La visibilidad y el intercambio de datos son fundamentales para la gestión de las cadenas de suministro y la logística del siglo XXI.
Las restricciones comerciales provocadas por la COVID-19 crean oportunidades para las startups.
La impresión 3D, la robótica y el internet de las cosas permiten una forma de fabricación y operación mucho más distribuida.
La COVID-19 suele asociarse con su impacto en la movilidad y la globalización. Se han adoptado medidas estrictas para contener la situación, que han limitado la circulación de personas y bienes, tanto a nivel nacional como internacional. La pandemia de coronavirus también ha acelerado tendencias geopolíticas preexistentes, especialmente en lo que respecta al proteccionismo comercial asociado, por ejemplo, a equipos médicos, productos farmacéuticos e investigación relacionada con las vacunas contra la COVID-19. Esto, a su vez, sigue alimentando un tecnonacionalista clima de época en el que los gobiernos recurren a controles de exportación y sanciones en sectores “estratégicos” como los semiconductores y las redes 5G y otras tecnologías llamadas “de doble uso” de tecnologías.
Este entorno ha generado una demanda urgente de herramientas y sistemas de gestión nuevos e innovadores que respalden las buenas prácticas de gobernanza corporativa y de gestión de riesgos. Los gobiernos también necesitan aplicar nuevas tecnologías y herramientas para combatir mejor la COVID-19 y facilitar el comercio.
Las soluciones emergentes para afrontar los desafíos tanto de la COVID-19 como del tecnonacionalismo proceden de un campo nuevo y en plena expansión denominado TradeTech. La evolución de este campo se recoge en el nuevo informe del Foro Económico Mundial titulado ‘Mapping TradeTech: Trade in the Fourth Industrial Revolution’.
TradeTech
TradeTech aprovecha el internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA), el 5G, las plataformas basadas en la nube y otras tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial para desbloquear nuevas posibilidades y permitir la transparencia y la trazabilidad en el comercio digital y en las cadenas de valor globales.
La importancia del comercio digital también se ha puesto de relieve en un documento de 2019 publicado por el McKinsey Global Institute titulado Globalization in transition: The future of trade and value chains. Se prevé que el comercio de servicios supere al comercio mundial de bienes. Los autores del informe escriben: “En 2017, el comercio bruto de servicios sumó 5,1 billones de dólares, una cifra muy inferior a los 17,3 billones de dólares del comercio mundial de bienes. Pero el comercio de servicios ha crecido más de un 60 % más rápido que el de bienes en la última década.”
Aunque las diferencias entre los sistemas políticos y económicos avanzan hacia un proceso de desacoplamiento, y las cadenas de valor se fragmentan en torno a distintas normas y valores –lo que planteará desafíos para el TradeTech–, seguirá habiendo numerosas oportunidades para convertir este campo en un sector de crecimiento significativo.
Tres ámbitos, en particular, ofrecen grandes perspectivas para el futuro del TradeTech.
1. Ampliar la tecnología existente de la cadena de suministro
La visibilidad y el intercambio de datos son fundamentales para la gestión de las cadenas de suministro y la logística del siglo XXI. Permiten a las empresas impulsar la eficiencia, la resiliencia y la satisfacción del cliente. Los datos completos de extremo a extremo, combinados con potentes herramientas analíticas, también permiten cumplir las normativas sobre controles de exportación, partes denegadas, entidades restringidas y privacidad de datos. La tecnología avanzada proporciona los componentes necesarios para desarrollar soluciones innovadoras de TradeTech que lleven el comercio mundial a un nuevo nivel de rendimiento y cumplimiento.
Iniciativas como ONE Record de la IATA en el sector aéreo, o el entorno de intercambio de datos TradeLens para el transporte marítimo de contenedores –surgido de la colaboración entre Maersk e IBM– son dos iniciativas que pretenden facilitar el intercambio de datos y aumentar la visibilidad. El sector marítimo también trabaja en normas digitales a través de la Digital Container Shipping Association (DCSA).
Las cadenas de suministro globales –con razón y sin ella– han sido criticadas por su vulnerabilidad ante las crisis. Aunque muchos sostienen que la relocalización cercana es la solución, la realidad demuestra que es más fácil decirlo que hacerlo. Lo que sí es seguro es que se necesita un mayor nivel de visibilidad sobre los proveedores de la cadena, su ubicación, capacidades y aptitudes, el avance de los pedidos y los niveles de existencias de materiales, así como la ubicación y el estado de las mercancías en tránsito.
El riesgo de cumplimiento normativo puede mitigarse mediante identidades digitales comerciales únicas. En un mundo digital con viajes limitados, resulta difícil saber con quién se está tratando. En el ámbito privado, una identidad de Google o Facebook puede utilizarse en múltiples aplicaciones. Sin embargo, las grandes empresas necesitan crear y mantener miles de perfiles, uno para cada aplicación que deseen utilizar. Esto supone un coste elevado y no está exento de riesgos. Aunque carecemos de una entidad neutral que emita identidades estandarizadas y reconocidas para las empresas, han surgido tecnologías de identidad de producto más fiables. Start-ups como Evrythng y Santrust, por ejemplo, han desarrollado códigos QR inmutables para garantizar la autenticidad de los productos.
