El presidente Barack Obama y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), lograron una victoria espectacular el 23 de junio de 2015 al persuadir a 60 senadores para que impidieran un filibusterismo contra la Autoridad de Promoción Comercial (TPA), el mínimo necesario. El Senado aprobará la TPA esta semana, ya que el proyecto de ley en sí solo requiere 51 votos afirmativos. Al mismo tiempo, la Asistencia para el Ajuste Comercial (TAA) se combinará con la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA) y una disposición moderadamente proteccionista contra el dumping, para obtener otra mayoría de 60 votos, suficiente para superar un filibusterismo, antes de su aprobación.
El principal logro legislativo de Obama en este mandato
La TPA, la TAA y la AGOA pasarán entonces a la Cámara de Representantes como dos proyectos de ley separados, que probablemente se aprobarán la próxima semana. El proyecto de ley sobre la TAA y la AGOA debería contar con el apoyo de un gran número de demócratas gracias a la hábil combinación, mientras que el proyecto de ley independiente sobre la TPA ya fue aprobado en la Cámara el 18 de junio. Así, el presidente Obama pronto podrá firmar ambos proyectos con gran ceremonia; probablemente serán el mayor logro legislativo de su segundo mandato.
La victoria legislativa a favor del comercio, impulsada por tres figuras políticas clave —el presidente Obama, el senador McConnell y el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner (R-OH)— allana el camino para concluir las negociaciones del TPP en julio y solicitar la ratificación del Congreso antes de noviembre.1
Qué hace la TPA
La TPA, también conocida como «vía rápida», es un proyecto de ley sobre los procedimientos de votación para futuros acuerdos comerciales negociados por el presidente. Promete que tanto la Cámara de Representantes como el Senado someterán los acuerdos comerciales a una votación rápida de aprobación o rechazo, sin enmiendas. La TPA también enumera 19 «objetivos prioritarios de negociación» y establece directrices de procedimiento.
Esto es importante: Japón y Canadá han declarado públicamente, y otros países del TPP lo han dicho en privado, que no presentarían sus mejores ofertas hasta que el Congreso aprobara la TPA. Eso ya se ha logrado, y los ministros de Comercio pronto se reunirán para cerrar los acuerdos finales y más difíciles de la agenda del TPP.
Sin duda, el presidente de la AFL-CIO, Richard Trumka, y las organizaciones no gubernamentales opositoras, como Public Citizen y Sierra Club, no se rendirán sin luchar. Ahora tienen la mira puesta en la votación de ratificación de aprobación o rechazo. Quizá consigan el apoyo de los premios Nobel Paul Krugman y Joseph Stiglitz, quienes se oponen al acuerdo. En otro tiempo, ambos distinguidos economistas defendían el libre comercio.
En 1997, Paul Krugman escribió: «¿Habría sufrido el presidente Clinton su humillante revés en torno a la legislación comercial de vía rápida si la administración no hubiera desperdiciado meses cruciales al no tomarse el asunto en serio? No lo sé. ¿Perjudicará gravemente ese revés al sistema comercial mundial? No lo sé. ¿Es este el comienzo de una reacción más fundamental contra la globalización? Tampoco lo sé.
«Lo que sí sé es que los argumentos esgrimidos por los opositores intelectuales a la vía rápida son asombrosamente falaces». (Krugman 1997).
Pero esos sentimientos fueron expresados por una persona distinta del Paul Krugman que ahora descarta el TPP en su columna del New York Times , y por alguien muy distinto del Joseph Stiglitz que ahora ve un peligro para la salud mundial en las disposiciones de propiedad intelectual del TPP.
En otras palabras, la batalla por el TPP está lejos de terminar, y la próxima contienda será tan encarnizada como el intenso enfrentamiento de las últimas dos semanas.
Sin embargo, parece más probable que no que las conversaciones sobre el TPP concluyan en un plazo de seis a ocho semanas, y que la ratificación del TPP por el Congreso se produzca probablemente justo antes de la Cumbre de APEC en Filipinas, en noviembre de 2015.
