Un documento de trabajo del FMI muestra que las políticas de alcance general, como las de gobierno y educación, pueden dar lugar a exportaciones más diversas.
Estas políticas variadas son conocidas por los economistas como «políticas horizontales», porque se aplican de manera amplia en todo el país en lugar de dirigirse a sectores concretos.
Este enfoque puede ayudar a las naciones a ampliar sus exportaciones.
El análisis que sigue explora formas clave en que los países pueden apoyar de manera más eficaz la diversificación y la complejidad de las exportaciones, mediante este enfoque basado en políticas.
Cuatro factores de alcance general (gobernanza, educación, infraestructura y política comercial) se relacionan estrechamente con exportaciones más variadas y complejas en todos los países
Como mayor productor de cobre del mundo, los envíos de Chile de este metal cubren alrededor de un tercio de la demanda mundial y representan aproximadamente la mitad de sus exportaciones de bienes.
Pero más allá del predominio de la minería, los flujos comerciales de Chile son más variados y complejos de lo que parecen, con exportaciones significativas de vehículos, productos farmacéuticos y equipos de telecomunicaciones. Y, según un reciente documento de trabajo del FMI, la economía andina se encuentra entre las que destacan como modelo de políticas de diversificación.
Al mirar más allá de las materias primas, la investigación muestra que las políticas de alcance general, como la gobernanza y la educación, favorecen la diversidad de las exportaciones más que las políticas industriales de carácter muy focalizado, un hallazgo que puede orientar mejor a las naciones que aspiran a ampliar su comercio internacional.
El examen de 201 países y territorios va más allá de los índices de complejidad económica que los economistas han utilizado tradicionalmente. Esos indicadores aproximados de la capacidad productiva de un sistema económico son muy sensibles a las materias primas, lo que puede distorsionar su precisión.
Para una lectura más matizada, la investigación del personal propone nuevas formas de medir la diversidad y la complejidad de las exportaciones nacionales y sugiere cómo las políticas de alcance general pueden fomentar esa variedad. Los economistas denominan a estas políticas horizontales porque se aplican de manera amplia en todo el país en lugar de dirigirse a sectores concretos. El enfoque también tiene en cuenta la proximidad geográfica de una economía con sus socios comerciales y cómo esta afecta a las exportaciones excluidas las materias primas, como los metales o el petróleo.
Esta perspectiva ofrece a los responsables de políticas lecciones sobre cómo pueden apoyar mejor un comercio más diversificado, un objetivo común en las economías emergentes y en desarrollo porque se asocia con una producción económica menos volátil y una expansión a largo plazo más rápida.
Cuatro factores clave
La metodología muestra un vínculo claro entre las exportaciones no basadas en materias primas que contribuyen a la diversificación y la complejidad y cuatro variables de alcance general que las sustentan: gobernanza, educación, infraestructura y comercio abierto. Mejorar esos ámbitos ayuda a diversificar al crear condiciones que hacen posible impulsar exportaciones complejas o de mayor valor añadido.
Esto es significativo porque demostrar cómo las políticas de alcance general sí explican la diversificación desafía la creencia de que las políticas industriales, destinadas a apoyar industrias específicas, son la mejor vía para ampliar el comercio.
El análisis muestra que, salvo por sus abundantes reservas de cobre, el perfil económico de Chile, sorprendentemente, se parece al de Malasia. El país asiático tiene una educación e instituciones igualmente sólidas, pero se beneficia de estar mucho más cerca de los principales centros de cadenas de suministro mundiales de China, Japón y Corea.
Destacados exportadores asiáticos y europeos, desde Hong Kong y Singapur hasta Irlanda y Dinamarca, tienen entre los envíos más diversos y complejos y las políticas horizontales más sólidas.
Las buenas políticas pueden marcar una gran diferencia
Para los gobiernos que aspiran a flujos comerciales más variados, el nuevo enfoque para explicar la diversificación subraya la necesidad de acortar eficazmente la distancia geográfica mediante una mayor conectividad entre las naciones. Una mejor logística de transporte, por ejemplo en los puertos marítimos, acorta de manera efectiva la distancia al reducir los tiempos de tránsito de las mercancías. Otras políticas útiles incluyen la flexibilización de las barreras de política comercial, la mejora de la facilitación del comercio, el fomento de la difusión de la tecnología mediante programas de intercambio educativo, y la inversión en tecnologías de comunicación, como la banda ancha, que respaldan la economía digital.
Reforzar las políticas horizontales puede parecer un reto, especialmente para los países de menor ingreso. Sin embargo, varios países tienen políticas mucho más sólidas de lo esperado para sus niveles de ingreso, entre ellos Ruanda en gobernanza; Georgia y Ucrania en nivel educativo alcanzado; Malasia en infraestructura; y Mauricio y Perú en aranceles. Estas economías pueden servir de modelo.
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Por supuesto, eso no niega la posible eficacia de un apoyo más específico a sectores concretos. Sin embargo, las herramientas de política industrial pueden ser menos eficaces o incluso perjudiciales. Entre los posibles inconvenientes se encuentran la reducción de la capacidad fiscal, una carrera a la baja en materia impositiva y el debilitamiento del multilateralismo. Además, no existe evidencia estadística entre países de su eficacia.
En cambio, las estrategias de diversificación basadas en políticas más amplias y en la conectividad son menos controvertidas y favorecen más la diversificación y la complejidad de las exportaciones.
