El reciente informe del IPCC advirtió de que es probable que las temperaturas alcancen o superen 1,5 °C de calentamiento respecto de los niveles preindustriales, en 2050.
El comercio internacional no recibió mucha atención en esta reciente evaluación del IPCC
Pese a ello, es probable que surjan nuevos compromisos para los responsables políticos sobre cómo abordar el cambio climático y el comercio transfronterizo.
El reciente informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) advirtió de que es muy probable que las temperaturas alcancen o superen 1,5 °C de calentamiento respecto de los niveles preindustriales, en 2050. Pero ¿qué podría significar esto para el comercio mundial, la financiación del comercio y las cadenas de suministro? Además de lanzar una advertencia bastante contundente a los ministros del G7 mientras se preparan tanto para la cumbre COP26 de Glasgow, dentro de apenas tres meses, como para la duodécima Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (CM12), es probable que veamos numerosos compromisos de los responsables políticos que transformen radicalmente la forma en que el mundo aborda el cambio climático y el comercio transfronterizo.
¿Todo es desolador? Probablemente. El informe presenta las principales conclusiones de la contribución del Grupo de Trabajo I al Sexto Informe de Evaluación del IPCC (AR6). Desde 2011, año en que se publicaron las mediciones del anterior AR5, las concentraciones de gases de efecto invernadero han seguido aumentando, «inequívocamente causadas por las actividades humanas», entre ellos el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso.
El histórico informe mostró que, debido a las emisiones de gases de origen humano, la temperatura media global de la superficie terrestre ha aumentado 1,1 °C desde 1850-1900 y, a menos que todos los países se comprometan a reducir drásticamente las emisiones hasta alcanzar el «cero neto» en 2050, es probable que se produzca un calentamiento de entre 1,5 °C y 2 °C en 2050. Pero ¿por qué es tan importante esta cifra? El riguroso informe, elaborado por 200 científicos y aprobado por 195 gobiernos el mes pasado, afirma que las temperaturas actuales no se habían registrado desde nuestra última edad de hielo, hace unos 125 000 años.
El IPCC calcula la «sensibilidad climática de equilibrio», un punto de inflexión importante que indica la cantidad de calentamiento que provocaría la duplicación de los niveles de dióxido de carbono, y que se ha precisado desde el último informe, pasando de 1,5–4,5 °C a alrededor de 3 °C. Esto se debe en parte a una mejor ciencia y metodología, pero también a que ahora vivimos las realidades del cambio climático. El informe, de redacción contundente, fue suficiente para refutar cualquier posible escepticismo sobre la correlación entre el comportamiento humano y el cambio climático.
Los impactos señalados ya no son una posibilidad, sino algo probable y plausible, entre los que se incluyen:
Fenómenos meteorológicos cada vez más graves e intensos.
Calor, precipitaciones y sequías extremas.
Más eventos compuestos, como olas de calor y sequías más prolongadas.
Aumento continuo del nivel del mar debido al deshielo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.
Lo que esto podría significar para el comercio
Los debates sobre comercio y cambio climático han estado durante mucho tiempo separados por los responsables políticos. Sin embargo, está claro que el comercio repercute en el clima, y viceversa, y los vínculos entre ambos siguen estando relativamente inexplorados. El comercio internacional no recibió mucha atención en esta reciente evaluación del IPCC realizada por el Grupo de Trabajo I, y apareció de forma limitada, a menudo en relación con palabras clave como «infraestructura» o «transporte». Esta es una ausencia notable, dado que el crecimiento económico impulsado por el comercio, como consecuencia de la liberalización comercial, aumenta las emisiones de dióxido de carbono, principal contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático.
Estas son 4 áreas que podríamos ver explorarse con más intensidad en los próximos meses, lo que respalda las iniciativas para limitar el calentamiento global a 1,5 °C y alcanzar las emisiones netas cero en 2050.
1. Mejor liderazgo y mejores compromisos por parte de los actores públicos
Es probable que los gobiernos, las empresas y la sociedad civil se reúnan en la ronda de negociaciones de la COP26, pero en este momento no existe un diálogo claro entre organismos como ONU Medio Ambiente, la UNCTAD, la OMC y la OCDE. Carolyn Deere Birkbeck, investigadora sénior de la Universidad de Oxford, y John Denton, secretario general de la CCI, recientemente declararon al WEF: «Hasta la fecha, las conversaciones internacionales sobre clima y comercio se han llevado a cabo en foros separados.
«En la OMC, demasiados gobiernos muestran reticencia a participar de forma proactiva, incluso en el diálogo, sobre los retos y las oportunidades relacionados con el comercio en materia de acción climática. Y, curiosamente, muchos de los gobiernos que impulsan la ambición climática en la COP no están impulsando la misma ambición climática en la OMC.»
Con frecuencia, los países más pobres son los que menos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también son los más vulnerables a sus impactos, por lo que resulta imperativo actuar sobre lo que ya estamos viendo. El proceso de la COP 26 de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) permite que los países, que se encuentran todos en pie de igualdad, destaquen la necesidad y la urgencia de mantener vivo el objetivo de 1,5.
