A medida que el comercio se digitaliza cada vez más, el éxito de las pymes depende de su capacidad para expandirse más allá de las fronteras.
Las pymes necesitan urgentemente infraestructura digital, capacitación y procesos.
El comercio transfronterizo debe simplificarse y mejorarse para que las pymes puedan beneficiarse.
En la mayoría de las economías, las pequeñas y medianas empresas (pymes) son la columna vertebral: impulsan el crecimiento y emplean a una gran proporción de la población activa. En plena crisis de la COVID-19, dispusieron de apenas unas semanas para expandirse, crear operaciones en línea y encontrar nuevos mercados con el fin de sobrevivir al acelerado cambio hacia las ventas en línea en un entorno empresarial volátil.
Según la OCDE, entre febrero de 2020 y abril de 2021, entre el 70 y el 80 % de las pymes de 32 países perdieron hasta el 50 % de sus ingresos. Gracias a su resiliencia e ingenio, muchas lograron capear el temporal. Sin embargo, a medida que los mercados se digitalizan cada vez más, la recuperación plena y el éxito de las pymes dependen de su capacidad para expandirse más allá de las fronteras.
Si nos fijamos específicamente en la Unión Europea, menos de la mitad de las empresas que operan en línea, que representan apenas el 8 % de las pymes del bloque, venden a otros países de la UE, y solo el 4 % vende fuera de la Unión. Esto es una oportunidad para la economía mundial, o una gran amenaza para la prosperidad global.
Las pymes y las barreras al comercio internacional
A través de nuestra investigación con pymes, sabemos que reclaman a gritos acceso a infraestructura digital, capacitación y procesos que faciliten el comercio. Hoy en día, compradores, vendedores e intermediarios dependen de tecnologías que permiten realizar operaciones comerciales a una velocidad, escala y eficiencia inimaginables hace apenas unas décadas. Según el 83 % de las pymes indias encuestadas en nuestra investigación, todavía necesitan aprender más sobre el cumplimiento de las leyes y regulaciones digitales; esta brecha de conocimientos dificulta la capacidad de uno de los mercados de comercio electrónico de más rápido crecimiento del mundo para comerciar y crecer de manera eficiente.
Cuando estas pymes intentan comerciar a nivel internacional, suelen encontrarse con administraciones aduaneras que siguen dependiendo de documentos impresos y procesos manuales, poco adecuados para las empresas que operan digitalmente. Si consultamos la Base de datos de capacidades aduaneras de la Global Express Association, el 46 % de los 139 países encuestados no acepta ni procesa electrónicamente los datos necesarios para liberar los envíos antes de su llegada, pese a que esto se ha convertido en un referente mundial para un procesamiento aduanero eficiente y seguro.
Este tipo de barreras afecta a empresas de todos los tamaños, pero las pymes soportan cargas desproporcionadas ante esta complejidad, especialmente por las demoras y los costos adicionales que generan los procedimientos aduaneros no digitales. En la Iniciativa de Declaración Conjunta sobre Comercio Electrónico de la Organización Mundial del Comercio, de enero de 2019, los miembros de la OMC acordaron iniciar trabajos exploratorios con miras a negociar la simplificación del comercio transfronterizo.
Estas conversaciones en curso buscan establecer un entorno más propicio para el comercio electrónico mediante la creación de confianza en el comercio digital y un mejor acceso a los mercados extranjeros. No es ningún secreto que, cuando los responsables de formular políticas toman medidas para mejorar la facilitación del comercio y la conectividad, y reducir las barreras digitales al comercio de bienes y servicios, se benefician economías enteras.
Tenemos la capacidad de mejorar y simplificar el comercio transfronterizo, especialmente para las pequeñas empresas, aplicando los siguientes procesos digitales a los procedimientos aduaneros:
Presentación electrónica de documentos aduaneros
Simplificación y digitalización de los procesos para los envíos de bajo valor y los aranceles e impuestos correspondientes
Simplificación aduanera de los procesos de devolución transfronteriza
Publicación en línea por parte de los gobiernos de información sobre procedimientos y tarifas aduaneras en un formato fácil de entender
La digitalización del comercio puede contribuir a crear pymes más resilientes y ayudar a las autoridades a mitigar los cuellos de botella en las fronteras.
Si queremos crear de verdad una economía inclusiva, próspera y sostenible en este momento de recuperación pospandémica, primero debemos procurar que las pymes aprovechen al máximo los beneficios y las oportunidades que genera su participación en los mercados globales.
Las economías sólidas y las empresas prósperas son la base misma de comunidades prósperas; no podemos dejar pasar esta oportunidad de marcar un nuevo rumbo para el comercio mundial.
