Una Zona de Libre Comercio Continental Africana plenamente implementada transformará las economías y será un catalizador de nuevos cambios.
Los Comités Nacionales de Implementación desempeñan funciones cruciales para la AfCFTA y hay un buen impulso en torno a ellos en toda África.
El papel del sector privado en la implementación de la AfCFTA también es fundamental para su éxito.
Una Zona de Libre Comercio Continental Africana plenamente implementada transformaría las economías, elevaría el producto interno bruto de África un 9 % y reduciría la pobreza en 50 millones de personas. También podría ser un catalizador de nuevos cambios y atraer inversiones desde África y más allá. Sin embargo, estos beneficios dependen de que concluyan las negociaciones, que han avanzado mucho en comparación con las de otros acuerdos comerciales, y, algo crucial, de la plena implementación de todas las disposiciones y los instrumentos asociados.
Tanto el sector público como el privado tienen un papel que desempeñar. Primero analizamos el papel del sector público africano en la implementación de la AfCFTA mediante la creación y el funcionamiento de Comités Nacionales de Implementación (NIC, por sus siglas en inglés), basándonos en un nuevo documento de la AfCFTA y ODI. Luego analizaremos el papel de la acción del sector privado en apoyo de la AfCFTA, a partir de las recientes reuniones y publicaciones del Foro Económico Mundial sobre la AfCFTA. Hay un amplio margen para coordinar acciones y propiciar cambios en la implementación este año.
El año de la implementación para África
La Asamblea de la Unión Africana (UA), el máximo órgano de gobierno, ha reconocido 2023 como el año de la implementación acelerada de la AfCFTA. Además, de conformidad con la decisión adoptada en el 31.º período ordinario de sesiones de la Asamblea de la UA, celebrado los días 1 y 2 de julio de 2018 en Nuakchot, Mauritania, los Estados miembros de la UA se comprometieron a establecer NIC para facilitar la implementación del Acuerdo. Un nuevo documento de la Secretaría de la AfCFTA y ODI identifica las formas institucionales adecuadas para los NIC y 10 funciones básicas que estos comités deben cumplir para ser eficaces. También expone cinco elementos de un modelo de la AfCFTA para la creación y el funcionamiento eficaces de los NIC.
Hay un gran impulso en torno a los NIC en toda África. Algunos existen desde hace tiempo, desde aproximadamente la entrada en vigor del acuerdo (por ejemplo, en Ghana, Nigeria y Côte d’Ivoire), y han colaborado con el sector privado para hacer realidad el comercio conforme a las normas de la AfCFTA (emparejamiento de empresas y certificación para la Iniciativa de Comercio Guiado, o GTI, en Ghana), han desarrollado sistemas de seguimiento y evaluación (Nigeria) o han participado en actos públicos de gran repercusión (Côte d’Ivoire).
Otros NIC acaban de recibir aprobación legal (por ejemplo, en la República Democrática del Congo, Túnez y Comoras). Sin embargo, otros países africanos aún deben ponerse al día y solicitar orientación. Algunos ya cuentan con estructuras adecuadas (Senegal y Sudáfrica).
A partir de la experiencia de los NIC activos, identificamos 10 funciones cruciales de estos comités:
1. Apoyar la formulación de las posiciones nacionales en las negociaciones comerciales (con coordinación entre ministerios y complementariedad con las estructuras existentes para negociar acuerdos comerciales).
2. Facilitar la implementación, asesorar al gobierno y ejercer presión en favor de reformas de políticas y de la incorporación al derecho interno de los instrumentos comerciales y complementarios de la AfCFTA (con coordinación entre ministerios), en consonancia con las estructuras existentes para implementar las políticas comerciales y de desarrollo.
3. Elaborar planes y estrategias.
4. Informar sobre actividades y planes, y hacer seguimiento y evaluar las actividades del propio NIC.
5. Hacer seguimiento y evaluar políticas y proyectos que apoyen la implementación de la AfCFTA y los objetivos pertinentes de la UA, como las aspiraciones en materia de comercio y desarrollo de la Agenda 2063 de la UA.
6. Coordinar e implementar actividades de donantes y eventos de desarrollo de capacidades en los ámbitos de la AfCFTA y el desarrollo (que abarquen el comercio y otros instrumentos), en consonancia con las estructuras de implementación existentes.
7. Sensibilizar y colaborar con todas las partes interesadas (comunicación).
8. Facilitar una colaboración significativa con el sector privado (certificación y evaluaciones de preparación) para garantizar los beneficios económicos de la AfCFTA.
9. Garantizar la inclusión: incorporar a los grupos vulnerables, las cuestiones de género y la juventud en los planes de implementación de la AfCFTA.
