El Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) tiene el potencial de
reconfigurar las cadenas de valor regionales y acelerar el comercio intraafricano, pero su
éxito dependerá de una implementación eficaz.El seguimiento del puré de mango por África oriental y meridional revela dónde la AfCFTA ya está dando resultados y dónde las fricciones frenan el comercio regional.
En algunos corredores, las barreras al comercio intraafricano hacen que sea más fácil abastecerse fuera del continente que en un país vecino, pero esto puede cambiar.
Un nuevo documento de análisis del Foro Económico Mundial y la Alianza Global para la Facilitación del Comercio libro blanco ofrece una perspectiva sobre el terreno de la circulación de mercancías por corredores comerciales reales, con el puré de mango como caso de estudio.
Los hallazgos muestran que algunos bloques comerciales regionales africanos ya están propiciando un comercio más rápido y predecible, y ofrecen modelos prácticos que pueden ampliarse a todo el continente.
Para la AfCFTA, la siguiente etapa consiste en aprovechar los avances regionales y profundizar lo que funciona mediante la reducción de las fricciones restantes, el fortalecimiento de la previsibilidad y el mantenimiento de la participación del sector privado.
Un envío de puré de mango que sale de una planta de procesamiento en Kenia puede parecer algo rutinario. Sin embargo, seguirlo a través de las fronteras hacia Tanzania, Uganda y otros destinos revela algo mucho más significativo: una perspectiva práctica de cómo evoluciona el comercio en África y de lo que hará falta para que el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) cumpla su promesa.
La importancia de la implementación se comprende bien. Responsables de políticas, empresas y socios para el desarrollo han recalcado sistemáticamente que el éxito de la AfCFTA —cuyo objetivo es profundizar la integración, fortalecer las cadenas de valor y ampliar el comercio intraafricano— dependerá de su funcionamiento en la práctica. Lo que suele ser menos visible es cómo se desarrolla esto sobre el terreno, en cadenas de valor, puestos fronterizos y corredores comerciales concretos.
Aquí es donde entra un nuevo análisis del Foro Económico Mundial y la Alianza Global para la Facilitación del Comercio. Al seguir el movimiento del puré de mango por África oriental y meridional, podemos construir una perspectiva basada en evidencia sobre dónde ya se están produciendo avances y dónde se pueden lograr más mejoras.
A continuación se presentan las principales conclusiones de l informe.
Cuando se armonizan las normas, las cadenas de valor empiezan a desplegar su potencial
La agricultura sigue desempeñando un papel central en la economía africana y representa alrededor del 18 % del PIB del África subsahariana y emplea a casi el 50 % de la fuerza laboral. Países como Kenia producen grandes cantidades de mangos, pero las pérdidas posteriores a la cosecha siguen siendo elevadas. Procesar los mangos para convertirlos en puré prolonga su vida útil, crea oportunidades para añadir valor y permite el comercio transfronterizo, pero solo cuando los sistemas que rigen ese comercio son eficientes y previsibles.
Uno de los facilitadores más importantes es el reconocimiento mutuo de las normas. Sin este, los productos que cumplen los requisitos reglamentarios de un país suelen estar sujetos a pruebas o certificaciones adicionales en otro. Esto requiere más tiempo, aumenta los costos e introduce incertidumbre en las cadenas de suministro.
Cuando existen marcos de reconocimiento, los beneficios son tangibles. En la Comunidad de África Oriental, las normas comunes para los productos de fruta procesada permiten que el puré de mango circule sin certificaciones repetidas. Para las empresas que trabajan con productos perecederos, este tipo de eficiencias puede determinar si el comercio regional es viable.
La armonización plena de las normas entre todos los Estados parte de la AfCFTA llevará tiempo. A corto plazo, ampliar los acuerdos de reconocimiento mutuo entre sectores y países ofrece una forma práctica de reducir las fricciones y generar confianza entre los sistemas reglamentarios.
Los bloques regionales ya están haciendo gran parte del trabajo
A menudo se describe a las comunidades económicas regionales como los pilares de la AfCFTA, y en muchos sentidos ese papel ya se hace visible en la práctica.
En la Comunidad de África Oriental, los procesos aduaneros se coordinan estrechamente mediante sistemas como el Territorio Aduanero Único, donde las mercancías pueden declararse una sola vez y cruzar fronteras con menos controles duplicados. Esto cuenta con el respaldo de plataformas digitales que permiten el intercambio de información entre las autoridades aduaneras, así como de puestos fronterizos de ventanilla única que reúnen a funcionarios de ambos lados de la frontera.