Desde hace tiempo, las soluciones de software de exportación ayudan a las empresas y a sus empleados a aumentar la eficiencia en el procesamiento de documentos, tramitar licencias de exportación y gestionar listas de partes denegadas. El cumplimiento y el rendimiento suelen ir de la mano, y muchas soluciones de software más antiguas y consolidadas se integrarán en nuevos ecosistemas tecnológicos.
2. Ecosistema del TradeTech
Las nuevas limitaciones y riesgos, como las restricciones comerciales provocadas por la pandemia de COVID-19 y el tecnonacionalismo, crean oportunidades para las empresas emergentes e innovadoras. Un término de moda en el sector FinTech es “Reg-Tech”. Los principales bancos invierten en tecnología para conocer al cliente (KYC), tecnología regulatoria y tecnología de incorporación con el fin de reducir riesgos y costes como parte de la agenda de transformación digital más amplia.
La integración del Reg-Tech en el conjunto de soluciones TradeTech reduce al mínimo el impacto del escrutinio regulatorio, a la vez que permite adaptarse a los cambios de procedimientos, leyes y normativas. El nuevo Reg-Tech impulsado por los controles de exportación incluye trabajos en tecnología de seguimiento microscópica que puede integrarse en los componentes y subcomponentes más diminutos, que luego se incorporan a máquinas más grandes. Estas herramientas pueden utilizarse para rastrear el “uso final” y los “usuarios finales” de tecnologías restringidas.
Cuando están en juego los intereses soberanos y nuestra propia salud, lo que se juega para las empresas privadas es máximo. Con el mayor uso del TradeTech y del Reg-Tech, también aumenta la necesidad de ciberseguridad, ya que la lucha contra el ciberriesgo y la ciberdelincuencia se libra con las «armas cibernéticas» más avanzadas y sofisticadas.
3. Efectos positivos del TradeTech en otros sectores
Los servicios de análisis de datos atraviesan las principales partes de las redes de cadenas de suministro de toda la economía mundial. Gracias a sus soluciones independientes del sector, las empresas de datos impulsan el progreso y la innovación en todo el mundo. Las empresas especializadas cubren las lagunas de datos con sus propios sensores o con sensores de terceros, y analizan los datos recién generados junto con los datos almacenados en sistemas tradicionales, como la planificación de recursos empresariales (ERP), los sistemas de gestión del transporte (TMS) y los sistemas de comunidades portuarias (PCS). Empresas como Navis y FourKites son innovadoras en sí mismas, pero también sientan las bases para que otros innoven en todos los sectores.
El TradeTech permite gestionar mejor los emplazamientos, socios y actividades situados a gran distancia. Tecnologías como la impresión 3D, la robótica y el internet de las cosas permiten una forma de fabricación y operación mucho más distribuida. Al tiempo que mantienen unida la economía mundial, también distribuyen las bases de la innovación y el crecimiento. El TradeTech en su conjunto está impulsando numerosas soluciones nuevas, desde una mejor medición y reducción de la huella de carbono, hasta la aplicación de normas laborales, pasando por herramientas que ayudan a materializar la economía circular, un modelo que fomenta la reutilización de productos y materiales en lugar del enfoque de «extraer, fabricar y desechar».
Una reciente encuesta de Gartner revela que el 70 % de los responsables de cadenas de suministro planea invertir en la economía circular en los próximos 18 meses. “Ya el 35 % de las empresas cree que la tecnología digital será un facilitador clave para sus estrategias de economía circular, pero muy pocas están aprovechando la tecnología existente con este fin", afirma Sarah Watt, directora sénior y analista de la práctica de cadenas de suministro de Gartner.
Los sensores y las imágenes satelitales, combinados con otras tecnologías que proporcionan puntos de datos adicionales, pueden utilizarse para rastrear las huellas de carbono, los vertidos ilícitos y la contaminación del agua, así como para hacer cumplir las normas medioambientales en el marisco capturado de forma sostenible. Muchas de estas mismas tecnologías también pueden utilizarse para rastrear tecnologías controladas, desde la perspectiva de los controles de exportación, a lo largo de las cadenas de valor globales.
Conclusión
El tecnonacionalismo, acelerado por la pandemia de COVID, ha alterado las cadenas de suministro y el comercio mundial. Pero la necesidad de gestionar nuevos riesgos genera una presión adicional para la innovación en el campo del TradeTech, que, a su vez, ha dado lugar a nuevos ecosistemas de tecnologías y empresas de la Cuarta Revolución Industrial. Estas soluciones aportan transparencia y trazabilidad a las cadenas de suministro, lo que facilita el comercio, y ofrecen a las pequeñas y medianas empresas la posibilidad de conectarse mejor con el mercado global.
Los elementos centrales del TradeTech se están expandiendo a nuevos ámbitos, creando nuevos ecosistemas y extendiéndose a otros sectores, y se han convertido en impulsores importantes en el camino hacia una economía más justa y sostenible.