10. Servir de enlace entre la Secretaría de la AfCFTA y los Estados Parte.
Aunque existen requisitos funcionales comunes, cada país deberá decidir qué forma institucional se adapta mejor a sus necesidades. También destacan cinco características de la forma institucional:
1. En todos los casos han demostrado ser importantes tres niveles de órganos: un comité directivo de alto nivel (presidido por el ministro de Comercio o un alto cargo y que rinde cuentas al presidente o al primer ministro), una secretaría y grupos de trabajo técnicos (TWG, por sus siglas en inglés). Todos estos órganos y grupos necesitan respaldo jurídico.
2. El primer ministro o el presidente debe supervisar el grupo directivo de alto nivel, pero no necesariamente presidirlo. El ministro de Comercio también podría asumir este papel.
3. La secretaría necesita un coordinador o director de alto nivel, activo, experimentado y con buenos contactos, que rinda cuentas al comité directivo y al secretario permanente de Comercio. Entre el resto del personal de la secretaría podría haber un asesor jurídico, un especialista en comunicación estratégica, un especialista en participación de las partes interesadas, responsables de programas, especialistas en apoyo a empresas, responsables de TI y personal administrativo.
4. El sector privado debe estar representado en el comité directivo y en los TWG.
5. El NIC debe realizar actividades visibles, como la GTI; elaborar un marco de seguimiento, evaluación y aprendizaje; y colaborar con el personal de la AfCFTA, incluido el secretario general, en visitas y otras comunicaciones.
Proponemos un modelo de cinco pasos para crear NIC adecuados al contexto de cada país:
1. Formar comités con múltiples partes interesadas. El comité podría estar dirigido por el gobierno o ser un grupo de trabajo nacional constituido para actuar como NIC, con un comité directivo, una secretaría encabezada por una persona experimentada y con buenos contactos, y varios grupos de trabajo que incluyan al sector privado y lleven a cabo diversas actividades.
2. Elaborar un mandato claro y un marco de resultados. El mandato (legal) del comité debe definirse claramente y describir sus metas, objetivos y responsabilidades. Es importante contar con respaldo jurídico, presupuesto e indicadores de desempeño basados en un marco de resultados claro. También es fundamental elaborar un mandato que integre las responsabilidades relativas a la AfCFTA en el marco más amplio del comercio y el desarrollo.
3. Proporcionar recursos adecuados. El comité necesitará recursos suficientes, incluidos financiación, personal y apoyo técnico, para realizar su labor eficazmente.
4. Realizar consultas y actividades de divulgación. El comité debe consultar periódicamente a las partes interesadas y llevar a cabo actividades de divulgación para dar a conocer la AfCFTA y la labor del comité.
5. Hacer seguimiento y evaluar. El comité debe establecer un marco sólido de seguimiento y evaluación para medir los avances e identificar los desafíos en el proceso de implementación.
La Secretaría de la AfCFTA tiene tres funciones, con sus respectivas hojas de ruta, para facilitar y supervisar la implementación a través de los NIC. Estas incluyen compartir buenas prácticas sobre los NIC, hacer seguimiento de las políticas comerciales de la AfCFTA y ayudar a implementar las políticas comerciales en cada país.
Aunque la primera función se centra en la creación de los NIC, estos mismos podrían convertirse en contrapartes para las funciones de seguimiento y asistencia técnica.
¿Qué es el Foro Económico Mundial sobre África?
El papel del sector privado (incluidos los fabricantes, proveedores de servicios, procesadores, importadores y pequeños comerciantes) en la implementación de la AfCFTA es fundamental para su éxito. Lamentablemente, en muchos países africanos, la capacidad del sector privado es débil. Para abordar esta situación, las empresas líderes pueden colaborar con la Secretaría de la AfCFTA para apoyar la participación del sector privado en los procesos de consulta y en eventos itinerantes de presentación, dar a conocer la implementación y compartir buenas prácticas.
Proponemos un enfoque de tres frentes que las empresas líderes pueden adoptar para impulsar considerablemente la implementación de la AfCFTA, en plena consonancia con los esfuerzos de la Secretaría y de cada país:
1. Elaborar posiciones de política y expresar opiniones sobre las políticas y estrategias nacionales, regionales y continentales de la AfCFTA para cadenas de valor regionales clave (como la automoción, la confección, los productos farmacéuticos, la agroindustria y las TIC), y apoyar la estrategia de la AfCFTA para el sector privado.
2. Participar en debates y apoyar a los NIC en los niveles estratégico y operativo (TWG).
3. Liderar acciones piloto para iniciar el comercio conforme a las normas de la AfCFTA (por ejemplo, mediante la GTI en bienes y servicios) y compartir buenas prácticas.
4. Establecer objetivos para ampliar el comercio en el mercado africano y aprovechar el mayor acceso a los mercados.
La AfCFTA puede generar grandes beneficios; alcanzarlos depende de la acción conjunta de las partes interesadas de los sectores público y privado.
