las perturbaciones comerciales causadas por la pandemia. Los países que invirtieron con gran esfuerzo para incorporarse a la cadena internacional de valor en la producción de textiles, piezas de maquinaria, componentes electrónicos y productos agrícolas están sintiendo sus consecuencias.
Los plátanos se acumulan en los puertos marítimos debido a la escasez de contenedores y cajas de cartón; los fabricantes de piezas de vehículos incumplen sus acuerdos de nivel de servicio porque los envíos llegan tarde a las plantas de montaje; y las microempresas emergentes de comercio electrónico atraviesan dificultades ante el aumento de los costes de transporte.
La COVID-19 está transformando las cadenas de suministro mundiales
Detrás de las estadísticas y los titulares hay personas. Las cadenas de suministro sobrecargadas amenazan la estabilidad laboral, reducen los planes de expansión empresarial, disminuyen la inversión y socavan los ingresos fiscales de los gobiernos precisamente en los países que menos pueden permitirse amortiguar el golpe apoyando al sector privado hasta que se recupere.
Podemos contrarrestar estas perturbaciones intensificando nuestros esfuerzos para reducir las demoras innecesarias y la burocracia en las fronteras, que siguen generando frustración, costes innecesarios y perjuicios para los medios de vida. Lo que antes se consideraba una molestia o un coste de hacer negocios amenaza con perjudicar de forma irreversible la competitividad de las naciones en desarrollo en las cadenas de suministro.
Pero una crisis también puede ser un catalizador del cambio, y la enorme magnitud de esta pandemia ofrece una oportunidad sin precedentes para emprender reformas. Las grandes empresas, conscientes de la fragilidad de sus procesos de producción, se apresuran a replantearse sus operaciones. Los directivos estudian distribuir los riesgos entre varias plantas de producción, multiplicar los proveedores de componentes, acortar las distancias entre las instalaciones de producción y montaje, y acercar la fabricación a sus clientes.
¿Cómo ayuda el Foro a afrontar las perturbaciones de las cadenas globales de valor?
Estas soluciones habrían sido impensables antes de la pandemia, pero ahora se están considerando seriamente. Como los costes de producción ya no son el único criterio para tomar decisiones, los países en desarrollo —en especial los más cercanos a los principales mercados de consumo— pueden convertirse en centros de fabricación y distribución; por ejemplo, el norte de África para Europa y el Caribe para América del Norte.
Sin embargo, la proximidad geográfica no basta. Para tener éxito, estos países deben formular rápidamente una visión para mejorar la logística y poner en marcha planes respaldados por el compromiso firme de todas las partes interesadas del sector público que participan en el comercio y la inversión, desde los ministros del Gobierno hasta los funcionarios de aduanas. Ya no hay cabida para normas poco claras, procesos impredecibles, montañas de papeleo, sistemas digitales implementados a medias, pagos de facilitación y otros obstáculos endémicos al comercio.
La facilitación del comercio puede apoyar la recuperación
Durante sus seis años de actividad, la Alianza Global para la Facilitación del Comercio ha adquirido profundos conocimientos y experiencia en el apoyo a los países plenamente comprometidos con la reforma para facilitar el comercio. Hemos aprendido a mantener el foco y a construir soluciones bloque a bloque, paso a paso. Hemos visto cómo el sector privado y los gobiernos pueden crear relaciones mutuamente beneficiosas que contribuyan al bienestar económico. La facilitación del comercio no debería ser compleja ni tiene por qué ser costosa, pero requiere buena voluntad, experiencia y perseverancia.
El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC (AFC), así como los marcos relacionados con la facilitación del comercio en la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) y en otros lugares, proporcionan el impulso, las orientaciones y las herramientas necesarias para facilitar el comercio. Estos esfuerzos cuentan con el respaldo de financiación de donantes y asistencia técnica. Al cumplirse el quinto aniversario del AFC, parece haber un consenso general en que se están logrando avances con resultados positivos y cuantificables. Mientras la comunidad comercial prosigue este proceso, los miembros de la OMC y el sector privado desean cada vez más que se acelere el impacto tangible.
Ha llegado el momento de actuar, pasando a la acción. Nunca ha habido un momento mejor para aprovechar la oportunidad de facilitar el comercio.