Observaciones finales: beneficios del TPP
Si se desarrolla este escenario, el beneficio final será sustancial, como ilustran las estimaciones de la Tabla 1. Si nos centramos únicamente en Estados Unidos, nuestras estimaciones sugieren que los beneficios ampliamente distribuidos —unos 77.000 millones de dólares anuales— superarán en una proporción de 20 a 1 o más las pérdidas concentradas sufridas por los trabajadores desplazados. Estos trabajadores merecen asistencia —el propósito de la TAA—, pero las inevitables pérdidas de empleo no son motivo para oponerse al TPP.
Tabla 1. Beneficios del TPP12 para 2025 (miles de millones de dólares de 2007)
Fuente: Petri et al. (2012) y cálculos propios del autor.
Referencias
Hufbauer, G (2015), «¿Está en peligro el TPP», VoxEU.org, 15 de junio.
Krugman, P (1997), «Una frambuesa para el libre comercio: los proteccionistas sirven fruta contaminada y pistas falsas», Slate, 21 de noviembre.
Petri, P, M Plummer y F Zhai (2012), «Incorporar a Japón y Corea al TPP», nota general.
Nota al pie
1 Véase mi columna de la semana pasada para más detalles sobre las maniobras iniciales (Hufbauer 2015).
Columnas anteriores de VoxEU.org sobre el TPP
Gary Clyde Hufbauer, miércoles, 24 de junio de 2015
El Acuerdo Transpacífico de Asociación sería el mayor acuerdo comercial individual concluido en todo el mundo en más de una década. Transformaría la gobernanza del comercio mundial de maneras difíciles de predecir. Esta columna analiza las maniobras en el Congreso de Estados Unidos que dieron luz verde a los negociadores estadounidenses para concluir las conversaciones sobre el TPP. Si todo sale bien, el acuerdo podría concretarse justo antes de la Cumbre de APEC en Filipinas, en noviembre de 2015.
El TPP, la inversión extranjera directa y los «buenos empleos» en Estados Unidos
Theodore H. Moran, Lindsay Oldenski, lunes, 15 de junio de 2015
El destino de la Asociación Transpacífica depende de las decisiones del Congreso de Estados Unidos, que se tomarán en los próximos días. Esta columna analiza investigaciones que muestran que es probable que el TPP favorezca el empleo, el comercio y la inversión. Bloquear la Asociación Transpacífica no es una forma de que los miembros del Congreso de Estados Unidos demuestren que les importa la creación de buenos empleos en el país.
Gary Clyde Hufbauer, lunes, 15 de junio de 2015
La Asociación Transpacífica —un acuerdo comercial entre Estados Unidos y 11 socios— se ha visto amenazada por maniobras parlamentarias en el Congreso estadounidense. Esta columna explica los complejos vínculos entre el acuerdo comercial y la votación del Congreso, y analiza los próximos pasos.
Breve historia de la economía de la clase media
Jason Furman, viernes, 20 de febrero de 2015
La economía estadounidense se ha fortalecido considerablemente en los últimos años, lo que ofrece una oportunidad para abordar el estancamiento de 40 años de los ingresos de la clase media. Esta columna aporta contexto histórico e internacional sobre los factores clave que afectan a esos ingresos: el crecimiento de la productividad, la participación en la fuerza laboral y la desigualdad de ingresos. También describe el enfoque del presidente Obama respecto de las políticas económicas —lo que denomina «economía de la clase media»—, diseñado para mejorar los tres aspectos.
La batalla de los acuerdos de libre comercio de Asia-Pacífico
Jayant Menon, lunes, 10 de noviembre de 2014
Con las negociaciones comerciales de la OMC al borde del fracaso (otra vez), la gobernanza del comercio mundial se está decidiendo en otros ámbitos. Esta columna sostiene que China y Estados Unidos promueven visiones contrapuestas del libre comercio en Asia-Pacífico. La Asociación Transpacífica, liderada por Estados Unidos, podría verse desafiada por una «hoja de ruta de Pekín» encabezada por China, que quizá se anuncie en la cumbre de APEC de esta semana. Ninguna de las dos visiones representa un desenlace definitivo, sino apenas una pincelada más en el sombrío panorama de acuerdos comerciales, caracterizado por un nivel insostenible de desorden e incoherencia.
