Se prevé que el volumen del comercio de mercancías crezca un 8 % en 2021, según las estadísticas de la Organización Mundial del Comercio.
La producción y la distribución de vacunas serán clave para el desempeño de la economía mundial.
El trabajo remoto contribuyó a impulsar sectores como el de los productos electrónicos. Mientras tanto, las restricciones y los cierres de fronteras afectaron a los servicios de viajes y transporte.
Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), el comercio mundial está preparado para una recuperación sólida pero desigual tras el shock de la pandemia.
En sus estadísticas y previsiones comerciales de 2021, la OMC estima que el comercio mundial de mercancías, o bienes, crecerá un 8 % en volumen en 2021, tras caer un 5,3 % en 2020.
«Intensificar la producción de vacunas permitirá que las empresas y las escuelas reabran más rápidamente y ayudará a las economías a recuperarse», declaró la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo‑Iweala.
Los siguientes siete gráficos analizan los datos con más detalle.
Si la producción y la distribución de vacunas se aceleran, el producto mundial (PIB) aumentaría alrededor de 1 punto porcentual en 2021. El volumen del comercio mundial de mercancías también crecería alrededor de 2,5 puntos porcentuales, y el comercio volvería a los niveles previos a la pandemia en los últimos tres meses del año. Este es el escenario al alza.
El escenario a la baja es que la producción de vacunas no pueda satisfacer la demanda. También podrían surgir nuevas variantes del virus más resistentes a las vacunas. Esto podría restar 1 punto porcentual al crecimiento del PIB mundial en 2021 y reducir el crecimiento del comercio en casi 2 puntos porcentuales.
En el segundo trimestre de 2020, América del Norte y Europa registraron fuertes caídas interanuales en el volumen de las exportaciones, del 25,8 % y del 20,4 %, respectivamente. Estas se recuperaron hasta registrar descensos interanuales del 3 % y del 2,4 % en el cuarto trimestre de 2020.
En Asia, las exportaciones cayeron un 7,2 % en el segundo trimestre de 2020, pero en el cuarto trimestre aumentaron un 7,7 % en comparación con el año anterior.
El valor del comercio mundial de bienes manufacturados fue un 6 % superior en el cuarto trimestre de 2020 en comparación con el mismo periodo de 2019.
Esto podría deberse a la reapertura de las fábricas una vez implantadas las medidas de seguridad frente a la COVID-19. El comercio de productos agrícolas aumentó en una cuantía similar durante el mismo periodo.
Los combustibles y los productos mineros seguían en descenso, un 19 %, en el cuarto trimestre.
La mayoría de las categorías de bienes manufacturados registraron avances significativos en el segundo semestre de 2020.
La caída del comercio mundial de hierro y acero fue rápida, pasando del 17 % al 2 % entre el tercer y el cuarto trimestre.
Los textiles crecieron con fuerza en ambos trimestres, lo que «probablemente refleja una elevada demanda de mascarillas médicas», según la OMC.
Los productos electrónicos, incluidos los ordenadores, también registraron un crecimiento constante del 12 % en el segundo semestre de 2020, impulsados por el cambio al trabajo remoto.
Los servicios de viajes y transporte se desplomaron a nivel mundial un 63 % y un 19 %, respectivamente, en 2020 en comparación con 2019, debido a las restricciones para contener la COVID-19.
Mejor evolución tuvo la categoría de «otros servicios comerciales», que incluye los servicios financieros y los servicios informáticos. Según indica la OMC, este segmento «resistió bien, con una caída de solo el 2 %».
Para comprender mejor el comercio mundial durante la pandemia, la OMC viene siguiendo indicadores que ofrecen datos con mayor frecuencia. Tres de ellos se muestran en el gráfico 6.
Los vuelos internacionales diarios (que con frecuencia transportan envíos de carga aérea) cayeron alrededor de un 80 % en el primer trimestre de 2020 debido a los cierres de fronteras relacionados con la COVID. Un repunte a finales de 2020 volvió a estabilizarse en 2021 con un nuevo auge del virus.
El transporte marítimo ha sido más estable durante la pandemia. Las escalas de los buques portacontenedores disminuyeron en febrero y abril de 2020, lo que refleja los picos de infección.
Los precios diarios de los contratos de futuros del cobre cayeron bruscamente en marzo de 2020, cuando la pandemia se extendió, pero han subido desde entonces; de nuevo, esto refleja el cambio al trabajo remoto, ya que el cobre es un material clave en la fabricación de productos electrónicos.
El séptimo gráfico sigue el volumen y el tono de las noticias relacionadas con la «actividad económica».
«En el punto álgido de la pandemia, aumentó la cobertura de prensa y el tono medio de los artículos fue en su mayoría negativo», indica la OMC.
El tono se volvió más positivo en noviembre con el anuncio de las vacunas, pero se ha estabilizado de nuevo, lo que podría estar relacionado con el resurgimiento de la pandemia.
