Los aranceles y las tensiones comerciales han llevado a las empresas estadounidenses a reducir sus inversiones en China, según una encuesta del Consejo Empresarial EE. UU.-China.
«Las conversaciones intermitentes han minado la confianza empresarial», afirma el informe.
El comercio entre Estados Unidos y China fue un tema central de debate en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones del Foro Económico Mundial en Tianjin (China), el mes pasado.
Las empresas estadounidenses han reducido sus inversiones en China a mínimos históricos, a medida que los aranceles y las tensiones comerciales siguen remodelando la relación económica entre las dos mayores economías del mundo, según una encuesta reciente.
El Estudio de Miembros 2025 del Consejo Empresarial EE. UU.-China (USCBC) reveló que solo el 48 % de las empresas estadounidenses planea invertir en China este año, un marcado descenso frente al 80 % que tenía previsto invertir en 2024. Además, la encuesta reflejó un descenso constante del optimismo respecto a las previsiones de crecimiento económico de China y una escasa confianza en la perspectiva de una mejora de las relaciones entre Estados Unidos y China.
El USCBC, una organización apartidista y sin ánimo de lucro que agrupa a más de 270 grandes empresas estadounidenses con actividad en China, realizó la encuesta entre marzo y mayo de 2025, mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reactivaba la disputa comercial con China como parte de un esfuerzo más amplio por reformar la política comercial estadounidense.
«Las escaladas en los tipos arancelarios después del 2 de abril y las conversaciones intermitentes han minado la confianza empresarial, descarrilado la planificación de las inversiones y provocado un deterioro de la relación en su conjunto», afirma el informe.
Crece la preocupación por los aranceles
Los temores ante el aumento y la fluctuación de los aranceles se han intensificado notablemente entre las empresas estadounidenses que operan en China.
En la encuesta de la USCBC de 2025, los aranceles ocuparon el segundo lugar entre los desafíos más acuciantes para las empresas estadounidenses, solo por detrás de las relaciones generales entre Estados Unidos y China; en 2024, los aranceles ocuparon el octavo lugar. El informe también reveló que casi el 70 % de las empresas se vieron afectadas directamente por los aranceles y el 88 % por las relaciones entre Estados Unidos y China.
«Las tensiones obligan a las empresas a reevaluar sus estrategias de inversión en China», señala el informe. «Como respuesta a los problemas estructurales de la economía y a la volatilidad política observada en los últimos años, muchas empresas estadounidenses están reorientando sus cadenas de suministro y reduciendo sus nuevas inversiones en China a corto plazo.»
Los aranceles también están pasando factura financiera. La encuesta reveló que más de un tercio de las empresas perdieron ventas debido a los aranceles estadounidenses, y la mitad de los encuestados las perdieron porque los clientes chinos cambiaron a proveedores no estadounidenses ante la incertidumbre. Además, el 27 % de las empresas afirmó haber perdido ventas por los aranceles chinos, un aumento espectacular de 21 puntos porcentuales respecto a 2024.
Como respuesta, las empresas están renegociando precios con sus proveedores y trasladando sus cadenas de suministro a mercados internacionales alternativos. Según la encuesta, los tres principales mercados alternativos son el sudeste asiático, India y México.
«La comunidad empresarial solo quiere seguir creciendo y tener la capacidad de ir adonde necesite y donde tenga más sentido hacer negocios», afirmó Margery Kraus, fundadora y presidenta ejecutiva de APCO, el mes pasado durante la Reunión Anual de los Nuevos Campeones del Foro Económico Mundial en Tianjin (China). «Las interrupciones en las cadenas de suministro ya han llevado a algunas empresas a invertir en otros lugares, a diversificarse y a desvincularse.»
No obstante, el informe de la USCBC reveló que la gran mayoría de las empresas encuestadas sigue siendo rentable. Sin embargo, algo menos de la mitad es optimista sobre el futuro, citando la preocupación persistente por los aranceles y la incertidumbre política.
La encuesta de la USCBC señala que otros factores también complican el entorno empresarial para las empresas estadounidenses que operan en China. Entre ellos figuran el aumento de la competencia con empresas chinas, los controles de exportación de Estados Unidos, la política industrial de China y las políticas de localización que dificultan el acceso al mercado.
El crecimiento económico de China y la fluctuación de la demanda interna también son motivo de preocupación. Durante los últimos dos años, China se ha fijado como objetivo un crecimiento del PIB del 5 %; sin embargo, como señala el informe Perspectivas de los Economistas Jefe del Foro Económico Mundial de mayo de 2025, Perspectivas de los Economistas Jefe, el crecimiento del 5 % en 2025 probablemente «será más difícil de alcanzar dado el trastorno del panorama comercial mundial en los últimos meses».
Ante la volatilidad, las empresas estadounidenses se centran en atender a los mercados principales, reducir costes y mejorar la eficiencia, y dirigirse a nuevos clientes, en particular a las ciudades chinas de nivel terciario, donde el gasto de los consumidores está aumentando, según la encuesta.
«Demasiado grande para ignorarlo»
A pesar de los importantes obstáculos económicos y de la incertidumbre persistente, la encuesta de la USCBC indica que es poco probable que las empresas estadounidenses abandonen el mercado chino.
«La capacidad de operar en el mercado, sumamente competitivo, de China sigue siendo innegociable para las empresas estadounidenses, ya que les permite acceder a una clase media en expansión y perfeccionar nuevas tecnologías y prácticas esenciales para mantener la competitividad mundial», añadió el presidente de la USCBC, Sean Stein, en un comunicado.
La encuesta reveló que el 28 % de las empresas consultadas cree que no podría ser competitiva a nivel mundial sin operaciones en China. Además, casi el 40 % afirma que China es un elemento clave de su presencia global.
«El mercado chino es demasiado grande para ignorarlo», afirma el informe. «Pero la confianza no se recuperará sin reducciones arancelarias significativas y un mejor acceso al mercado.»
Los delegados de la USCBC se reunieron con el ministro de Comercio de China el miércoles en un encuentro de las principales empresas estadounidenses y funcionarios comerciales chinos. La reunión siguió a las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China en Estocolmo a principios de esta semana con el objetivo de alcanzar un acuerdo más duradero y mitigar una disputa comercial que podría frenar el crecimiento en ambos países.
