La pandemia de COVID-19 redujo los flujos de inversión extranjera directa, con costes sustanciales para las economías africanas.
Diversos sectores de África tienen potencial para atraer nuevas inversiones y contribuir a la recuperación económica.
Se necesita apoyo para ayudar a África en la promoción y la facilitación de inversiones.
La desaceleración económica mundial tras la COVID-19, junto con las medidas adoptadas por los gobiernos africanos para frenar la propagación de la pandemia, ha provocado caídas sustanciales de la inversión extranjera directa (IED) y profundas contracciones económicas.
Según el Informe sobre las Inversiones en el Mundo, la inversión extranjera directa mundial se desplomó en 2020, con una caída del 35 %. Este descenso se concentró en los países desarrollados, donde los flujos de IED disminuyeron un 58 %. La reducción en los países en desarrollo fue relativamente moderada, del -8 %, gracias a los sólidos flujos hacia Asia. La distribución fue desigual entre regiones, y África registró una reducción del 16 %.
Los efectos continuados e inciertos de la pandemia de COVID-19 han nublado las perspectivas de la IED en África. Los anuncios de inversiones greenfield cayeron un 62 %, hasta 29 000 millones de dólares en 2020 desde 77 000 millones en 2019, y la financiación internacional de proyectos para grandes infraestructuras se redujo un 74 %, hasta 32 000 millones de dólares. Estos acontecimientos son preocupantes, ya que este tipo de inversiones es fundamental para la capacidad productiva y el desarrollo de infraestructuras, que será vital para una recuperación sostenible.
Según las Perspectivas económicas de África, el crecimiento económico del continente se contrajo un 2,1 % en 2020 y se prevé que se recupere a un ritmo moderado del 3,4 % en 2021. Esto estará respaldado por un repunte de la IED y de los precios de las materias primas, que ya ha registrado una mejoría, junto con la reanudación del turismo, la eliminación de las restricciones provocadas por la pandemia y la amplia distribución de las vacunas contra la COVID-19.
África como buen destino para la IED
Los flujos de IED hacia África han evolucionado en las últimas décadas a medida que se han abierto nuevas fuentes de inversión y se han expandido sectores emergentes. Un análisis más detallado de las oportunidades que presenta esta evolución debería ser una prioridad para los gobiernos africanos y los inversores que buscan invertir en el continente.
El Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) ha aportado un estímulo y una previsibilidad muy necesarios para el comercio y la inversión en el continente. Es probable que fomente la inversión greenfield intraafricana gracias a su efecto positivo en el comercio intraafricano. La adopción prevista del Protocolo de Inversión Sostenible del AfCFTA podría impulsar aún más los flujos de IED hacia África y dentro de ella a largo plazo.
Tras una concentración histórica en el sector extractivo, la IED en África se ha ido diversificando cada vez más hacia los sectores manufacturero y de servicios. Entre 2006 y 2010, los proyectos de extracción de recursos, de petróleo y de procesamiento de carbón representaron más de la mitad de los estimados 236 000 millones de dólares proyectos greenfield de IED anunciados en África, mientras que entre 2016 y 2020 los nuevos proyectos en estos sectores representaron menos de una cuarta parte del total. Otros sectores que han seguido atrayendo inversiones nuevas significativas en el continente incluyen la logística, los servicios de comunicaciones y de TI, y las energías renovables. Por ello, África debe aprovechar estas tendencias en el futuro.
Financiación del Desarrollo Sostenible
Oportunidades de IED para una recuperación económica sostenible
La inversión en el continente africano en los próximos años debería centrarse idealmente en los sectores y oportunidades clave que definirán el crecimiento del continente a corto y largo plazo. Cabe destacar algunos de ellos:
Energías renovables la capacidad en África podría alcanzar los 310 GW para 2030, lo que situaría al continente a la vanguardia de la generación de energía renovable a escala mundial. África tiene un margen considerable para construir un continente resiliente al clima y con bajas emisiones de carbono, con atractivas oportunidades de inversión en energías renovables.
Comercio electrónico y logística. Con el previsible impulso de la actividad económica en el continente gracias a la implementación del AfCFTA, es probable que la penetración de la telefonía móvil e internet alcance el 50 % en 2025, y que el gasto de los consumidores, en aumento, se prevé que llegue a 2,1 billones de dólares en 2025. Pese a ello, las empresas no han aprovechado en gran medida el potencial del comercio electrónico en África subsahariana, debido a los desafíos de infraestructura y logística, lo que representa una excelente oportunidad para la inversión extranjera.
Turismo sostenible. En 2019, el sector turístico representó alrededor del 7 % del PIB de África y aportó 169 000 millones de dólares a su economía. El Fondo Monetario Internacional previó que el PIB real de los países africanos dependientes del turismo se contraería un 12 % en 2020. No obstante, también aquí hay oportunidades. Se espera que una clase media en crecimiento y el lanzamiento del AfCFTA impulsen los viajes dentro del continente y hacia él. Existe un enorme valor en apostar por el turismo sostenible, incluido el ecoturismo, que puede garantizar un futuro a largo plazo para el turismo africano.
Economía circular. La compartición, reutilización, reparación, reciclaje y regeneración de materiales para generar valor económico y promover la sostenibilidad ambiental ofrece un enorme potencial para la IED en África. De las cinco áreas temáticas identificadas por la Alianza Africana de Economía Circular y el Foro Económico Mundial, es decir, los sistemas alimentarios, el envasado, el entorno construido, la electrónica, y la moda y los textiles; solo los sistemas alimentarios circulares pueden crear por sí solos una industria de un billón de dólares para 2030, a la vez que generan millones de empleos verdes inclusivos.
Apoyo necesario para promover la IED en África
La pandemia de COVID-19 ha creado una oportunidad única para replantear el compromiso de los inversores con el continente africano. Si bien mejorar el clima empresarial para atraer IED es importante, desarrollar la capacidad de las agencias de promoción de inversiones en materia de promoción y facilitación de la IED contribuiría en gran medida a que el continente se recupere mejor, sobre todo en el caso de los 33 países menos adelantados (PMA) del continente.
Con este fin, el Marco Integrado Mejorado y la Asociación Mundial de Agencias de Promoción de Inversiones han establecido un programa específico destinado a prestar asistencia activa a las agencias de promoción de inversiones de los PMA (15 de los cuales están en África). El programa mejora la capacidad de los profesionales de la inversión y del comercio en los PMA, teniendo en cuenta las diversas necesidades de los distintos PMA en lo que respecta a la atracción y la facilitación de la IED durante esta crisis sin precedentes provocada por la COVID-19.
La IED hacia África afronta fuertes vientos en contra a corto plazo, con importantes riesgos a la baja. Ahora más que nunca, abundan las oportunidades para demostrar que la inversión privada puede generar un desarrollo sostenible de base amplia, al tiempo que proporciona importantes rendimientos a los inversores.
