Esta semana, los ministros de comercio e inversión del G20 se reunirán en Mar del Plata, Argentina, por primera vez desde que comenzó la disputa arancelaria en la primavera de 2018.
El momento no podría ser más desafiante para que este grupo de economías desarrolladas y emergentes se reúna, sobre todo con varios miembros del G20 involucrados en una escalada continuada de aranceles sobre miles de millones de dólares en importaciones. Además, dos semanas antes de esta reunión, el presidente Trump declaró a Bloomberg que, si estas naciones “no se enderezan”, retiraría a su país de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
En este contexto, es crucial que los ministros del G20 actúen en tres cuestiones para salvar la OMC y, por extensión, la economía mundial.
1) Hacer que Estados Unidos vuelva al redil
La primera prioridad de los ministros de comercio del G20 debe ser seguir implicando a Estados Unidos y acordar que las relaciones comerciales se basen en normas multilaterales, no en acciones unilaterales y acoso. Las normas de no discriminación, transparencia, competencia leal y un sistema independiente de solución de controversias se han convertido en una parte fundamental de la infraestructura blanda del comercio mundial, y han beneficiado a todos, incluido Estados Unidos.
La retirada de Estados Unidos de la OMC supondría un acto de inmenso perjuicio propio. Sin la pertenencia a la OMC, las exportaciones estadounidenses dejarían de disfrutar de aranceles de nación más favorecida en más de 100 socios comerciales con los que Estados Unidos no tiene un acuerdo de libre comercio (ALC). Estados Unidos solo tiene 14 ALC, y ninguno con los mayores comerciantes del mundo, como la UE, Japón y China.
Si Estados Unidos se retirara de la OMC, se produciría una gran conmoción, pero esta administración o la siguiente volverían sin duda al redil mediante negociaciones de adhesión a la OMC. La retirada de la administración Trump de la Asociación Transpacífica (TPP) solo para reconsiderar sumarse a él unos meses después sentó un precedente aquí.
El temor a la salida de Estados Unidos ya ha convertido a la OMC en rehén de la administración Trump, que, por ejemplo, ha bloqueado la cobertura de vacantes en el Órgano de Apelación de la OMC, una de las “desafíos sistémicos” descritos por el director general de la OMC, Roberto Azevedo. Pero los demás miembros del G20 no deberían doblegarse ante la amenaza de Estados Unidos de abandonar la organización.
En cambio, los ministros de comercio del G20 deberían lograr que Estados Unidos acepte dos cuestiones. En primer lugar, que las diferencias comerciales se resuelvan en el marco de solución de controversias de la OMC, basado en normas, y no mediante acciones unilaterales y acoso. En segundo lugar, debería establecerse un plazo para resolver la crisis del Órgano de Apelación, por ejemplo, el 31 de diciembre de 2018, y los miembros de la OMC deberían celebrar una votación de emergencia si se supera esa fecha.
2) China debe predicar con el ejemplo
Aunque es discutible que China sea la fuente del problema que ha desencadenado las agresivas medidas comerciales de Washington, el Reino Medio sí debe asumir más responsabilidad y debería aspirar a formar parte de la solución. El PIB de China ha crecido de 1,3 billones de dólares a 12 billones de dólares desde su adhesión a la OMC y, por ello, se encuentra entre los miembros que más se han beneficiado de las condiciones comerciales previsibles de la OMC.
El G20 ofrece a China una oportunidad para predicar con el ejemplo y “hacer que la globalización económica sea más abierta, inclusiva, equilibrada y beneficiosa para todos”, como afirmó el presidente Xi Jinping en abril.
En primer lugar, los ministros de comercio deberían instar a China a abstenerse de intensificar las tensiones comerciales mediante la aplicación de nuevas medidas restrictivas al comercio y la inversión contra Estados Unidos. Las consecuencias incontroladas de estas acciones perjudican a empresas de terceros países que participan en las cadenas mundiales de producción y distribución. El sistema de solución de diferencias de la OMC sigue siendo la mejor plataforma disponible para resolver los conflictos comerciales.
China también debería responder de forma constructiva a las cuestiones planteadas por otros miembros del G20, en particular las recogidas en la declaración conjunta trilateral formulada por Estados Unidos, Japón y la UE en mayo, que se refería a las empresas estatales, las subvenciones industriales y la transferencia forzada de tecnología. Otras preocupaciones se centran en las barreras no arancelarias, la transparencia y las obligaciones de notificación.
Por último, China debe adoptar nuevas medidas de liberalización, en particular adhiriéndose al Acuerdo sobre Contratación Pública, que abrirá el comercio de servicios habilitado digitalmente, y comprometiéndose a un trato recíproco para los inversores extranjeros.
3) Consolidar una agenda para la modernización de la OMC
Ha llegado el momento de que el G20 empiece a deliberar seriamente sobre el desarrollo de una nueva orientación estratégica para una OMC modernizada.
Los llamamientos a la reforma de la OMC se han intensificado en los últimos meses, pero se remontan a finales de los años noventa. En aquel momento, muchos gobiernos, ONG y académicos consideraban que los acuerdos alcanzados en la Ronda de Uruguay de negociaciones de la OMC eran un “mal negocio” que perjudicaba los intereses de los países en desarrollo. En ese contexto, en 2001 se puso en marcha la Agenda de Desarrollo de Doha para abordar los problemas que la ronda anterior había creado para los países en desarrollo.
“La OMC es un sistema grande, complejo y elaborado, pero en realidad está quedándose atrás respecto a un mundo que cambia drásticamente”, afirmó Ricardo Meléndez-Ortiz, cofundador del Centro Internacional para el Comercio y el Desarrollo Sostenible. Con los diversos “factores de cambio” que ahora sacuden la economía mundial, como el auge de las economías emergentes, la proliferación de la economía digital, el auge de las cadenas de valor mundiales y la Agenda 2030 de las Naciones Unidas (ONU), acordada universalmente, con sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, está claro que la OMC necesita adaptar sus normas en consecuencia.
Ni demasiado grande ni demasiado pequeño, el G20 es el grupo de tamaño justo para consolidar una agenda para la modernización de la OMC.
En primer lugar, dicha agenda debería equilibrar los intereses de los países desarrollados y en desarrollo. Por ejemplo, en materia de subvenciones, los primeros abogan por una mayor disciplina del sector manufacturero, mientras que los segundos creen que un enfoque más justo sobre las subvenciones agrícolas en, y un mejor acceso al mercado de, los países desarrollados debería formar parte del debate.
Con respecto a la intervención estatal en la transferencia de tecnología, las nuevas normas deberían prohibir que los gobiernos obliguen a los propietarios extranjeros de tecnología a transferirla a entidades nacionales en condiciones no de mercado, pero también deberían prohibir que los gobiernos restrinjan a las empresas la exportación de sus tecnologías en condiciones de mercado.
En segundo lugar, la modernización también debería reflejar las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Por ejemplo, la OMC debería aclarar o actualizar sus normas sobre cuestiones relacionadas con el clima, como la eliminación de las subvenciones a los combustibles fósiles, considerar más espacios de políticas para ampliar el uso de energías limpias y facilitar la transferencia de tecnologías respetuosas con el clima.
“Si no cambias de rumbo, puede que acabes donde te diriges”, advirtió Lao Tse. El décimo aniversario del G20 podría ser una encrucijada. Es hora de dar un giro.