2. Reducir las barreras comerciales que favorecen la acción climática
La Organización Mundial del Comercio Ronda de Doha del Acuerdo de Marrakech promueve la liberalización de los bienes ambientales y la eliminación de las barreras comerciales en bienes y servicios que pueden contribuir a beneficiar al medio ambiente (por ejemplo, los que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero o mejoran la eficiencia energética).
Respaldar declaraciones similares para reformar los subsidios a los combustibles fósiles y apoyar economías más circulares y bajas en carbono podría ayudar a ecologizar el comercio y mitigar los desastres relacionados con el clima, y sin duda recibirá más atención en la CM12 de este noviembre. Un ejemplo de ello fue la Reforma de los subsidios a los combustibles fósiles, acordada por 12 Estados miembros en 2017; otro es el recién creado acuerdo comercial ACCTS entre Costa Rica, Fiji, Islandia, Nueva Zelanda y Noruega, que combina una política comercial para respaldar las iniciativas climáticas y medioambientales. Pero se requerirá mucho más para comprometerse con objetivos suficientemente ambiciosos y cumplir con el Acuerdo de París.
3. Compromisos explícitos de las agencias de crédito a la exportación (ECA) para reducir el apoyo a los combustibles fósiles
La financiación de la transición hacia las energías renovables ha ocupado con frecuencia el centro de atención en los últimos meses, pero ¿qué ocurre con las inversiones energéticas en carbón y otros combustibles fósiles?
Un tema delicado: el papel de las ECA en el contexto del cambio climático es objeto de frecuentes debates, dado que financian proyectos que podrían aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero en economías emergentes y en desarrollo (EDE), a las que en muchas ocasiones otras ECA, el sector privado y los bancos multilaterales de desarrollo podrían haber denegado el apoyo financiero.
Pero, como ocurre con todas las instituciones públicas de financiación, las ECA tienen el mandato de alinearse con los compromisos de mitigación del cambio climático de sus gobiernos y con el Acuerdo de París, y probablemente veremos presiones sobre las ECA para que asuman compromisos más firmes de eliminación gradual del apoyo a los combustibles fósiles, así como de respaldo a proyectos bajos en carbono.
Varias ECA están emprendiendo iniciativas para incentivar proyectos climáticamente positivos o para establecer parámetros de referencia y respaldar iniciativas bajas en carbono que se comprometen con el cero neto. Otras, como la coalición Export Finance for Future (E3F), se han unido para eliminar progresivamente los proyectos intensivos en carbono y alinearse con el Acuerdo de París.
4. Asegurar lo inasegurable
El cambio climático cobra vidas y medios de subsistencia. No cabe duda de que el aumento de fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, incendios forestales y la pérdida de biodiversidad, causa miles de millones de dólares en daños cada año, pero ¿qué significa eso para el mercado de seguros de crédito y de riesgo político (CPRI)?
Es probable que los efectos sistémicos del cambio climático provoquen más fallos de mercado y afecten a los consumidores y aseguradoras en todas partes. De repente, los clientes y las exposiciones a largo plazo podrían hacer que las empresas y los modelos de negocio resulten inasegurables. Abordar la mitigación de riesgos en lo relativo al riesgo relacionado con el clima plantea sin duda nuevos desafíos para el sector asegurador, en particular para quienes tienen exposición a industrias intensivas en carbono. Esto podría ser una oportunidad para que el mercado CPRI intervenga tanto en la suscripción como en la inversión de sus carteras.
Se prevé que aumente la cobertura de los proyectos de energías renovables como consecuencia de la COP 26 de Glasgow y del informe del IPCC de hoy, pero ¿intervendrá el mercado CPRI para cubrir la brecha? La naturaleza a largo plazo de la financiación de proyectos e infraestructuras probablemente preocupe a las aseguradoras cuando están expuestas al sector energético. Aunque supone una oportunidad para que quienes intervengan en la financiación de proyectos de energía renovable marina y terrestre diversifiquen sus carteras energéticas, seguirá siendo necesario cubrir la brecha en la financiación de las industrias extractivas del petróleo, el gas y la minería (que, según BPL Global, representaron un tercio de las transacciones presentadas al mercado CPRI el año pasado) a medida que avanzamos hacia el cero neto. Repensar los modelos de negocio, reajustar los precios y encontrar nuevas soluciones innovadoras dentro del mercado CPRI será fundamental.
«Estas estadísticas ponen de manifiesto la necesidad de prestar el apoyo necesario para que las economías se adapten, en lugar de arriesgarse a hundir en un rápido declive económico a las naciones dependientes del petróleo y a sus poblaciones, en un momento en que un mundo frágil aún se tambalea por las consecuencias de la pandemia.» afirmó Sian Aspinall, directora gerente de BPL Global.
¿Un catalizador para la cooperación multilateral?
Abordar el cambio climático se reconoce ampliamente como un imperativo ambiental, social y también económico. Una política climática sólida implicará una combinación de cooperación ambiental y económica y objetivos tangibles entre los mercados de la OCDE y los no pertenecientes a la OCDE. En la reconstrucción de los mercados y las economías tras la pandemia, reconstruir mejor es una oportunidad para que los gobiernos y las instituciones de los sectores público y privado se unan en un esfuerzo mundial para abordar el cambio climático y mitigar las emisiones de carbono con el fin de «mantener vivo el objetivo de 1,5 °C».
