Las pequeñas empresas se enfrentan a importantes obstáculos comerciales, desde la financiación limitada hasta la complejidad regulatoria.
Las iniciativas mundiales están reduciendo las barreras mediante mejores datos comerciales, apoyo financiero específico y herramientas digitales que les ayudan a llegar a nuevos mercados.
Con apoyo, las pequeñas empresas pueden competir a escala mundial e impulsar un desarrollo económico inclusivo.
Las microempresas, pequeñas y medianas empresas (MIPYMEs) representan el 95% de todas las empresas y el 60% del empleo mundial, y constituyen la columna vertebral de la economía mundial. Sin embargo, se enfrentan a barreras persistentes para aprovechar plenamente el comercio internacional, como el acceso limitado a la financiación, las normativas complejas y una infraestructura digital deficiente.
Estos desafíos se ven agravados por la actual policrisis de shocks económicos, interrupciones de las cadenas de suministro, cambio climático e incertidumbre geopolítica.
Superar estas barreras exige una coordinación internacional más sólida. Desde su lanzamiento en la 11.ª Conferencia Ministerial de la OMC en 2017, el Grupo de Trabajo Informal de la OMC sobre las MIPYMEs (Grupo MIPYME) ha avanzado en transparencia, acceso a la información comercial y reformas regulatorias para facilitar la participación de las MIPYMEs en el comercio mundial.
Asimismo, otras organizaciones internacionales también han apoyado a las MIPYMEs de las economías en desarrollo y de los países menos adelantados (PMA) mediante asistencia técnica específica, un mejor acceso a la financiación y el fortalecimiento de las capacidades relacionadas con el comercio. No obstante, ante la policrisis en curso, se necesitan mayores esfuerzos para garantizar que las MIPYMEs —en especial las de los países menos adelantados (PMA)— no se queden atrás.
Eliminar las barreras comerciales para las MIPYMEs
Las MIPYMEs a menudo carecen de los recursos y la experiencia necesarios para navegar por las complejas normas del comercio internacional. El Grupo MIPYME ha mejorado el acceso a la información comercial a través de las plataformas Trade4MSMEs y la Mesa de Ayuda Global al Comercio, que ofrecen orientación sobre procedimientos e inteligencia empresarial. La nueva base de datos WTO Tariff & Trade también ofrece a las MIPYMEs acceso detallado a datos arancelarios y de importación, incluidas las recientes medidas arancelarias adoptadas por los Miembros de la OMC. Aun así, muchas empresas, en particular en los PMA, encuentran barreras debido a normativas incoherentes y a costosos procedimientos de facilitación del comercio.
En el plano práctico, el Centro de Comercio Internacional (CCI) ha demostrado resultados en la facilitación de la integración comercial de las MIPYMEs. Solo en 2023, el CCI apoyó la participación de más de 5.000 MIPYMEs en formación en comercio e inteligencia de mercados, y más de 2.400 empresas mejoraron su competitividad. Casi el 70% de estas MIPYMEs informaron de resultados empresariales positivos, incluido el acceso a nuevos mercados y compradores.
Financiar el futuro de las MIPYMEs
El acceso a la financiación es el mayor obstáculo al que se enfrentan las MIPYMEs en su camino hacia la integración global. El Grupo MIPYME ha facilitado el intercambio de buenas prácticas para mejorar las soluciones de pago transfronterizo y los mecanismos de financiación adaptados a las empresas más pequeñas. En la 13.ª Conferencia Ministerial de la OMC, se asoció con el Grupo de Trabajo Informal de la OMC sobre Comercio y Género para publicar un compendio de iniciativas de inclusión financiera para emprendedoras, que aborda sus barreras específicas.
El Corporación Financiera Internacional (IFC), que figura en el compendio, ha realizado una labor notable al ampliar a escala mundial la financiación de las MIPYMEs. En 2023, los clientes financieros de la IFC desembolsaron 64,4 millones de dólares en préstamos a MIPYMEs, lo que elevó el tamaño total de la cartera de préstamos a MIPYMEs a 353.200 millones de dólares, con un giro hacia las empresas de propiedad femenina, que recibieron casi el 10% de la cartera total.
El Marco Integrado Mejorado (EIF) está cerrando la brecha de financiación mediante apoyo específico. En Uganda, el gobierno ha integrado un proyecto piloto del EIF en su presupuesto nacional. El Proyecto de Servicios Comerciales de Distrito apoyado por el EIF ha mejorado el acceso de las MIPYMEs a los servicios comerciales y a la información financiera relacionada con el comercio, lo que ha dado lugar a un aumento de más del 100 % en la masa salarial mediana, impulsado tanto por salarios más altos como por un mayor empleo.
