Este artículo forma parte de la plataforma del Foro Económico Mundial de Geoestrategia
El tema de las guerras comerciales parece haberse situado firmemente en el centro de la escena mundial, desde su impacto en los flujos comerciales internacionales hasta el temblor que provoca en los mercados financieros internacionales.
Las divisas de los mercados emergentes, así como las de los mercados desarrollados, empiezan a seguir de cerca los vaivenes del proteccionismo. Y los megaproyectos que iban a centrarse en EE. UU., concretamente la Asociación Transpacífica (TPP) y la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP), han experimentado retrocesos o se han paralizado. Pero, en medio del pesimismo que envuelve al mundo en materia de proteccionismo, se está gestando una fuerza que podría dar un fuerte impulso a la liberalización comercial precisamente en la región que actualmente es el principal motor del crecimiento económico mundial: la cuenca del Pacífico.
Esta fuerza potencial es la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), integrada por China, los países de la ASEAN, India, Japón, Australia, Nueva Zelanda, así como Corea.
A finales de agosto, los ministros de comercio de los 16 posibles miembros del bloque se reunirán para debatir nuevos pasos encaminados a consolidar la unión comercial, con el esfuerzo de alcanzar un acuerdo a finales de este año tras casi seis años de negociaciones.
El nuevo megabloque agrupará varios acuerdos de libre comercio de gran escala, entre ellos los acuerdos de libre comercio entre los países de la ASEAN y China, así como con India. Si se concluye, el acuerdo daría lugar al mayor megabloque y al primer mecanismo auténtico de integración megarregional, que abarca cerca de 3.400 millones de personas y casi el 40 % del PIB mundial en paridad de poder adquisitivo (PPA).
La conclusión del acuerdo RCEP representaría no solo una contribución importante a la apertura comercial en la región, sino que también reforzaría el papel de liderazgo de China en la economía mundial en el avance de la liberalización y la apertura económica. Probablemente también le quitaría parte del brillo al TPP, ya que China desplazaría de forma significativa la iniciativa en su propio beneficio en la región del Pacífico en detrimento de EE. UU. La carrera de la economía mundial por construir los mayores megabloques está en marcha, y parece que China va en cabeza.
En el contexto del avance del proyecto RCEP, el paradigma BRICS-plus, basado en la agregación de los mayores mecanismos de integración en los que los países BRICS desempeñan un papel clave (cuyo acrónimo para este grupo de mecanismos de integración es BEAMS), consulte BEAMS del amanecer: una mirada a los ciclos quinquenales de los BRICS, Club de Debate de Valdái, junio de 2018– puede verse como una contribución potencial adicional a la apertura de los mercados mundiales, aunque más centrada en dimensión Sur-Sur.
En cierto modo, la agrupación BEAMS/BRICS-plus también puede considerarse una opción de reserva para que China e India persigan un enfoque global más diversificado en la construcción de megabloques, en comparación con el enfoque más regional del RCEP.
De hecho, el proyecto RCEP podría provocar un mayor desplazamiento de la actividad económica y del comercio hacia el Pacífico, lo que aumentaría aún más la concentración del crecimiento mundial y la dependencia de la economía mundial del desempeño de la cuenca del Pacífico.
En este sentido, gracias a su amplia cobertura geográfica, la red BEAMS/BRICS-plus es más diversa y más propicia para lograr que la integración económica sea más equilibrada y se extienda por las principales regiones del mundo en desarrollo. Al ser más inclusiva y abierta en comparación con los acuerdos regionales y megarregionales, es un proyecto con menos probabilidades de dar lugar a desviaciones comerciales y efectos de desbordamiento para terceros.
Sin embargo, es importante señalar que el proyecto RCEP podría generar importantes efectos positivos de desbordamiento hacia la formación de un marco BRICS-plus/BEAMS más amplio. En primer lugar y sobre todo, se trata de acercar a los países de la ASEAN a una asociación más estrecha con las mayores economías de los BRICS, a saber, China e India. También se trata de conformar un triángulo de TLC China-India-ASEAN más sólido dentro del marco BEAMS, en el que otros triángulos de este tipo podrían incluir Sudáfrica-Brasil-India (IBSA, con el Mercosur que ya cerró un acuerdo preferencial con la SACU), así como el triángulo «Unión Económica Euroasiática-SACU-Mercosur», en el que la política comercial de los respectivos países BRICS está delegada en gran medida en el nivel de los acuerdos comerciales regionales (ACR).
La combinación de BRICS-plus y el RCEP ofrece a China, India y los países de la ASEAN la opción de construir plataformas de cooperación Sur-Sur, al tiempo que introduce megabloques que incluyen a representantes dinámicos del mundo desarrollado. BRICS-plus también puede servir para limitar cualquier efecto de desviación comercial derivado de la formación de megabloques regionales para las economías BRICS y sus socios regionales que no han participado en la formación del RCEP. Al construir megabloques cada vez mayores, será cada vez más importante prever y planificar de antemano mecanismos de cooperación con otros bloques regionales y megarregionales. Al fin y al cabo, con la llegada de la era de los megabloques, los efectos de desbordamiento de la integración económica a gran escala es probable que sean cada vez más significativos.
La carrera está en marcha: el RCEP podría surgir como el primer megabloque, Yaroslav Lissovolik, del Club de Debate de Valdái
