Hoy en día, el comercio ha pasado de ser una contienda entre naciones a la noción de “hecho en el mundo” y “vendido en el mundo”, sostiene Alex Manson, director global de Transaction Banking en Standard Chartered Bank. Conversó con nosotros como parte de una serie de entrevistas para nuestra Cumbre sobre la Agenda Global.
Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP): ¿avance largamente esperado o clavo en el ataúd del multilateralismo?
El TPP es un avance real. En primer lugar, es el respaldo más firme que hemos visto en algún tiempo al papel del comercio y la apertura en el contexto del crecimiento y el desarrollo económicos mundiales, quizás en medio del desafío estructural más tangible para el crecimiento mundial en más de una década. El TPP simplemente implica el reconocimiento de que tanto las multinacionales estadounidenses como las numerosas pequeñas y medianas empresas (pymes) que impulsan las economías de Asia pueden beneficiarse del acceso a los mercados internacionales para sus bienes y servicios.
En segundo lugar, se logra un avance claro al establecer los parámetros de cómo se ve un comercio más abierto en el mundo moderno, desde sectores específicos hasta la protección de la propiedad intelectual y los servicios. En el pasado he sostenido que las políticas deben evolucionar para reflejar el comercio de la era moderna: cuando la cadena de valor está “desagregada”, las cadenas de suministro son globales y el comercio también se da en servicios y capital intelectual. Los detalles finos y la ejecución del TPP serán clave, pero el hecho de que estos temas se estén abordando y se acuerden es un avance genuino.
¿Entonces es malo para el multilateralismo? Es cierto que el TPP no involucra a todos los países del mundo y tiene una ausencia muy notable: China, eje de muchas cadenas de suministro globales en la actualidad. Pero eso no lo convierte en algo malo: al abarcar 12 países en 6 regiones y una porción muy significativa del PIB mundial, independientemente de cómo se mida, el TPP también está muy lejos de la imagen tradicional de un “bloque comercial regional” que excluye a otros de los beneficios de su comercio. La visión para el futuro del multilateralismo es que el TPP pueda servir como modelo para acuerdos futuros, que incluyan a China y a otros, y que permitan al multilateralismo (y a la OMC) avanzar a la siguiente etapa de su evolución.
Además del regionalismo, ¿cuáles son los otros factores clave que afectan al comercio mundial?
El comercio actual es radicalmente distinto al de hace apenas 10 a 20 años. Los productos ahora se “hacen en el mundo” dentro de cadenas de suministro globales, de forma colaborativa, por empresas grandes y pequeñas que existen como extensiones unas de otras: podemos hablar de “ecosistemas” de empresas que, en conjunto, definen el comercio mundial actual. Las empresas también comercian legítimamente capital intelectual y servicios a través de las fronteras, facilitados por la tecnología.
Maximizar la eficiencia de este sistema de comercio global integrado implica varias dimensiones nuevas, a diferencia del pasado, cuando los aranceles comerciales y el proteccionismo físico eran quizás las principales preocupaciones. Ahora debemos considerar la alineación de los estándares tecnológicos y de la industria (los llamados estándares “privados”), la reducción de las barreras implícitas que dificultan la participación de las empresas más pequeñas en el comercio (como el acceso a la información, la administración aduanera y las barreras lingüísticas), y la protección de la propiedad intelectual a través de las fronteras, particularmente en el contexto de los servicios.
Desde mi propio punto de vista, por supuesto, añadiría una infraestructura financiera internacional eficiente que facilite la transmisión sin fisuras de pagos e información por todo el planeta y que permita el acceso al sistema financiero a todos los participantes de la cadena de valor global, en particular a las pymes de los mercados emergentes.
¿Quiénes serán los ganadores del comercio mundial en la próxima década?
Yo me opondría a un lenguaje de “ganadores”, pues implica perdedores en el otro lado de la ecuación: hoy el comercio ha pasado de ser una contienda entre naciones a la noción de “hecho en el mundo” y “vendido en el mundo”, en la que los bienes avanzan por etapas de valor agregado, facilitadas por el comercio.
En cuanto a las empresas, prosperarán las que sepan adaptarse, sobre todo al situar las necesidades de sus clientes en el centro de sus decisiones; con profesionales que adopten la tecnología, lo que permitirá la convergencia de bienes y servicios para crear una experiencia del cliente excepcional y, en ocasiones, emotiva. Estas empresas también deberán preguntarse de forma rigurosa y periódica dónde pueden crear valor sostenible en el contexto de las cadenas de suministro globales. Dicho esto, el TPP debería favorecer un orden mundial más abierto y facilitar que las pymes se expandan al exterior, ya que son precisamente las que suelen sentirse más intimidadas por las barreras y los aranceles.
En cuanto a los gobiernos, más allá del esperado estado de derecho que permita las actividades empresariales, también se entiende en sentido amplio como la noción de “apertura”: hacia el comercio físico, pero también hacia el capital intelectual: ideas, personas y competencias que construyan capacidades básicas que permitan la diferenciación y la competitividad en el mundo de las cadenas de valor globales, impulsando en última instancia el crecimiento y el desarrollo económicos internos.
Si pudiera lograr que sucediera una cosa en los próximos 12 meses, ¿cuál sería?
El comercio y la apertura son buenos para el mundo, y alcanzar los próximos hitos conducirá a una revitalización del crecimiento mundial y, en última instancia, permitirá avanzar hacia los 17 objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.
A medida que se ratifica el TPP, esto debería ser una llamada de atención para las organizaciones multilaterales, incluida la OMC: la conciencia de que deben evolucionar, representar de manera más adecuada a los mercados emergentes y desempeñar un papel tangible en la solución de los problemas prácticos que obstaculizan el comercio, el crecimiento mundial y el desarrollo económico. Solo el reconocimiento de estos hechos y el inicio de una reforma y revitalización por parte de los países participantes constituiría un momento histórico.
La Cumbre sobre la Agenda Global 2015 se celebra en Abu Dabi del 25 al 27 de octubre
Alex Manson, director global de Transaction Banking en Standard Chartered Bank, miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Comercio e IED del Foro Económico Mundial
Imagen: Camiones de carga pasan por la zona de contenedores del Puerto de Aguas Profundas de Yangshan, parte de la recién anunciada Zona de Libre Comercio de Shanghái, al sur de Shanghái, 26 de septiembre de 2013. REUTERS/Carlos Barria