Las iniciativas del Mercado Común para África Oriental y Meridional y de la Comunidad de Desarrollo de África Austral apuntan en una dirección similar: los regímenes de garantía de tránsito, las plataformas aduaneras y la gestión coordinada de fronteras ayudan a agilizar los flujos comerciales. Estos sistemas pueden diferir en su diseño, pero reflejan un giro compartido hacia la reducción de duplicaciones y la mejora de la previsibilidad.
Para las empresas, esto se traduce en tiempos de tránsito más cortos, menores costos de transporte y más certeza sobre cuándo llegarán las mercancías. Para la implementación de la AfCFTA, esto implica que no es necesario empezar desde cero. Conectar y ampliar lo que ya funciona a nivel regional ofrece un valor considerable.
Los aranceles pueden estar bajando, pero otros costos siguen importando
Reducir los aranceles es un objetivo central de los acuerdos de libre comercio, pero no elimina todos los costos asociados al comercio transfronterizo. Incluso cuando las mercancías reúnen las condiciones para recibir un trato preferencial, las empresas pueden seguir afrontando impuestos nacionales, tasas y requisitos administrativos.
En el caso del puré de mango, los envíos que podían entrar libres de aranceles seguían sujetos a cargos como el IVA, los recargos u otras tasas en determinados mercados. Aunque estas medidas suelen estar permitidas, sus variaciones entre países pueden afectar el costo total y la previsibilidad del comercio.
Desde la perspectiva empresarial, el conjunto de costos determina las decisiones sobre abastecimiento e inversión. Una mayor transparencia respecto de los cargos aplicables, junto con un diálogo continuo sobre su coherencia, puede ayudar a garantizar que la liberalización arancelaria se traduzca en oportunidades comerciales significativas.
La infraestructura y la geografía siguen determinando la realidad del comercio
Las reformas para facilitar el comercio son esenciales, pero se aplican en un contexto más amplio, determinado por la geografía, la infraestructura y las condiciones de seguridad.
En algunos corredores, las largas distancias, las redes viales deficientes o los riesgos de seguridad siguen limitando el movimiento de mercancías, incluso cuando las políticas están armonizadas. En estos casos, las limitaciones físicas pueden pesar más que las mejoras reglamentarias.
Esto pone de relieve la importancia de complementar las reformas de políticas con inversiones en infraestructura y logística. Las iniciativas continentales destinadas a mejorar la conectividad, desde los corredores de transporte hasta el desarrollo portuario, desempeñan un papel fundamental para que los acuerdos comerciales funcionen en la práctica.
La participación del sector privado está dando forma a la implementación
Una característica definitoria de este trabajo es el papel del sector privado en la identificación tanto de los desafíos como de las soluciones. Las empresas que participan en el abastecimiento, el procesamiento y el transporte del puré de mango aportan una perspectiva práctica que complementa los debates sobre políticas.
Al rastrear flujos comerciales reales, ayudan a señalar dónde funcionan bien los sistemas y dónde hacen falta ajustes. Este tipo de comentarios es esencial para garantizar que las reformas se basen en las realidades operativas.
Este enfoque también se refleja en iniciativas más amplias, como Amigos del Foro para la AfCFTA, que reúne a gobiernos, empresas y socios para el desarrollo para apoyar la implementación mediante proyectos específicos sobre el terreno.
Hacer realidad el potencial del comercio intraafricano
El seguimiento del puré de mango a través de las fronteras no abarca todas las dimensiones del comercio africano, pero ofrece una perspectiva concreta de cómo avanza la integración en la práctica. Muestra que ya se están logrando avances significativos y, a la vez, señala ámbitos donde aún es posible progresar.
También apunta a una dinámica más amplia. En algunos casos, las barreras al comercio intraafricano siguen haciendo que a las empresas les resulte más fácil abastecerse de productos fuera del continente que en países vecinos. Esto no se debe a la falta de oferta, sino a ineficiencias pendientes que afectan los costos, los plazos y la previsibilidad.
Abordar estas limitaciones es fundamental para la propuesta de valor de la AfCFTA. Al aprovechar los modelos regionales existentes, mejorar la coordinación y reducir las fricciones, el acuerdo puede ayudar a que el abastecimiento regional sea más competitivo y fiable, y permitir que las cadenas de valor africanas crezcan y capten una mayor parte de la producción del propio continente.