Digitalización: un factor de cambio para las MIPYMEs
El comercio digital ofrece grandes oportunidades a las MIPYMEs, en especial en los PMA, pero la brecha digital sigue siendo un desafío importante. El Grupo MIPYME aborda esta cuestión centrándose en la preparación ante ciberamenazas, el reconocimiento de documentos electrónicos y el comercio sin papel. La versión actualizada de la plataforma Trade4MSMEs ofrece ahora más datos por país y más de 600 recursos para apoyar a las MIPYMEs en el acceso al comercio digital.
Las iniciativas respaldadas por el EIF en los PMA ayudan a las MIPYMEs a acceder a mercados de exportación. En Senegal, más de 1.600 MIPYMEs –el 40% de ellas dirigidas por mujeres– se unieron a una plataforma nacional de comercio electrónico. El portal Cambodia Trade ha creado más de 300 empleos en Camboya, mientras que Sudán del Sur lanzó su primer centro de comercio electrónico para impulsar la participación de las MIPYMEs en el comercio digital.
Integrar a las MIPYMEs en las cadenas de valor mundiales
Las MIPYMEs afrontan dificultades para integrarse en las cadenas de valor mundiales debido a los elevados costes de cumplimiento —en especial en lo relativo a normas y reglamentaciones— y a barreras generales de acceso a los mercados. El interés del Grupo MIPYME por las disposiciones especiales para las MIPYMEs en los programas de Operadores Económicos Autorizados es un paso positivo, ya que ofrece ventajas a las empresas más pequeñas. No obstante, sigue siendo esencial el fomento de capacidades específico.
Para dar más voz a las MIPYMEs, el Grupo MIPYME ha organizado las sesiones «MSME Spotlight». En la más reciente, Fairafric —una empresa de chocolate ghanesa-alemana— explicó cómo aborda los problemas de la cadena de suministro mediante la producción local íntegra en Ghana y soluciones innovadoras de financiación comercial. Las sesiones anteriores han contado con MIPYMEs de Barbados, Nigeria, el Reino Unido y otros países.
También surgen ejemplos prometedores en los sectores agrícola y manufacturero de los PMA. En Togo, el apoyo del EIF ayudó a impulsar las exportaciones de soja de 700.000 dólares en 2015 a 60 millones de dólares en 2023 y a atraer más de 250 millones de dólares en inversión extranjera para una industria de transformación orientada a la exportación que se abastece de MIPYMEs y pequeños productores.
En la RDP Lao, la empresa social Ock Pop Tok (que significa «El Este se encuentra con el Oeste»), con el apoyo del EIF, se asoció con más de 100 artesanas rurales para mejorar las artesanías tradicionales destinadas a mercados internacionales. En Yibuti, los esfuerzos de formalización permitieron a 2.000 MIPYMEs acceder a financiación y oportunidades comerciales, abriendo camino a los mercados mundiales. Estos ejemplos ponen de relieve el impacto de un apoyo bien focalizado para que las MIPYMEs puedan competir a escala mundial.
Fortalecer la resiliencia de las MIPYMEs en tiempos de policrisis
Mientras el mundo lidia con la policrisis, las MIPYMEs necesitan algo más que estrategias de supervivencia: necesitan un entorno propicio que fomente la resiliencia y el crecimiento. La labor del Grupo MIPYME, junto con mecanismos de apoyo como el EIF, el CCI y la IFC, ha sentado una base sólida para la participación de las MIPYMEs en el comercio mundial. No obstante, cerrar las brechas que quedan requerirá:
Una coordinación más sólida de las políticas comerciales: Incluir activamente a las MIPYMEs en las negociaciones comerciales y en la elaboración de políticas para garantizar que las normativas no generen cargas adicionales.
Soluciones financieras escalables: Partir de iniciativas que ya han tenido éxito, ampliando el acceso a la financiación comercial y a los mecanismos de reducción de riesgos para ayudar a las MIPYMEs a integrarse en los mercados internacionales.
Aceleración del comercio digital: Inversiones en plataformas de comercio electrónico, pagos digitales y ciberseguridad para acelerar la adopción y aplicación de las tecnologías digitales, y avanzar en las prioridades comerciales de las MIPYMEs.
Fomento de capacidades: Apoyo continuo a las MIPYMEs en la vinculación con los mercados y la preparación para la exportación, incluida la asistencia para cumplir las normas internacionales, obtener certificaciones de productos y gestionar una logística comercial compleja.
Con estas medidas, las MIPYMEs —en particular en las economías en desarrollo y en los PMA— pueden convertirse en poderosos motores de crecimiento económico, creación de empleo y comercio sostenible. La cuestión ya no es si debemos apoyar a las MIPYMEs, sino con qué rapidez podemos poner en marcha las soluciones escalables que necesitan.