Tsuyoshi Kawase, martes, 29 de julio de 2014
La regulación de las empresas estatales en las transacciones comerciales internacionales se ha citado como un importante obstáculo para avanzar en las negociaciones de la Asociación Transpacífica. Esta columna explica los puntos de controversia y sostiene que las empresas estatales requieren un tratamiento regulatorio explícito y deliberado. Dadas sus características particulares, un enfoque coherente para regularlas impulsaría más las negociaciones que el conjunto fragmentario de normas superpuestas que se considera actualmente.
Jayant Menon, martes, 1 de julio de 2014
La Asociación Transpacífica (TPP) está tardando mucho en concluirse. Esta columna sostiene que la agenda del TPP, a diferencia de la Ronda de Doha, es más ambiciosa y controvertida. Muchos la consideran sesgada a favor de un país: Estados Unidos. Existe el temor de que incluso Estados Unidos pierda interés en la Asociación si el Congreso actual no le concede la autoridad de vía rápida. La única forma útil de avanzar es que los países tomen las riendas.
Anabel González, jueves, 29 de mayo de 2014
Las negociaciones megarregionales sentarán las bases de la gobernanza mundial en los asuntos comerciales del siglo XXI y facilitarán la proliferación de cadenas de valor globales y regionales. Esta columna sostiene que los países latinoamericanos se beneficiarían de una OMC fortalecida y eficaz que contribuya a mitigar las fricciones y la fragmentación que podrían derivarse de los acuerdos megarregionales.
TTIP: ¿se aproxima el libre comercio al Atlántico Norte?
Dennis Novy, miércoles, 28 de mayo de 2014
Las negociaciones de la Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión comenzaron hace aproximadamente un año y avanzan lentamente. Esta columna sostiene que el TTIP es un proyecto a largo plazo que probablemente tardará varios años en completarse. Pese a su importancia para el comercio mundial, podría fracasar sin el respaldo de los más altos niveles de gobierno.
L Alan Winters, jueves, 22 de mayo de 2014
La mayoría de los economistas celebra la Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión que la UE está negociando actualmente con Estados Unidos. Esta columna sostiene que es una lástima que hayan surgido el TTIP y otros acuerdos megarregionales. Considera que la exclusión de China, en particular, constituye una amenaza existencial para el sistema comercial mundial. Insta a los responsables políticos de la UE a centrarse, en cambio, en el sistema comercial mundial o incluso a considerar un acuerdo con China.
¿«Renacimiento bilateral» o multilateralismo?
Lucian Cernat, viernes, 8 de noviembre de 2013
La agenda comercial comprende temas nuevos y antiguos, a menudo estrechamente entrelazados. Entre los temas nuevos, los mega-ALC —en particular, la Asociación Transpacífica y la Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión— han gozado de especial popularidad. Esta columna analiza la naturaleza de los mega-ALC y su relación con las normas multilaterales. Concluye que estos acuerdos promueven una integración regional profunda, pero también tienen un efecto positivo en los países que no son miembros.
El efecto del TPP en el crecimiento de Japón
Yasuyuki Todo, sábado, 11 de mayo de 2013
Japón parece encaminado a participar en las negociaciones de la Asociación Transpacífica (TPP). A la luz del debate actual en Japón, esta columna evalúa el efecto que tendrá la Asociación en el crecimiento del país. Los datos sugieren que los efectos económicos podrían ser mucho mayores de lo que indica el consenso actual.
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Gary Clyde Hufbauer es investigador sénior Reginald Jones en el Peterson Institute for International Economics.
Imagen: Un buque portacontenedores sale de Burrard Inlet, en Vancouver, Columbia Británica, el 6 de marzo de 2009. REUTERS/Andy Clark.
